Kan ikke gjenkjenne Ho Chi Minh-byen i 1980

Rundt slutten av 1979 kom den nederlandske fotografen Ab Stokvis og en gruppe frivillige, inkludert journalister og medisinske eksperter, til Vietnam for å besøke medisinske fasiliteter og sentre for foreldreløse og hjemløse barn. Etter å ha tilbrakt tid i Hanoi, Hai Phong, Hue og Da Nang, ankom gruppen hans til Ho Chi Minh-byen tidlig på 1980-tallet. På denne tiden var det fortsatt subsidieperiode, det var ikke mange utenlandske turister og svært få bilder av Ho Chi Minh-byen. Det typiske arkitektoniske verket er Ho Chi Minh-byens folkekomité, bygget fra 1902 til 1908. Foran ligger et torg, nå Nguyen Hue-gågaten.

Krysset Ly Tu Trong - Dong Khoi (nå en del av Sai Gon-distriktet) er overfylt med mennesker, og gateskiltene er fortsatt håndmalte. I 1980 var sykler det mest populære transportmiddelet, det var lett å se folk sykle til jobb i grupper. Motorsykler var svært sjeldne, hovedsakelig Honda 67, Vespa, Lambretta og Mobylette som var en oversvømmelse fra før 1975.

Scene foran Ben Thanh-markedet (nå i Ben Thanh-distriktet). Bildet av vogner som selger frokost og frukt gjør morgenstemningen her yrende. På den tiden var ikke Quach Thi Trang-rundkjøringen bygget ennå, det var fortsatt et kryssformet kryss med gamle bygninger og brede veier.

Hjørnet av Le Loi - Nguyen Trung Truc - Nam Ky Khoi Nghia (nå en del av Saigon-distriktet), i midten er det internasjonale terommet før 1975. Fotograf Stokvis kommenterte en gang at livet til folket i Ho Chi Minh-byen på den tiden fortsatt var fattig, men i 1986 begynte økonomien å blomstre. Siden 1995 har Ho Chi Minh-byen yret av utenlandske turister, og det sentrale området (Dong Khoi, Nguyen Hue, Bui Vien) er alltid travelt.

I 1980 var 30/4 Street (nå Le Duan Street) yrende av trafikk, og rader med gamle trær på begge sider av veien som førte til gjenforeningspalasset ble plantet i rette linjer. I den franske perioden fikk denne gaten navnet Norodom, etter 1955 ble den endret til Thong Nhut.

TAX kjøpesenter (kjøpesenter av høy klasse) ligger på hjørnet av Le Loi - Dong Khoi-gaten (tidligere Nguyen Hue-gaten), og ble bygget i moderne vestlig arkitektur med en glassfasade, men ikke så uhåndterlig som den gamle franske arkitekturen. Innvendig var gulvet belagt med skinnende fliser, og diskene og hyllene var pene. Gulvene viste frem mange varer som sjelden var sett på den tiden, som klær, sko, husholdningsapparater og importert mat. På fortauet foran kjøpesenteret var det fortsatt mange gateselgere. For tiden er kjøpesenterbygningen ikke lenger yrende av virksomhet, men har blitt et kultur- og utstillingsrom.

Utsikten foran Notre Dame-katedralen (venstre) og sentralpostkontoret (høyre) i 1980. Man kan se at de to bygningene fortsatt er arkitektonisk intakte den dag i dag. Katedralen har imidlertid gjennomgått en omfattende restaurering siden 2017. Sentralpostkontoret er fortsatt åpent for besøkende, for å sende varer og post. Denne bygningen har et preg av europeisk arkitektur fra slutten av 1800-tallet med en klokke som henger mellom fasaden og det røde tegltaket. Inne er det mange suvenirbutikker som betjener innenlandske og utenlandske turister.

Byteatret sto ferdig i 1900 og ble på den tiden ansett som det ledende kulturelle og kunstneriske sentrum i Ho Chi Minh-byen, og ligger mot Lam Son-plassen – en stor plass foran teatret. Fasaden er imponerende med mange korintiske søyler, høye buer og utsmykkede jernbalkonger. Innvendig har den store hallen høyt under taket, klassiske lysekroner og polstrede trestoler. Lyd- og lysanlegget er fortsatt begrenset, men egnet for fremføring av musikk, dans og drama på 1980- og 1990-tallet.

Hjørnet av Tran Hung Dao og Nguyen Thai Hoc (nå en del av Saigon-distriktet) er alltid overfylt. Sykler og gamle busser kjører langs ruten i rushtiden. Veibutikkene har mangel på varer, og mange ting må kjøpes med kuponger.

Fra Caravelle Hotel (tidligere Doc Lap Hotel), kan du se nedover Jamia Al-Musulman-moskeen, Dong Du-gaten, krysset Dong Khoi - Mac Thi Buoi, Bong Sen Hotel, Continental Palace Hotel og hele utsikten over Lam Son-plassen.