Fossil kan være planetens største slange

India Et team av forskere har funnet fossilet til en gigantisk, gammel slange som kan være lengre enn en skolebuss og veie et tonn.

Vasuki Indicus kan konkurrere med Titanoboa om tittelen som den største slangen på planeten. Foto: iStock

Forskere i India har oppdaget en gammel fossil slange som kan være den største slangen som noen gang har levd på jorden. Den gigantiske slangen kan ha vært 15 meter lang, 2 meter lengre enn den nåværende rekordholderen, Titanoboa-pytonen. Den nylig identifiserte arten, kalt Vasuki Indicus , er oppkalt etter slangekongen i hinduismen, som ofte ble funnet viklet rundt halsen til en av de viktigste gudene, Shiva, ifølge Live Science .

Forfatterne av studien, publisert 18. april i tidsskriftet Scientific Reports , mener fossilene kom fra fullvoksne voksne. Totalt 27 fossiliserte ryggvirvler fra kjempeslangen ble gravd ut fra Panandhro Lignite-gruven i Gujarat-staten. Fossilene dateres tilbake til omtrent 47 millioner år siden, i eocen-perioden (33,9 til 56 millioner år siden). De estimerte slangens totale kroppslengde ved å bruke bredden på ryggvirvlene og fant at V. indicus kunne ha vært 11 til 15 meter lang, selv om det er en mulighet for feil i estimatet.

Forskerne brukte to metoder for å utlede estimater av V. indicus' kroppslengde. Begge brukte moderne slanger for å bestemme forholdet mellom bredden på en slanges ryggrad og dens lengde, men de brukte forskjellige datasettene. Den ene metoden brukte data fra moderne slanger i den søramerikanske boafamilien (som inkluderer boaer og pytonslanger), mens den andre brukte data fra alle levende slanger. Vasuki tilhørte en utdødd familie av pytonslanger som er en fjern slektning av pytonslanger og anakondaer, ifølge medforfatter av studien, Debajit Datta fra Indian Institute of Technology Roorkee.

Det øvre spekteret av estimatet ville gjøre V. indicus større enn Titanoboa cerrejonensis, den største pytonen som noen gang er oppdaget, som levde for 60 millioner år siden og ble gravd ut i 2002 i det nordøstlige Colombia. V. indicus tilhører Madtsoiidae-gruppen av pytoner, som først dukket opp i slutten av krittperioden (66–100,5 millioner år siden), i Sør-Amerika, Afrika, India, Australia og Sør-Europa.

Når man ser på plasseringen av ribbeina som er festet til ryggraden, spekulerer teamet i at V. indicus hadde en stor, sylindrisk kropp og levde hovedsakelig på land. Til sammenligning har vannslanger vanligvis langstrakte, flate kropper. På grunn av sin store størrelse mener forskerne at pytonslangen sannsynligvis var et bakholdsrovdyr som tok ned byttet sitt med innsnevring, i likhet med moderne anakondaer. V. indicus trivdes i et varmt klima med en gjennomsnittstemperatur på omtrent 28 grader Celsius, sier de. Teamet vet imidlertid ikke mye om musklene dens, hvordan den bruker dem eller hva den spiser.

Sunil Bajpai, en paleontolog for virveldyr ved IIT Roorkee, sa at teamet håper å analysere karbonet og oksygenet i fossilene, noe som vil bidra til å avsløre mer om kostholdet til V. indicus.

An Khang (ifølge Live Science )

Kildekobling: https://vnexpress.net/hoa-thach-co-the-la-loai-ran-lon-nhat-hanh-tinh-4735950.html