Supernovaer «forårsaket minst to masseutryddelser på jorden»

(CLO) To av de fem største utryddelseshendelsene i jordens historie kan ha sitt opphav i de ødeleggende virkningene av supernovaeksplosjoner nær planeten vår, ifølge ny forskning fra Keele University.

Forskere tror at disse eksplosjonene kan ha ødelagt ozonlaget, forårsaket sur nedbør og utsatt jordoverflaten for farlige nivåer av ultrafiolett stråling fra solen.

Forskning tyder på at supernovaeksplosjoner kan ha vært ansvarlige for utryddelseshendelsene på slutten av devonperioden (for omtrent 372 millioner år siden) og ordoviciumperioden (for omtrent 445 millioner år siden).

Ordovicium-utryddelsen drepte 60 % av livet i havet da livet fortsatt i stor grad var konsentrert i vannet. Samtidig opplevde sendevon utryddelse av 70 % av artene på jorden, inkludert et stort skifte i de gamle fiskebestandene som en gang dominerte havene.

Supernova 1987a (i midten) i en galakse ved siden av vår egen Melkevei. Bilde: NASA, ESA

Forskere har tidligere mistenkt at de to katastrofene var knyttet til ozonnedbrytning, men det fantes ingen konkrete bevis. Den nye studien, publisert i Monthly Notices of the Royal Astronomical Society, analyserte hastigheten som supernovaer forekommer med i galaksen og fant at den falt sammen med tidspunktet for utryddelseshendelsene.

Forskere sier at supernovaer ikke bare er gigantiske eksplosjoner som frigjør enorme mengder energi, men også spiller en viktig rolle i livet. De skaper og sprer tunge kjemiske elementer som er nødvendige for dannelsen av stjerner, planeter og liv. Men hvis en planet kommer for nær en supernova, kan konsekvensene være alvorlige.

For å teste denne hypotesen, undersøkte teamet massive stjerner innenfor en kiloparsek (omtrent 3260 lysår) fra solen og sporet hastigheten supernovaer forekom med. De sammenlignet deretter dette med hastigheten på masseutryddelser på jorden og fant et bemerkelsesverdig samsvar.

Dr. Nick Wright, en av forfatterne av studien, understreket: «Supernovaer er noen av de kraftigste eksplosjonene i universet. Hvis en massiv stjerne eksploderte nær jorden, ville konsekvensene være katastrofale for liv. Denne forskningen viser at dette kan ha skjedd tidligere.»

Til tross for risikoen tror astronomene for øyeblikket at det ikke er noen alvorlig trussel fra supernovaer i nær fremtid. De to nærmeste stjernene til jorden som har potensial til å bli supernovaer er Antares og Betelgeuse, men de er begge mer enn 500 lysår unna. Tidligere simuleringer har vist at en supernovaeksplosjon på denne avstanden ikke ville ha noen betydelig innvirkning på jorden.

Hoai Phuong (ifølge Phys, Science Alert)

Kilde: https://www.congluan.vn/nghien-cuu-sieu-tan-tinh-tung-gay-ra-it-nhat-hai-cuoc-tuyet-chung-tren-trai-dat-post338492.html