Mot morgengryet - Novellekonkurranse av An Na

Hoang så på klokken sin, den var 5 minutter på 7, han ventet ytterligere 10 minutter før han forlot huset. Noen sa at uansett hvor man går, bør man dra med ekstra tid, slik at alt blir ferdig, man bør ikke dra med mindre tid. Det var sannsynligvis ikke tilfeldig at de kom til den konklusjonen.

Det er ting som neste generasjon bare trenger å følge, ingen grunn til å lure på eller lære mer.

Illustrasjon: Van Nguyen

Så ventet Hoang i ytterligere 10 minutter. Han hadde allerede føtene i skoene. Hoang hadde vasket joggeskoene fra i går i den varme solen og tørket dem for å bruke dem i dag. Tanten hans sa til Hoang at han ikke skulle undervurdere utseendet hans. For de som ikke har møtt ham, er det utseendet hans som er faktoren de bruker for å bedømme ham. Aldri før hadde Hoang forberedt seg så nøye som han gjorde til dette intervjuet.

Det er i dette selskapet Hoang lenge har drømt om å jobbe. Takket være innsideinformasjonen tanten hans hadde, fikk han muligheten til å søke og ble innkalt til intervju. «Det hadde vært flott å jobbe der, høy lønn, stabil jobb, ikke så ustabil som de mange bedriftene som går konkurs nå for tiden. Det eneste er...» – tanten nølte: «Kanskje du må jobbe i andre byer, og til og med i utlandet når de trenger det.» Men da Hoang hørte det, lyste øynene opp. Hoang selv forventet ikke at tanken på å forlate dette stedet skulle gjøre ham så lykkelig.

***

Hoang husker at etter morens begravelse i hjembyen tok farens yngste søster, Linh, Hoangs unge hånd og la den i hennes hånd: «Vær så snill å hjelp meg med alt. Stakkars, bare 7 år gammel og har ikke lenger far eller mor ...» Det var alt Linh kunne si før hun fikk et stikk i halsen. Hoang visste ikke hva som ventet ham i fremtiden, da han ble foreldreløs, men å kunne bo hos tanten sin i storbyen var Hoangs lengeværende ønske. Hoang var lei av denne kjedelige landsbygda.

Storbyen var virkelig luksuriøs og praktfull, hver gate var sterkt opplyst, og folkemengden var tett. På motorsykkelen som onkelen min hentet tanten min og meg fra flyplassen, satt Hoang i midten. Han blunket ikke, for alt i synsfeltet hans var overveldende for Hoang. Byen fremsto med praktfulle skyskrapere, butikker overfylt på begge sider av gaten ... Det virket som om denne scenen bare var sett i filmer på TV.

«Det hadde vært flott om tanten min hadde huset sitt her!» – tenkte Hoang mens bilen nærmet seg folkerike steder. Men bilen så ikke ut til å ville stoppe. Hver omdreining på rattet rullet jevnt. Etter omtrent 30 minutter passerte bilen en bro over en bred elv. Herfra ble gatene mer øde. Hver gang bilen svingte til venstre eller høyre, ble veien litt smalere. Helt til veien var for smal og bagasjen klumpete, sakket onkelen farten, snudde seg mot tanten sin og sa: «Går det bra?». Tanten hans måtte flytte Hoangs kurv for å gjøre den kompakt, slik at den ikke ble hindret av skiltene som satte seg på fortauet. «Vel, dette går bra» – tenkte Hoang mens han så på den dampende gryten med vermicellisuppe rett foran seg. Hoang elsket å spise vermicellisuppe. Men bilen fortsatte å rulle. På slutten av smuget, da hjulene rullet på stien i stedet for veien, dukket Hoangs tantes hus opp. Hoang ble litt skuffet over tanken på at et hus i byen måtte være romslig og luftig, med folk som alltid myldret foran det, for å være morsomt.

Foran tantens hus var det en tom plass akkurat nok til å parkere motorsykkelen hans. Hoang så ut til å ha våknet fra en vakker drøm, og fulgte tankeløst etter tanten sin inn i huset. For å kompensere for skuffelsen over «byhuset» lagde tanten hans deilige måltider, og Na – tantens yngste datter, to år yngre enn Hoang, elsket å leke med Hoang. Na var også Hoangs talisman, spesielt når tanten skjente på ham.

Men tanten min skjente ofte på Hoang. «Hoang, du må stenge av vannet etter bruk, hvordan har du råd til å la vannet dryppe sånn?». «Men kranen har vært ødelagt lenge, ikke sant, tante?». Tanten min gikk bort til kranen og justerte den forsiktig til vanndryppingen avtok og så stoppet helt. Hoang forsto ikke, det var tydelig kranen som lekket, så hvorfor skjente tanten min på Hoang. «Du må konsentrere deg om alt du gjør, sånn som dette» – sa tanten min og viste Hoang at han skulle observere kranens knott. Det var sant at den var ødelagt, men så lenge du vet hvordan du gjør det, stopp på riktig nivå, så vil den ikke lekke. Etter å ha vært ferdig med kranen, gikk hun bort til døren. «Når du lukker døren, må du være forsiktig. Ting du vet å verne om vil vare.» Bare slik følte Hoang seg skyldig for å ha rørt noe som helst.

