Kuwait oppgraderer Abrams-stridsvogner for ørkenslagmarker

Avtalen, som ble godkjent 4. juni 2025, er anslått å være verdt 325 millioner dollar, og vil gi Kuwait kritiske reparasjonsdeler, reservedeler og logistikkstøtte for å vedlikeholde sin flåte på 218 Abrams-stridsvogner. General Dynamics Land Systems, den Michigan-baserte produsenten av Abrams, vil fungere som hovedleverandør.

Avtalen understreker Kuwaits forpliktelse til å sikre at tankflåten forblir operativ i det barske ørkenmiljøet, men reiser også spørsmål om den langsiktige levedyktigheten av å stole på aldrende plattformer i en tid med raskt skiftende trusler på slagmarken.

M1A2 Abrams, hjørnesteinen i Kuwaits pansrede styrker, er en tredjegenerasjons hovedstridsvogn designet av Chrysler Defense, nå en del av General Dynamics Land Systems. Abrams ble først introdusert på 1980-tallet og har gjennomgått en rekke oppgraderinger for å forbli konkurransedyktig på moderne slagmarker.

Kuwaits stridsvognflåte, levert mellom 1994 og 1997, besto av 218 M1A2-stridsvogner, senere supplert av M1A2K, en variant skreddersydd til Kuwaits spesifikke behov. M1A2K, introdusert i juli 2021, har unike forbedringer som kjøle- og hjelpekraftsystemer for å takle de høye temperaturene og sanden i den kuwaitiske ørkenen.

Tankens M256 120 mm glattborede kanon, produsert på lisens av Rheinmetall, kan avfyre en rekke ammunisjonstyper, inkludert pansergjennomtrengende, finnestabiliserte, demolerings- og høyeksplosive antitankgranater.

Honeywell AGT1500-gassturbinmotoren, som produserer 1500 hestekrefter, gir Abrams en toppfart på omtrent 67 km/t og muligheten til å reise over det flate, åpne terrenget i den kuwaitiske ørkenen.

Tankens kompositt-Chobham-panser, kombinert med lag med utarmet uran i noen konfigurasjoner, gir sterk beskyttelse mot konvensjonelle trusler, mens et avansert ildkontrollsystem og andre generasjons fremoverrettet infrarødt sikte forbedrer målrettingsnøyaktigheten.

M1A2K-varianten, utviklet spesielt for Kuwait, inkluderer oppgraderinger som håndterer det tøffe driftsmiljøet i Midtøsten. En viktig funksjon er Counter Sniper Anti-Matter Mount, som monterer et 12,7 mm M2 tungt maskingevær over hovedkanonen, slik at mannskapet kan angripe lettere mål uten å bruke 120 mm ammunisjon.

Stridsvognen har også Common Remotely Operated Weapon Station [CROWS] II, en stabilisert plattform for 7,62 mm M240-maskingeværet, som muliggjør nøyaktig avfyring mens mannskapet forblir beskyttet inne i tårnet. Disse tilleggene forbedrer stridsvognens allsidighet i situasjoner som spenner fra bykamp til ørkenoppdrag.

Å vedlikeholde en flåte med Abrams-stridsvogner i Kuwaits ørkenmiljø er ingen enkel oppgave. AGT1500-gassturbinmotorene er kraftige, men de er notorisk vedlikeholdskrevende og krever regelmessige inspeksjoner og utskifting av komponenter som luftfiltre, som lett kan tette seg i sandholdige forhold.

Tankens belte- og fjæringssystemer slites også raskt på grunn av det barske ørkenterrenget, noe som krever en jevn tilførsel av reservedeler av høy kvalitet. Elektroniske systemer, som andre generasjons FLIR-sikte og AN/VRC-92E SINCGARS-radio, er utsatt for varmeskader hvis de ikke vedlikeholdes riktig.

Kuwaits beslutning om å investere i bærekraft gjenspeiler en forståelse av disse utfordringene, ettersom selv én enkelt uvirksom stridsvogn kan redusere en enhets kampeffektivitet. Den logistiske ryggraden i denne innsatsen er i stor grad avhengig av General Dynamics, som har en lang historie med å støtte Abrams-operatører over hele verden .