«Undersøkelsen om statusen for engelsk utdanning » har blitt gjennomført årlig av det japanske departementet for utdanning, kultur, sport, vitenskap og teknologi (MEXT) siden 2013 for å vurdere den nåværende situasjonen og foreslå tiltak for å forbedre engelskkunnskapene.

Undersøkelsen var rettet mot utdanningsstyrer i hver prefektur og by, samt alle offentlige barneskoler (18 560 skoler), ungdomsskoler (9 165 skoler) og videregående skoler (3 256 skoler), rapporterte Japan Times .

Japansk utdanning.png
En fersk undersøkelse fra Japans utdanningsdepartement viser at engelskkunnskapene til elever på ungdomsskolen og videregående skole er i ferd med å forbedre seg.

Resultatene fra undersøkelsen i 2023 viser at 50 % av elever på ungdomsskolen oppnådde engelskkunnskaper tilsvarende CEFR-nivå A1 (forkortet A1) eller høyere, og 50,6 % av elever på videregående skole oppnådde nivå A2 eller høyere. Dette er første gang at japanske elever på disse to nivåene har nådd eller oversteget 50 %. Denne andelen var henholdsvis 49,2 % og 48,7 % i fjor.

Samtidig var andelen elever som oppnådde B1-nivå eller høyere 19,8 %, en nedgang på 1,4 % sammenlignet med i fjor. I tillegg er det fortsatt mange forskjeller i engelskkunnskaper mellom provinser og byer.

Den japanske regjeringens mål, som angitt i den «fjerde grunnleggende planen for fremme av utdanning 2023–2027», er at minst 60 % av elever på ungdomsskolen og videregående skole skal oppnå A1-nivå eller høyere innen utgangen av ungdomsskolen og A2-nivå eller høyere innen utgangen av videregående skole.

Engelskkunnskapene til japanske engelsklærere forbedres også. Andelen engelsklærere med B2-nivå er 44,8 % på ungdomsskoler og 80,7 % på videregående skoler. Alle disse tallene er stigende og er de høyeste siden undersøkelsen startet. Andelen engelsklærere på videregående skole med C1-nivå eller høyere er imidlertid 21,8 %, en nedgang på 0,7 % fra året før.

Systemiske problemer

Engelskutdanning i Japan begynte på midten av 1800-tallet, ifølge Gymboree Global . I Meiji-perioden (1868–1912) var det bare en liten gruppe eliteelever som studerte engelsk på ungdomsskolen og videregående skole.

Innen Taishō-perioden (1912–1926) hadde engelskundervisningen spredt seg over hele landet. Denne utviklingen ble imidlertid stoppet under andre verdenskrig på grunn av konflikter med Storbritannia og USA. Etter andre verdenskrig ble engelskundervisningen gjenopplivet, hovedsakelig under amerikansk innflytelse. På denne tiden var fokuset på å utvikle lese- og skriveferdigheter, med sikte på å produsere japanske arbeidere som kunne forstå og skrive dokumenter for utlandet.

Engelskutdanning i Japan står overfor mange systemiske problemer. Selv om elever studerer engelsk fra ungdomsskolen og opp til universitetet, har mange problemer med å bruke det til kommunikasjon, hovedsakelig på grunn av fokuset på lesing, skriving og grammatikk, kombinert med en eksamensorientert utdanning.

Denne fremmedspråkopplæringen i Japan mangler ofte også de nødvendige lytte- og taleaktivitetene. Studentene kan lese engelsk høyt i timen, men det er få muligheter for korrekt uttaleundervisning og personlig læring, samt for å bruke engelsk utenfor klasserommet, noe som resulterer i mangel på øvelse i virkelige sammenhenger.

Mange engelsktimer undervises av japanske lærere og bruker japansk i stedet for engelsk, noe som hindrer elevenes evne til å utvikle lytte- og taleferdigheter.

Investeringsstrategi i lærerlønninger

Investeringer i lønninger og forbedring av kvalifikasjonene til engelsklærere forventes å forbedre språkferdighetene i Japan betydelig.

