Amerikansk flyselskap «spiller dumt» med ubegrenset billett for én passasjer

(Dan Tri) – For 250 000 USD kjøpte en kunde en livstidsbillett i første klasse. Denne «århundrets avtale» førte imidlertid til at American Airlines tapte 21 millioner USD.

I næringslivet kan ideer som lanseres i desperate tider noen ganger bli til skjebnesvangre sjansespill. Historien om American Airlines (AA) livstidsbillett på første klasse er et uforglemmelig eksempel, en verdifull lekse i feilvurdering, risiko og kundeatferd.

Hovedpersonen i denne usedvanlige historien er Steven Rothstein, en investeringsbankmann fra Chicago som i 1987 brukte 250 000 dollar (omtrent 750 000 dollar i dag) på å eie en AAirpass – en «gyllen billett» som ga ham ubegrenset reise i første klasse på alle American Airlines-flyvninger, resten av livet.

For Rothstein var det århundrets kupp. Men for American Airlines var det starten på et to tiår langt økonomisk mareritt.

«Gullbilletten» til 250 000 dollar fra American Airlines gjorde en gang min livslange drøm om å fly i første klasse til virkelighet (Illustrasjon: Cam Ha).

En hensynsløs sjansespill fra krisen

For å forstå hvorfor et ledende flyselskap i verden ville komme med et så urimelig generøst tilbud, må vi gå tilbake til 1980.

På den tiden hadde den amerikanske flybransjen nettopp gjennomgått en periode med liberalisering (1978), noe som skapte et hardt konkurransepreget miljø. American Airlines, i likhet med mange av konkurrentene, slet med skyhøye drivstoffpriser og en aldrende, drivstoffslukende flåte.

Stilt overfor konkurs trengte AA-ledelsen kontanter. AAirpass-programmet ble født som en midlertidig løsning, en kreativ måte å skaffe kapital på.

I hovedsak selger AA fremtidige førsteklasses seter til en fast pris i dag, og satser på at de umiddelbare pengene vil hjelpe selskapet med å overleve krisen, og at kundene ikke vil fly så mye at programmet går konkurs.

Først virket prislappen på 250 000 dollar for en livstidsbillett som en stor avtale. Flyselskapet regnet med at det var en vinn-vinn-situasjon: de fikk penger, og deres elitekunder fikk ubegrensede flyprivilegier. Men de tok fullstendig feil: de undervurderte entusiasmen til noen få individuelle kunder.

Da «diamantbrukeren» dukket opp og den siste dråpen fikk begeret til å renne over

Steven Rothstein er ingen vanlig reisende. Han har bokstavelig talt forvandlet AAirpass-kortet sitt til et livsstilsverktøy. I løpet av 20 år har han tatt mer enn 10 000 flyreiser, og samlet opp mer enn 48 millioner kilometer. Det er nok til å fly til månen og tilbake mer enn 60 ganger.

Han flyr til London for å spise lunsj, flyr til en annen by bare for å se en baseballkamp, ​​eller tar med datteren sin på skole i en annen stat. Han bruker til og med generøst billetten sin til å reservere seter til venner, slektninger eller til og med fremmede han vil hjelpe, bare ved å sette navnene deres på en ledsagerbillett.

Det tok lang tid før American Airlines’ finansavdeling innså omfanget av «tapet». Etter hvert som sporingssystemene ble mer sofistikerte, oppdaget de at Steven Rothstein alene hadde kostet flyselskapet anslagsvis 21 millioner dollar – 84 ganger det han opprinnelig hadde brukt. Hver førsteklasses flyvning han tok representerte et tapt billettsalg.

I 2008 gikk dråpen løs. American Airlines bestemte seg for å ta grep. De startet en etterforskning og anklaget Rothstein for svindel, med påstand om at han hadde misbrukt privilegiene sine ved å bestille billetter for fiktive personer eller bestille billetter som han avbestilte i siste liten.

Flyselskapet tilbakekalte ensidig billetten hans permanent og saksøkte ham. Saken ble til slutt avgjort utenfor retten, men det markerte slutten på æraen med «gullbilletter».

I løpet av 20 år fløy Rothstein mer enn 10 000 flyvninger, noe som førte til at flyselskapet tapte anslagsvis 21 millioner dollar (Foto: Reddit).

Blodige leksjoner og den moderne "ubegrensede" billetten

Historien om Steven Rothstein og Tom Stuker (en lignende sak med United Airlines) har blitt en klassisk lekse i flybransjen. Den viser at det å tilby et produkt med en «ubegrenset» forpliktelse uten strenge vilkår og betingelser er en enorm økonomisk risiko.

I dag eksisterer ideen om en «All You Can Fly»-billett fortsatt, men den har blitt «modernisert» av flyselskapene for å sikre at profitten alltid er under kontroll. Flyselskaper som Frontier Airlines (USA) eller WizzAir (Europa) tilbyr fortsatt årspakker, men med en rekke nøye beregnede vilkår og restriksjoner.

For eksempel koster Frontier Airlines' «All You Can Fly»-plan omtrent 599 dollar i året, men passasjerer kan bare bestille innenlandsflyvninger én dag i forveien og internasjonale flyvninger 10 dager i forveien. Enda viktigere er det at programmet har «blackout»-dager, som er helligdager og rushtid når passasjerer ikke kan bruke det.

På samme måte begrenser WizzAirs plan bestillinger til tre dager før avreise. Ingen av planene inkluderer tillegg som innsjekket bagasje eller setevalg, og hvis du går glipp av flyreisen, kan billetten din bli kansellert.

Disse pakkene har endret seg fullstendig. De er ikke lenger luksuriøse billetter i første klasse, men et verktøy for lavprisselskaper til å fylle tomme seter i siste liten – seter som nesten helt sikkert vil bli usolgt. De er en måte å maksimere inntektene fra «foreldet varelager», ikke et ubegrenset privilegium for kundene. Innsatsen er nå helt i flyselskapets favør.

Fra AAirpass-satsingen på 21 millioner dollar til dagens strengt kontrollerte flypakker har forretningstenkningen kommet langt. Drømmen om en «gyllen billett» for å fly jorden rundt gratis kommer neppe tilbake. I stedet har det blitt en verdifull casestudie som minner bedrifter om at ordet «ubegrenset» i enhver avtale alltid medfører uforutsette risikoer.

Kilde: https://dantri.com.vn/kinh-doanh/hang-bay-my-choi-dai-voi-tam-ve-khong-gioi-han-danh-cho-mot-vi-khach-20251107135646270.htm