Den franske høyreekstreme lederen Le Pen benekter anklager om underslag av EU-midler

Da de ankom rettssalen i Paris, hilste Le Pen og andre medlemmer av Nasjonal samlingspartiet komfortabelt på hverandre før de lyttet nøye til de innledende uttalelsene fra flere advokater.

Le Pen fortalte journalister at hun var trygg på at hun «ikke hadde brutt noen politiske regler eller forskrifter fra Europaparlamentet». Hun lovet å presentere dommerne for «ekstremt alvorlige og ekstremt solide argumenter».

Hun sa også at hun planla å delta på rettssaken «så mye som mulig» fordi hun ønsket å beskytte parlamentsmedlemmenes «frihet» til å bruke de nødvendige midlene for å gjøre jobben sin. Rettssaken er planlagt å vare til 27. november.

Den franske høyreekstreme lederen Marine Le Pen snakker til media idet hun ankommer retten i Paris 30. september. Foto: AP

Saksbehandlingen stammer fra en advarsel fra Martin Schulz, daværende president i Europaparlamentet, til franske myndigheter i 2015 om at medlemmer av den nasjonale republikken potensielt svindlet europeiske midler. Schulz henviste også saken til Det europeiske kontoret for bekjempelse av svindel, som startet sin egen etterforskning.

En senere etterforskning avdekket at noen assistenter hadde signert kontrakter med andre parlamentsmedlemmer i stedet for dem de faktisk jobbet med, noe som tyder på en konspirasjon for å omdirigere europeiske midler til å betale partiansatte i Frankrike.

Undersøkende dommere konkluderte med at Le Pen, som partileder, styrte tildelingen av parlamentariske midler og instruerte medlemmer av Europaparlamentet (MEP-er) til å ansette personer som hadde partiverv. Disse personene ble presentert som assistenter i EU-parlamentet, men i virkeligheten jobbet de angivelig for RN i ulike stillinger.

Europaparlamentets juridiske team krever 2,7 millioner euro i økonomisk og omdømmemessig erstatning, som representerer 3,7 millioner euro som angivelig er blitt svindlet gjennom ordningen.

I europavalget i 2014 vant RN rekordhøye 24 seter i parlamentet, og kom på førsteplass med 24,8 % av stemmene. Denne økningen ga et betydelig økonomisk løft til partiet, som på den tiden sto overfor alvorlige økonomiske problemer.

En revisjon fra 2013 til 2016 viste at partiet hadde et underskudd på 9,1 millioner euro ved utgangen av 2016. På den tiden skyldte partiet også en russisk bank 9,4 millioner euro, et lån gitt i 2014 på 6 millioner euro.

Dersom Le Pen og hennes medtiltalte blir dømt, kan de få opptil ti års fengsel og bøter på opptil 1 million euro hver. Ytterligere straffer, som tap av statsborgerskap eller manglende mulighet til å stille til valg, kan også gjelde.

Dette kan hindre eller til og med avbryte Le Pens mål om å stille som presidentkandidat igjen etter at president Macrons periode er over. Le Pen ble nummer to etter Macron i presidentvalgene i 2017 og 2022.

Hun var partipresident fra 2011 til 2021 og er for tiden leder av RN-gruppen av lovgivere i den franske nasjonalforsamlingen.

Ngoc Anh (ifølge AP)

Kilde: https://www.congluan.vn/lanh-dao-cuc-huu-le-pen-cua-phap-ra-toa-phu-nhan-cao-buoc-bien-thu-tien-cua-eu-post314735.html