Engelsklærere i Japan tjener vanligvis 200 000–600 000 yen per måned (omtrent 34,4–103,4 millioner VND), ifølge TEFL-organisasjonen. Denne lønnen varierer avhengig av geografisk plassering, og er høyere i byområder, spesielt Tokyo, på grunn av de høye levekostnadene.

Japansk utdanning1.png
Ifølge eksperter krever det en langsiktig visjon å fremme reform av engelsk utdanning i Japan.

JET-programmet (Japan Exchange and Teaching) er et statlig initiativ for å bringe utlendinger til Japan for å jobbe som assisterende språklærere (ALT-er) i offentlige skoler eller som koordinatorer for internasjonale relasjoner (CIR-er) i lokale myndigheter. Lærere i JET-programmet starter med en lønn på 280 000 yen/måned (omtrent 48,2 millioner VND), og årslønnen varierer fra 2,8–3,9 millioner yen (omtrent 482 millioner–672 millioner VND).

Språkstøttelærere (ALT-er) tjener mellom 200 000 og 250 000 yen per måned (omtrent 34,4 millioner til 43,1 millioner VND), avhengig av erfaring. Klassestørrelsene er ofte større, med mer enn 30 elever. Selv om lønnen kanskje ikke er skyhøy, er den et godt utgangspunkt for nye lærere.

Lærere ved Eikaiwas (private engelskskoler) kan tjene rundt 250 000 yen/måned (omtrent 43,1 millioner VND). De jobber vanligvis 5–8 timer per dag med små klassestørrelser på 10 til 15 elever.

Undervisning ved universiteter har høyere lønninger, fra 300 000–600 000 yen/måned (omtrent 51,7 millioner–103,4 millioner VND). Stillinger ved universiteter krever ofte færre arbeidstimer, omtrent 10–15 timer/uke, og har lang ferietid.

Mange lærere med erfaring fra undervisning ved internasjonale skoler tjener lønninger fra 250 000 til 600 000 yen per måned (omtrent 43,1 millioner til 103,4 millioner VND). Disse skolene tilbyr ofte boligstøtte, men de fleste ligger i byområder, spesielt Tokyo.

Alt i alt tilbyr engelskundervisning i Japan konkurransedyktige lønninger og mange muligheter, noe som gjør at lærerne kan leve komfortabelt, spesielt i landlige områder.

Veien til å forbedre kirsebærblomstlandets fremmedspråkferdigheter betydelig er imidlertid fortsatt lang og utfordrende. Forbedringsnivået ifølge MEXT-undersøkelsen er bemerkelsesverdig, men ikke signifikant.

En undersøkelse fra 2023 utført av det sveitsiske internasjonale utdanningsselskapet EF Education First, som målte engelskkunnskaper blant folk i 113 ikke-engelsktalende land og regioner, fant at Japan rangerte som nummer 87 totalt og nummer 15 blant 23 asiatiske land og regioner. Landet scoret 4 av 5, noe som tilsvarer «lav ferdighet» (64–90).

Professor Barry O'Sullivan (British Council) kommenterte at det å fremme reform av engelsk utdanning i Japan krever en langsiktig visjon, fordi meningsfulle endringer ofte tar en generasjon å fullføre. Om reformen er vellykket eller ikke, avhenger av at tre hovedkomponenter forenes: den nasjonale læreplanen, undervisningsmetoder og vurderingsmetoder – samlet kjent som det omfattende læringssystemet.

Ifølge professor Barry må beslutningstakere sørge for at lærere er fullt rustet til å møte de nye utdanningsmålene; forlag må utvikle lærebøker som er i tråd med disse målene; og vurderingssystemene må dekke alle fire språkferdighetene.

Selv om prosessen er kompleks og tidkrevende, viser erfaring fra land som Spania at reformer, når de implementeres på en helhetlig måte, kan gi betydelig fremgang over tid.

Et land der 80 % av befolkningen er flerspråklig, og 95 % av unge mennesker snakker flytende engelsk. KROATIA – Kroatia ligger i krysningspunktet mellom Sentral-Europa og Middelhavet, og har implementert språkstrategier for å hevde sin posisjon som et ledende land innen engelskkunnskaper.