Del av det astronomiske taket ved Dendera-tempelet i Egypt. Foto: Kairoinfo4u
Forholdet mellom mennesker og tid er svært gammelt, og det å forstå opprinnelsen til mange tidsenheter er en stor utfordring for eksperter. Noen enheter stammer fra astronomiske fenomener som er ganske enkle å forklare og kan observeres uavhengig i mange forskjellige kulturer rundt om i verden . For eksempel kan måling av lengden på en dag eller et år bruke solens relative bevegelse i forhold til jorden, mens måling av måneder avhenger av månens fase.
Noen tidsenheter har imidlertid ingen åpenbar forbindelse til noe astronomisk fenomen, som uker og timer, ifølge Robert Cockcroft, førsteamanuensis i astrofysikk, og Sarah Symons, professor i tverrfaglig vitenskap ved McMaster University. En av de eldste skrifttypene, egyptiske hieroglyfer, gir informasjon om timers opprinnelse. Den oppsto i Nord-Afrika og Midtøsten, ble tatt i bruk i Europa og spredte seg deretter over hele verden, rapporterte IFL Science 8. juli.
Tid i det gamle Egypt
Pyramidetekstene, skrevet før 2400 f.Kr., er de tidligste skriftlige opptegnelsene fra det gamle Egypt. Teksten inneholder ordet wnwt (uttales omtrent «wenut»), og hieroglyfen som er knyttet til ordet er en stjerne. Basert på dette har eksperter utledet at wnwt er relatert til natt.
wnwt oversettes i dag til «time», og for å lære om begrepet må man først reise til byen Asyut rundt 2000 f.Kr. Der var innsiden av rektangulære trekistelokk noen ganger dekorert med astronomiske tabeller.
Tabellen inneholder kolonner som representerer ti-dagersperiodene i et år. Den gamle egyptiske kalenderen hadde 12 måneder, hver måned hadde tre uker og hver uke hadde ti dager, med en serie på fem festivaldager på slutten av hvert år. I hver kolonne var navnene på 12 stjerner oppført, som dannet 12 rader. Hele tabellen representerte endringer på himmelen i løpet av et år, på samme måte som et moderne stjernekart.
Disse 12 stjernene var den tidligste systematiske inndelingen av natten i 12 perioder, som hver tilsvarer en stjerne. Men i denne perioden dukket ikke ordet wnwt opp med sarkofagtavlene. Det var ikke før rundt 1210 f.Kr., under det nye kongeriket Egypt (1500-1000-tallet f.Kr.), at forbindelsen mellom antall rader og ordet wnwt ble tydelig. For eksempel finnes det i Osireion-tempelet i Abydos en astronomisk tabell på en sarkofag, der de 12 radene er merket med ordet wnwt.
Under det nye kongeriket Egypt var det 12 wnwt-netter og 12 wnwt-dager, som begge ble brukt til å måle tid. Så «wnwt» hadde nesten samme betydning som moderne «time», bortsett fra to ting.
For det første, selv om det er 12 timer med dagslys og 12 timer med mørke, uttrykkes de fortsatt separat i stedet for å bli kombinert til en 24-timers dag. Timene med dagslys måles basert på skyggene som solen kaster, mens timene med mørke hovedsakelig er basert på stjernene. Dette kan bare gjøres når solen og stjernene er i sikte, så det er to tidspunkter nær daggry og skumring som ikke inneholder noen timer.
For det andre er wnwt forskjellig fra nåtiden i lengde. Lengden på wnwt endrer seg i løpet av året, med lengre nattetimer nær vintersolverv og lengre dagslystimer nær sommersolverv.
Osireion-tempelet i Abydos gir et vell av astronomisk informasjon. Foto: Hannibal Joost
Stjernene måler tid
For å svare på spørsmålet om hvor tallet 12 eller 24 kommer fra, er det nødvendig å forstå hvorfor egypterne valgte 12 stjerner for hver periode på 10 dager. Dette valget er også den sanne opprinnelsen til timen.
De gamle egypterne brukte Sirius (eller Sirius, den lyseste stjernen på nattehimmelen) som modell og valgte andre stjerner basert på hvor like de oppførte seg Sirius. Hovedfaktoren i utvalget deres ser ut til å ha vært at de forsvant i 70 dager i året, akkurat som Sirius, selv om de ikke var like lyse. Hver tiende dag forsvant en Sirius-lignende stjerne, og en annen dukket opp igjen.
Avhengig av årstiden blir 10 til 14 slike stjerner synlige hver natt. Hvis årets 10-dagersperioder registreres, vil ekspertene få en tabell som er veldig lik den astronomiske tabellen i kisten.
Det er derfor sannsynlig at valget av 12 som antall timer om natten (som til slutt førte til totalt 24 timer i døgnet) innebar valget av en 10-dagers uke. Dermed stammer menneskelige timer i dag fra en konvergens av beslutninger tatt for mer enn 4000 år siden.
Kilde VNE
Kilde
Kommentar (0)