Japans tusen år gamle «nakenfestival» blir avviklet på grunn av aldrende befolkning

Sominsai-festivalen, en tradisjon på over 1000 år, ble avsluttet fordi lokalbefolkningen ble eldre og ikke i stand til å håndtere organiseringen.

Hundrevis av menn iført tradisjonelle lendekleder kjempet om en hellig pose som inneholdt treamuletter under Sominsai-festivalen ved Kokuseki-helligdommen i Iwate prefektur, Nord-Japan, 17. februar. Rop om «gå vekk, demoner!» gjallet gjennom sedertreskogen og markerte slutten på den årlige begivenheten som har blitt holdt i over 1000 år.

Dette er også siste gang Kokuseki-helligdommen arrangerer Sominsai. Arrangementet, som tiltrekker seg hundrevis av deltakere og tusenvis av besøkende hvert år, har blitt en byrde for det raskt aldrende lokalsamfunnet, som ikke lenger klarer å håndtere organiseringen.

«Det er veldig vanskelig å organisere et arrangement av denne skalaen. Festivalen ser interessant ut, men den kommer med en rekke ritualer og arbeid som må gjøres bak kulissene. Jeg kan ikke ignorere den nåværende vanskelige virkeligheten», sa munken Daigo Fujinami.

Folk deltar på Sominsai-festivalen ved Kokuseki-helligdommen i Iwate prefektur i Japan kvelden 17. februar. Foto: AFP

Sominsai er en av de mest berømte og eldste festivalene i den nordlige regionen av Japan, og finner vanligvis sted fra natten den 7. til morgenen den 8. i den første månemåneden.

Arrangementet, som avholdes i kulden, er en prøve på utholdenhet og hengivenhet. Menn, kun kledd i lendekleder, går fra Kokuseki-helligdommen til en elv i nærheten hvor de fordyper seg i det nesten iskalde vannet. Deretter vender de tilbake til helligdommen for å konkurrere om den hellige posen, i den tro at vinneren vil bli velsignet av gudene i det nye året.

Arrangementet ble redusert under covid-19-pandemien. Festivalen kvelden 17. februar ble også forkortet og ble avsluttet klokken 23.00, men lokale innbyggere sa at det var den mest besøkte og vitne seremonien de siste årene.

Toshiaki Kikuchi, som vant den hellige sekken og har vært med på å organisere festivalen gjennom årene, uttrykte håp om at Sominsai ville komme tilbake i fremtiden. «Jeg ønsker fortsatt å opprettholde denne tradisjonen, selv om det betyr å endre formatet. Man kan bare virkelig forstå verdien av mange aktiviteter hvis man deltar direkte», sa han.

Mange deltakere og tilskuere uttrykte også sorg over avlysningen. «Dette er den siste seremonien i en flott tradisjon som har vart i over 1000 år. Jeg ville virkelig delta», sa Yasuo Nishimura, en 49 år gammel sykepleier fra Osaka.

En rekke lignende festivaler over hele Japan har også justert reglene sine for å opprettholde organiseringen, for eksempel å tillate kvinner å delta i arrangementer som tidligere bare var for menn.

Japans aldrende befolkning øker akselerert. Statistikk fra innenriks- og kommunikasjonsdepartementet i september 2023 viste at landet for første gang registrerte 12,59 millioner mennesker over 80 år, som utgjør mer enn 10 % av den totale befolkningen. Antallet personer over 75 år nådde også 20 millioner, mens andelen personer over 65 år nådde et rekordhøyt nivå på 29,1 %.

Vu Anh (ifølge AFP )

Kildekobling: https://vnexpress.net/le-hoi-khoa-than-nghin-nam-o-nhat-bi-xoa-so-vi-gia-hoa-dan-so-4712620.html