Førstegangs vestlending som reiser gjennom Vietnam: Uventet nok er Vietnam så stort

Amerikansk kvinnelig turist på vei til Vietnam. Foto: BI

Første gang hun satte foten i Vietnam, hadde den amerikanske turisten Gentry Hale en tre ukers reise tvers over landet med mange uforglemmelige opplevelser. I et innlegg på Business Insider delte hun erfaringene sine og fire lærdommer hun «skulle ønske jeg hadde visst om før».

Nedenfor er en artikkel av Gentry Hale, gjennom den oppriktige og følelsesladede historien om en vestlig besøkende som oppdager Vietnam for første gang.

Jeg fikk muligheten til å ta en nesten tre ukers tur gjennom Vietnam. Fra fredelige kajakkpadlingsøkter i Ha Long-bukten, vandring i den lykteopplyste gamle byen Hoi An, til spaserturer gjennom det travle Saigon, fikk jeg muligheten til å beundre det varierte naturlandskapet, nyte det unike kjøkkenet og oppleve den varme gjestfriheten til menneskene her.

Men i tillegg til disse gode opplevelsene, møtte jeg også på noen feil som jeg, når jeg ser tilbake, skulle ønske jeg hadde visst om på forhånd, slik at jeg kunne ha forberedt meg bedre.

Ha Long-bukten sett ovenfra. Foto: Nguyen Hung

Her er fire verdifulle lærdommer jeg lærte fra denne turen – ting som kan være nyttige for alle som planlegger å utforske den vakre S-formede landstripen.

Ikke ta for mange reisemål på bare én tur.

Før turen var jeg sikker på at nesten tre uker var nok tid til å utforske stedene jeg ønsket å dra til, som Hanoi, Ha Long-bukten, Hoi An, Ho Chi Minh-byen, samt noen andre reisemål imellom. Men jeg tok feil! Jeg forventet ikke at Vietnam var så stort.

Selv om landet ser ut som en liten landstripe på et kart, kan det i virkeligheten ta timer – eller til og med dager – å reise rundt i Vietnam. Fra 16-timers natttog til lange, dagslange bussreiser, tok det virkelig opp mye av min dyrebare tid.

Hvis jeg kunne dra tilbake, i stedet for å prøve å dra til alle stedene jeg ville dra, ville jeg definitivt fokusert på bare noen få steder og tatt meg god tid til å utforske hvert enkelt mer.

Den lange perioden jeg brukte på reising gjorde at jeg virkelig gikk glipp av muligheten til å oppleve andre ting jeg alltid har ønsket å prøve, som for eksempel en motorsykkeltur til de poetiske Ha Giang-veiene i Nord-Vietnam.

Ikke klargjør nok klær for å tilpasse seg Vietnams klima

Kvinnelige turister besøker toggaten i Hanoi. Foto: BI

Da jeg kom hit, lærte jeg virkelig at Vietnams klima kan endre seg avhengig av regionen. Dessverre sjekket jeg ikke værmeldingen for hver by nøye før jeg dro, så jeg forberedte ikke passende bagasje.

For eksempel ønsket den første destinasjonen på turen min – Ho Chi Minh-byen – meg velkommen med dampende og fuktige dager i begynnelsen av oktober som ikke var ulikt en badstue.

Bare to uker senere ble jeg møtt av Hanoi igjen, og hovedstaden opplevde kjølig og regnfullt vær gjennom hele turen. Spesielt etter den lange reisen gjennom jungelen, utforskning av grotter og vandring i gatene, skulle jeg ønske jeg hadde tatt med meg mer pustende klær.

Jeg hadde ikke forventet å svette så mye og skifte klær så lett. Selv om hotellene her har vaskeritjenester, klarer jeg fortsatt ikke å tilfredsstille lidenskapen min for mote og å mikse og matche forskjellige antrekk.

Betal en «overdreven» pris

Noe av det jeg likte aller best med Vietnam var å vandre gjennom de travle gatemarkedene. Jeg kjøpte noen spesiallagde silkekjoler i Hoi An, plukket opp noen håndlagde skinnvarer i Hanoi og spiste noe av den beste gatematen jeg noen gang har smakt i mitt liv.

Hang Dao-gaten (Hanoi) er en av gatene i nattmarkedsruten i Hanois gamle kvarter i helgene. Foto: Viet Van

Selv om pruting ikke er uvanlig på vietnamesiske markeder, var jeg ikke vant til det før. Først var jeg ikke sikker på den nøyaktige prisen på varene, så jeg tenkte det var best å unngå å forhandle med selgerne og bare betale beløpet de ba om.

Men etter hvert som jeg dro til flere steder og følte meg mer selvsikker, begynte jeg å be om rabatter eller pakketilbud. Jeg innså at det egentlig ikke var så vanskelig å prute. Butikkeierne var vant til det, og jeg lærte å prute smartere.

Ikke undervurder viktigheten av å lære om lokale skikker.

Selv om et av høydepunktene på turen min var den vakre og gjestfrie vietnamesiske kulturen, må jeg innrømme at jeg ikke visste nok om skikkene her.

For eksempel anser vietnamesere det som uhøflig å peke fingeren mot noen. I stedet bruker de vanligvis hele hånden når de trenger å peke på noen.

Det er viktig å ha Google Translate for hånden, men å lære noen grunnleggende vietnamesiske ord eller uttrykk på forhånd vil også hjelpe reisende mye.

Jeg føler at det også hjelper meg å «fremstå» som en mer sivilisert turist. Selv om lokalbefolkningen jeg møter snakker litt engelsk, blir vietnamesere sannsynligvis mye mer imponert hvis turister kan hilse på dem på enkelt vietnamesisk.

Hadde jeg bare visst disse tingene tidligere, ville jeg ha spart meg masse penger!

Laodong.vn

Kilde: https://laodong.vn/du-lich/hanh-trinh/khach-tay-lan-dau-phuot-xuyen-viet-khong-ngo-viet-nam-rong-lon-den-the-1540856.html