En gang, da han var 12 år gammel, mistet Hoang ved et uhell TV-fjernkontrollen, og batteriene fløy overalt. Ett batteri traff glasset i det dyrebare mini-akvariet hans, og glasset sprakk, og vann og fisk sølte utover gulvet. Tanten hans skrek: «Herregud, prøver du å ødelegge ting? Hvor mange ganger har jeg sagt at du skal konsentrere deg om alt du gjør?» Den dagen skjente tanten hans mye på Hoang, selv om han allerede hadde sagt det til ham. Han sa at han var lei av å oppdrette fisk og hadde planlagt å gi opp akvariet for lenge siden ...

Hoang følte seg såret og gjemte seg på rommet sitt, og hoppet over middagen. På kjøkkenet hørte Hoang lille Nas stemme klynke: «Hvorfor er du alltid så hard mot Hoang? Hater du Hoang så mye? Han gjorde det ved et uhell, ikke med vilje.» Hoang så ikke, men visste at tantens ansikt var rødt av sinne. «Hater du Hoang så mye, mamma?» – Na nevnte alltid den setningen hver gang hun snakket opp for Hoang, bare én gang svarte tanten Na: «Når du blir stor, vil du forstå.»

***

Som 15-åring var Hoang dyktig til å fikse kraner, skifte lyspærer, sjekke stikkontakter, stramme skruer på alle møblene i huset, smøre rustne jernstenger for å beskytte møblene og redusere knirkelyder ... og mange andre små husarbeid. Hoang ble mindre skjelt ut av tanten sin. Tanten hans virket imidlertid fortsatt misfornøyd med Hoang, så hun lette alltid etter mer arbeid å gjøre.

En søndag morgen sa tanten min til Hoang: «Plant en potte med planter og ta vare på den.» Na hørte det og støttet entusiastisk: «Hoang, vær så snill å plant en potte med planter til meg!». Selv om det å plante planter virket irrelevant for en avgangselev med mye lekser som Hoang, ga det å se Nas begeistring også Hoang mer motivasjon. Dessuten var hvert ord tanten min sa en ordre som måtte adlydes.

Hver søndag jobbet Hoang hardt med treet. Det krevde faktisk ikke like mye innsats å dyrke et tre i en potte som for folket i Hoangs hjemby. Det var bare det at pottetrær var veldig vanskelige å ta vare på. Tanten hans sa: «Fordi du ikke har viet deg til dem, er trær som mennesker, de kan føle alt.» Hoang forsto ikke hva tanten sa. Et tre er bare et tre. Men hver gang et tre døde, ble Hoang mer bestemt på å plante det på nytt.

Helt til Hoang en dag ble overveldet av glede da lilla blomster blomstret på bladene i potten med grantrær. Hoang plantet dette treet for lille Na. Hun elsket det så mye at hun tok bilder for å vise det til alle vennene sine. Hoang var også glad. Hver morgen var det første Hoang gjorde da han våknet å sjekke potten med blomster. Hoang lærte å berøre jorden med fingeren for å sjekke fuktigheten, da visste han om han trengte å tilsette vann eller ikke.

Nå, hver gang gjester kommer hjem, viser tanten min frem potteplanten og glemmer ikke å si: «Hoang plantet den. Bra jobbet, ikke sant?» med et bredt smil.

***

Hoang ankom firmaet nesten klokken åtte. Han hadde en avtale nøyaktig klokken åtte.

Jenta inviterte Hoang til å sitte i venterommet. I rommet, som var ganske stort, var det bare et bord og rundt 10 svingstoler. På veggen hang en stor projektor, sannsynligvis et møterom. Hoang satte seg ned på stolen nærmest ham. Knirkingen hørtes, selv om Hoang var klar over at hver gest var forsiktig. I det øyeblikket runget tantens «kommando» i Hoangs hode: «Uansett hvor du går, må du alltid opprettholde din oppførsel, gå eller stå med ryggen rett, ikke se deg rundt, ikke fikle, ellers vil folk dømme deg.»

Stolen fortsatte å lage en irriterende knirkelyd, Hoang husket verktøysettet sitt i vesken. Et øyeblikk glemte Hoang alle tantens strenge instruksjoner. Hoang tok raskt frem oljeflasken, vippet stolen for å finne metalldelen som kunne heve eller senke stolen for å påføre olje. På under et minutt forsvant den irriterende knirkelyden.

Akkurat idet Hoang var i ferd med å slå seg til ro, dyttet noen opp døren og kom inn. Han var rundt 40, ansiktet hans var rolig, og energien han bar med seg var en behagelig følelse for de rundt ham.

