NASA løser mysteriet om Jupiters måne Io

Ifølge ny forskning har NASA -forskere oppdaget at vulkanene på Jupiters måne Io er de kraftigste i solsystemet.

Overflaten til Jupiters måne Io er dekket av aktive vulkaner. (Kilde: NASA)

Io er bare litt større enn månen, med en diameter på 3600 km, men den har omtrent 400 vulkaner, ifølge NASA. Utbruddene fra disse utbruddene kan strekke seg flere kilometer ut i verdensrommet og kan til og med sees fra jorden gjennom store teleskoper.

Disse imponerende vulkanene ble først oppdaget av vitenskapsmannen Linda Morabito i 1979. De ble senere fotografert av NASAs Voyager 1-romfartøy.

«Siden oppdagelsen av disse vulkanene har astronomer i flere tiår lurt på hvilken lavakilde som driver så kraftige vulkaner», sa Scott Bolton, NASAs hovedforsker.

Juno-sonden, som ble skutt opp i 2011 for å studere Jupiter og dens måner, har allerede forbipassert Io to ganger i 2023 og 2024, innenfor 1500 km fra Io. «Dataene fra de to Juno-forbiflyvningene har gitt oss et visst innblikk i hvordan disse vulkanene faktisk fungerer», sa Bolton.

Under disse forbiflyvningene samlet Juno-romfartøyet inn data som tillot forskere å måle gravitasjonskraften mellom månen Io og vertsplaneten Jupiter.

Io går i bane rundt Jupiter i en gjennomsnittlig avstand på 422 000 km, og fullfører sin elliptiske bane hver 42,5 time. På grunn av formen på banen endres Ios avstand fra vertsplaneten, i likhet med gravitasjonskraften mellom dem. Dette betyr at Io stadig trekkes inn og ut av Jupiter som en ballong i en prosess som kalles tidevannsbøyning.

«Denne konstante bøyningen genererer enorm energi i form av varme, som bokstavelig talt smelter deler av Ios indre kjerne», sier forskeren Scott Bolton.

Tidligere trodde man at Ios indre kunne inneholde et enormt magmahav som strekker seg under hele overflaten. Forskning ledet av Bolton, publisert 12. desember i det amerikanske tidsskriftet Nature , viser imidlertid at dette ikke stemmer.

Teamets data fant at Io har et stort sett solid indre, og at hver av Ios vulkaner har sitt eget magmareservoar, som ligger under vulkanen.

«Junos oppdagelse av at tidevannskrefter ikke alltid skaper lavahav, tvinger oss til å revurdere hva vi vet om Ios dype indre», sa studiens medforfatter Ryan Park.

Disse forskningsresultatene har også referansebetydning for Jupiters måne Europa og Saturns måne Enceladus, samt eksoplaneter utenfor solsystemet.

«Våre nye funn gir en mulighet til å revurdere hva vi vet om dannelsen og utviklingen av planeter», sa Park.

Kilde: https://baoquocte.vn/nasa-giai-ma-bi-an-ve-ve-tinh-io-cua-sao-moc-297694.html