Legene Bill og Kathy Magees reise med å bringe smil til barns ansikter.

Kvelden 23. november feiret Operation Smile sitt 35-årsjubileum i Vietnam.

Fru Kathy holder en presentasjon på den vitenskapelige konferansen ved University of Medicine and Pharmacy - Foto: Levert av University of Medicine and Pharmacy

De «avslørende» tallene som ble offentliggjort på denne jubileet viser den enorme innsatsen til grunnleggerne av Operation Smile, vietnamesiske og internasjonale leger, der 78 000 vietnamesiske barn har fått tilbake smilene sine.

Avisen Tuổi Trẻ hadde et intervju med Kathy Magee, presidenten i Operation Smile, om reisen hennes med de «smilende» barna. I historien, over 80 år gammel og etter å ha reist langt til Vietnam, fyltes øynene hennes med tårer hver gang hun mintes minner fra reisen.

Hun sa: «Jeg returnerte til Vietnam etter to år, men i løpet av årene har mannen min (Dr. Bill Magee, kirurg og medgründer av Smile Surgery-organisasjonen) og jeg besøkt Vietnam mange ganger.»

Vi kom til Vietnam første gang i 1989, da Smile Surgery var den første amerikanske veldedige organisasjonen som kom til Vietnam etter krigen. Det var en svært minneverdig og rørende tur.

Vi brukte opp alt medisinsk utstyr vi hadde med oss, og vi fylte alle tilgjengelige operasjonsstuer på sykehuset vi besøkte. Antallet barn som trengte kirurgi oversteg langt våre opprinnelige anslag. Etter operasjonen ble vi og de vietnamesiske legene dypt rørt da vi minnet en kollega som hadde gått bort, og vi ble også dypt rørt over å være sammen og ta vare på pasientene.

Jeg er glad for å se at mange har fulgt i mine fotspor.

Fru Kathy Magee

Den kirurgiske reisen for barn med leppe- og ganespalte.

* Hva imponerte deg mest i løpet av dine 35 år med smilekirurgi i Vietnam og 42 år på verdensbasis?

– Jeg husker så mye. I 1982 fikk mannen min og jeg, sammen med kollegene våre, muligheten til å utføre operasjoner på Filippinene. Kapasiteten for kirurgi det året var bare 250 barn, men antallet familier med barn som trengte kirurgi var enormt. Alle ville at barnet deres skulle opereres, og familiene kjempet for å registrere seg.

Vi hadde aldri opplevd en slik situasjon før. Etter at vi kom tilbake, begynte vi å etablere Smile Surgery-organisasjonen. Det året var mitt eldste barn bare 13 år gammel, og fordi vi prøvde å ta imot flere barn til kirurgi, måtte barnet mitt til slutt bli med og hjelpe til med å overlevere instrumenter til legene.

Etter at jeg kom hjem, gjorde det jeg så på den turen meg veldig aktiv i frivillig arbeid. Historien fra turen ble også inkludert i skoleoppgaven min, og den motiverte og inspirerte meg til å etablere og lede en elevgruppe som deltar i Smile Surgery.

For eksempel, når barn og foreldrene deres kommer for kirurgi, hjelper studentene med prosedyrer, leker med barna for å dempe angsten deres og veileder dem om munnhygiene ...

Blant dem er det også vietnamesiske studenter, og i 2024 meldte 40 vietnamesiske studenter seg frivillig til programmet og reiste til USA for å delta i fellesaktiviteter. Dette er noe jeg er veldig stolt av og glad for, fordi reisen vår har blitt videreført av andre.

* Gjennom årene har Vietnam fått flere leger og teknikere, og som et resultat har mange barn med leppe-ganespalte blitt operert. Vil Smile Surgery fortsette denne reisen, eller vil de utforske nye retninger?

