USA skyter opp månelander et halvt århundre etter Apollo-oppdraget

[annonse_1]

Selskapets Nova-C-lander, kalt Odysseus, ble skutt opp like etter klokken 01.00 EST (06.00 GMT) torsdag på toppen av SpaceXs totrinns Falcon 9-rakett fra NASAs Kennedy Space Center i Cape Canaveral.

Rommet mitt som forsvant et halvt århundre senere, historien om Apollos siste oppdrag, bilde 1 — SpaceXs Falcon 9-rakett letter på oppdrag IM-1 fra Kennedy Space Center, med Intuitive Machines Nova-C månelander, 15. februar 2024. Foto: Reuters

Totrinnsraketten lettet fra oppskytningsrampen og steg opp i den mørke himmelen over Floridas atlanterhavskyst, etterfulgt av en brennende gul eksossøyle, ifølge NASA og SpaceXs direktesendte videostrøm .

Omtrent 48 minutter etter oppskytningen begynte Odysseus-landeren å løsne fra Falcon 9s øvre trinn, omtrent 385 kilometer over jorden, og drev av seg selv på reisen til månen.

Øyeblikk senere mottok selskapets hovedkvarter i Houston det første radiosignalet fra Odyssevs da landeren begynte prosessen med å automatisk slå på systemene sine og orientere seg i rommet.

Romferden, kalt IM-1, har seks NASA-instrumentnyttelaster som er utformet for å samle inn data om månemiljøet, og tjener NASAs planlagte retur av astronauter til månen senere dette tiåret, etter en pause på mer enn 50 år.

En uke etter oppskytningen skal Odyssevs lande i Malapert A-krateret nær månens sydpol den 22. februar. Hvis det lykkes, vil det være den første amerikanske månelandingen siden det siste Apollo-måneferdet i 1972, og den første flyvningen med et privateid kjøretøy.

Torsdagens oppskytning kommer en måned etter at et annet privat selskap, Astrobotic Technologys Peregrine-månelander, fikk en lekkasje i motorsystemet på vei til månen kort tid etter å ha blitt plassert i bane av en Vulcan-rakett fra United Launch Alliance (ULA) 8. januar.

Mislykketheten med Peregrine-landingsfartøyet, som også fraktet NASA-utstyr til månen, markerte tredje gang et privat selskap ikke klarte å oppnå en "myk landing" på måneoverflaten, etter lignende forsøk fra selskaper fra Israel og Japan.

Rommet mitt som forsvant et halvt århundre senere, historien om Apollos siste oppdrag, bilde 2 — Månelandingsfartøyet Nova-C, designet av luftfartsselskapet Intuitive Machines, vises på selskapets hovedkvarter i Houston, Texas, USA, 3. oktober 2023. Foto: Reuters

IM-1 er NASAs nyeste test av en strategi med å betale for å bruke romfartøy bygget og eid av private selskaper for å kutte kostnader for Artemis-oppdragene, sett på som en forløper til menneskelig utforskning av Mars.

I forrige måned sa NASA at den bemannede månelandingen på Artemis-oppdraget ville bli utsatt fra 2025 til slutten av 2026, mens Kina sa at de siktet mot 2030.

Før Artemis-oppdraget vil små landingsfartøy som Nova-C ha med seg instrumenter for å nøye kartlegge månelandskapet, ressurser og potensielle farer. Odysseus-landingsfartøyet forventes å fokusere på romværets interaksjoner med måneoverflaten, radioastronomi, presisjonslandingsteknologi og navigasjon.

Etter IM-1-flyvningen planlegger Intuitive Machine å lansere et IM-2-oppdrag for å lande på månens sydpol i 2024, etterfulgt av et IM-3-oppdrag senere samme år med flere små rovere.

Forrige måned ble Japan det femte landet som landet et romfartøy på månen etter at SLIM-sonden landet på overflaten. I fjor ble India det fjerde landet som satte foten på månen etter at Russland mislyktes i forsøket samme måned.

USA, det tidligere Sovjetunionen og Kina er de eneste landene som har lykkes med myke landinger på månen. I 2019 oppnådde Kina en verdensnyhet ved å oppnå den første landingen på den andre siden av månen.

Hoai Phuong (ifølge Reuters)

[annonse_2]
Kilde