Han smilte og hilste på Hoang, presenterte seg som Thang og startet intervjuet med en vittig bemerkning: «Foruten ekspertise og ... å fikse stoler for å slutte å knirke, hvilke andre evner har du?» Hoang rødmet, og det viste seg at Thang hadde sett alt Hoang hadde gjort. I Hoangs sinn hadde han bare forberedt svar relatert til ekspertise, så det uventede spørsmålet hans gjorde Hoang forvirret, men Hoang svarte ærlig: «Jeg vet også ... hvordan man planter trær!».

Som om han fanget bølgen, returnerte herr Thang umiddelbart til rommet og dukket opp noen minutter senere med potten med cycad i hånden: «Dette treet ble sendt av min venn fra Nord som en gave, det var veldig vakkert i starten, men jeg vet ikke hvorfor det gradvis mister bladene sine.» Hoangs øyne lyste også opp da han så den vakre potten med cycad-bonsai. Den gamle trestammen var ru, med klumper som vitnet om alderen, og bladene på hver gren var regelmessige som modellen tegnet i bonsaitimen som Hoang tok. Fra bunnen, røttene til trekronene, utstrålte det en grundig omsorg fra eieren. Bare at bladene nesten alle hadde falt av. Hoang berørte forsiktig jorden ved bunnen av treet med fingeren sin, han følte at fingertuppene hans var litt fuktige. «Treet har fått for mye vann og mangel på sollys, og det kan ha berørt røttene også, bror!». Herr Thang så overrasket på Hoang: «Å, det stemmer. Jeg ba også en bonsaikunstner sjekke treets helsetilstand. Han sa det samme som deg. Nå vil jeg at du skal hjelpe meg med å ta vare på det?»

Intervjuet var over, og Hoang dro derfra med en bonsaipotte i hånden. Hoang fortalte om intervjuet til tanten sin, som smilte, et sjeldent smil som utstrålte tilfredshet.

Tre dager senere mottok Hoang et brev om prøvetid fra personalavdelingen.

***

Nas bryllup var på fredag. Hoang ba om permisjon for å være hjemme og hjelpe til med husarbeidet.

Om kvelden, etter at alt var gjort, tok Hoang med seg en stol til forsiden av huset for å sitte og nyte brisen. Da han gikk forbi Nas rom, hørte Hoang tanten sin hviske lavt: «Mamma har noe å si, så du ikke misforstår. Mamma hater ikke Hoang i det hele tatt. Tvert imot, hun elsker og bekymrer seg veldig for ham. Hoang er mer vanskeligstilt enn oss fordi han mistet både faren og moren sin. Uten foreldrene sine vil Hoang måtte møte flere vanskeligheter enn oss. Derfor vil mamma at Hoang skal være sterk og motstandsdyktig for å kunne møte dette livet. Mammas harde ord er bare for å ønske at Hoang skal komme seg vekk fra den svake personen inni seg. Som du kan se, er mamma frem til i dag rolig fordi Hoang virkelig har vokst opp!»

Hoang kjente at det svir i nesen. Han begynte å gå raskt før tanten dro.

I hjørnet, hvor det bare var plass til en stol utenfor porten, kikket Hoang inn og så tanten sin holde på med arbeid på kjøkkenet. Det bildet hadde blitt kjent for Hoang gjennom årene. Hoang ville berøre tantens tynne, benete skulder for å si noe, men alle tankene hans kunne ikke uttrykkes med ord, og kunne ordene som var satt sammen fullt ut uttrykke Hoangs følelser?

Hoang så bildet av seg selv i en alder av 7 år, også på dette stedet, mens han så på tantens hus full av skuffelse fordi «byhuset» var så gammelt og trangt. Hoang visste ikke at i tillegg til å oppdra tre yngre søsken, sparte tanten og onkelen hans også opp for å kjøpe et dyrt stykke land i denne byen, noe som allerede var en stor innsats. Og så tok de også vare på Hoang ... Så vanskelig det var.

Tankene som raste i Hoangs hode var alt som gjorde Hoang skamfull over sin tankeløshet. Selv på dagen for jobbintervjuet var Hoang fortsatt fornøyd med tanken på at det ville være flott om han forlot dette stedet ... Hoang glemte at Hoang lenge hadde blitt vant til å stole på tantens «kommandoer», tingene tanten hennes minnet Hoang på – det var som en universell nøkkel som hjalp ham med å løse alt mer smidig. Og ordene fra tanten hennes som Hoang husket for alltid da han ville slutte på skolen fordi han ikke klarte å holde tritt med timene i byen: «Bare gå mot daggry, mørket vil bli igjen – husker du historien tanten min leste for deg før hun la seg da du var liten?». Hoang så ut til å våkne. På slutten av det året forbedret Hoangs karakterer seg betraktelig. Så lyste alle de gode tingene og de gode intensjonene som tanten min lærte Hoang hver dag, plutselig opp som grønne trær i solen ...

«Jeg er ikke så moden som du sa til Na, tante!» – fikk Hoang et stikk i halsen og hvisket til seg selv.

Kilde: https://thanhnien.vn/di-ve-phia-hung-dong-truyen-ngan-du-thi-cua-an-na-18525071918010459.htm