– Vi har utvidet støtteinnsatsen vår til andre områder, men hovedfokuset vårt er fortsatt på kirurgi for barn med leppe-ganespalte. Mange barn i Vietnam har fortsatt denne misdannelsen og har ikke blitt operert. Hvert år fødes over 3000 babyer med denne defekten, og bare i 2023 støttet Smile Surgery kirurgi for over 2400 barn.

I tillegg deltar legene våre også i opplæring for leger på provinsielt nivå og i avsidesliggende områder. For tiden har Smile Surgery mange leger i Hanoi og Ho Chi Minh-byen, men det finnes ingen i fjell- og avsidesliggende områder. Hvis det er barn med leppe- og ganespalte-deformiteter i disse områdene, må barna og familiene deres reise veldig langt, noe som er slitsomt og påvirker energien de har til operasjonen.

Nylig besøkte Smile Surgery et sted som heter Lam Binh, hvor barn må reise langs fjellveier for å komme til medisinske fasiliteter. Hvis det fantes kirurger i det området, ville ikke barna trenge å reise så langt.

Når barn kommer for kirurgi, tar de også med seg sine egne behov; for eksempel trenger noen barn mikrokirurgi for behandling. Derfor har vi invitert mange ledende internasjonale mikrokirurger til Vietnam for opplæring, og i løpet av de siste 10 årene har vi sendt mange vietnamesiske leger til utlandet for videre opplæring, og donert mange kirurgiske mikroskoper til medisinske fasiliteter.

I tillegg til de frivillige legene, er denne bragden også takket være giverne som bidro med kirurgiske instrumenter, forsyninger osv. Uten dem ville ikke dette resultatet vært mulig.

Hva bringer reisen videre?

* Hva er dine forhåpninger for den neste delen av reisen din?

- Deformiteter i leppe- og ganespalte er vanligere i Asia enn i Afrika og Amerika. Mens forekomsten av denne defekten er 1 av 700 i andre regioner, kan den være så lav som 1 av 500 i Asia, noe som resulterer i et høyere antall barn som trenger kirurgi.

Den eksakte årsaken er fortsatt uklar, men vi samarbeider med flere universiteter for å undersøke problemet.

I tillegg fortsetter vi å tilby videreutdanning for leger, slik at operasjoner blir mer estetisk tiltalende og tryggere. Jeg er veldig glad for at det er flere og flere talentfulle og lærevillige leger som deltar i programmet. For eksempel, i løpet av denne turen fikk mange barn og voksne pasienter behandling ved hjelp av mikrokirurgi, en vanskelig teknikk, og behandlingsresultatene var svært gode.

Mannen min og jeg har vært i Vietnam mange ganger. Vi kommer til å fortsette å besøke der.

78 000 barn fikk gratis medisinske undersøkelser og behandling.

Kathy (helt til høyre) med kollegene sine fra Smile Surgery i anledning organisasjonens 35-årsjubileum i Vietnam - Foto: LAN ANH

Operation Smile har vært til stede i Vietnam siden 1989, og har siden den gang tilbudt gratis undersøkelser og behandling til over 78 000 barn med fødselsskader, og gitt dem nye liv fylt med håp og godhet.

Gjennom programmet har leger fra Vietnam og utlandet bidratt med over 900 000 arbeidstimer for å utføre operasjoner på barn. Organisasjonen har også trent opp mer enn 2500 vietnamesiske leger for å forbedre sine evner og forbedre helsevesenet.

Globalt ble Smile Surgery-organisasjonen grunnlagt i 1982, etter en reise til Filippinene av Kathy Magee og mannen hennes.

Ifølge fru Nguyen Thi Anh Thu, viserektor ved University of Medicine and Pharmacy, Vietnam National University, Hanoi, sier det Kathy og mannen hennes, sammen med Smile Surgery, har gjort for vietnamesiske barn mye. Mange smil har blitt gjenopprettet, og mange liv har blitt gjenopplivet og forvandlet.

Kilde: https://tuoitre.vn/hanh-trinh-mang-lai-nu-cuoi-cho-tre-tho-cua-vo-chong-bac-si-bill-va-kathy-magee-20241125081839437.htm