Starbucks taper terreng i Kinas kaffekappløp

Amerikanske kaffekjeder har mistet ledelsen i kappløpet om å møte Kinas økende etterspørsel etter kaffe.

Luckin Coffee rapporterte ved utgangen av andre kvartal at de hadde forbigått Starbucks og blitt Kinas største kaffekjede både når det gjelder omsetning og antall butikker. Den kinesiske kaffekjeden har gjort et imponerende comeback etter en regnskapssvindelskandale som rystet selskapet for noen år siden.

Med ny kapital og lederskap har Luckin nå 13 300 butikker, nesten alle i Kina. Det er dobbelt så mange som Starbucks’ 6800 lokasjoner.

Luckin registrerte også en omsetning på 855 millioner dollar i andre kvartal, litt mer enn Starbucks' 822 millioner dollar i Kina. Luckins salg overgår i økende grad Starbucks, ifølge selskapets rapport fra november.

En Starbucks-butikk i Beijing (Kina). Foto: Reuters

Starbucks, verdens største kaffekjede, hadde et fortrinn da de åpnet sin første butikk i Kina i 1999. Grunnlegger Howard Schultz bygde selv opp relasjoner der. Kjeden åpnet filialer i Kinas største byer, og ekspanderte deretter til mindre. De åpnet hundrevis av nye butikker der hvert år, og henvendte seg til de som foretrakk å drikke kaffe på kafeer.

Men pandemien har rammet Starbucks hardt, med et fall i salget i butikker som har vært åpne i mer enn et år, på 17 % i 2020 sammenlignet med 2019. Foreløpig fortsetter mange kinesere å stramme inn livreima, en vane de lærte seg under pandemien.

Luckin ble derimot grunnlagt i 2017, under Kinas teknologiboom. Luckins butikker har et mye enklere design enn Starbucks sine. Strategien deres fokuserte også på mobilapper og rask levering fra starten av. Starbucks, derimot, la først til et leveringsalternativ i Kina senere. Luckins drikkevarer er også billigere enn Starbucks sine.

Høsten 2019 hadde Luckin 3680 butikker, nesten tilsvarende de 4130 Starbucks-butikkene som ble bygget der over to tiår.

Starbucks har gjort Kina til en topprioritet i årevis. Tidligere administrerende direktør Howard Schultz sa at Kina tilbød en enorm vekstmulighet, til tross for kompleksiteten ved å drive forretning der. Kina er nå selskapets nest største marked etter antall butikker og omsetning, kun bak USA.

Kina er et land med en lang tradisjon for tedrikking. Folk her konsumerer mindre kaffe enn mange andre land. Imidlertid er alle bedrifter enige om at etterspørselen etter kaffe i Kina øker. Analytikere spår at Kina vil bli verdens største kaffeforbrukermarked i løpet av de neste årene.

Vestlige merker som selger her møter imidlertid økende konkurranse fra lokale merker, og forbrukerne begynner også å vise en preferanse for innenlandske merker.

Kiki Pang, en markedssjef i Guangdong, drikker kaffe to ganger i uken. Hun bestiller vanligvis en Luckin latte levert til kontoret sitt om ettermiddagen, i arbeidstiden, og betaler via WeChat.

«Starbucks pleide å være veldig populært blant unge kinesere. Men nå har de flere valgmuligheter. Situasjonen har endret seg», sa Pang.

Starbucks-ledelsen står fast ved sin forpliktelse til det kinesiske markedet. Denne måneden sa de at de har som mål å åpne 1000 nye butikker i Kina hvert år, noe som bringer det totale antallet til 9000 innen 2025. De sa at Kina vil bli Starbucks' største marked. «Jeg er veldig trygg på at dette bare er begynnelsen», sa Starbucks Chinas administrerende direktør Belinda Wong på et arrangement i november.

På WSJ bekreftet Starbucks også at salget deres i Kina fortsatt øker, til tross for konkurranse fra innenlandske rivaler.

Luckin ble børsnotert i 2019. Et år senere ble imidlertid Luckin avnotert fra Nasdaq etter en regnskapssvindelskandale. Luckin lovet å gjenoppbygge, hente inn nye ledere og motta investeringer fra det kinesiske fondet Centurium Capital. I sommer åpnet kjeden sin 10 000. butikk i Kina.

Luckin har blitt oppmuntret av prisene og noen populære drinker, inkludert et samarbeid for noen måneder siden med det kinesiske luksusbrennevinsmerket Kweichow Moutai.

Selv om Starbucks har utarbeidet mange strategier for å styrke virksomheten sin i Kina, foretrekker mange fortsatt lokale merker. Priskrigen fortsetter også å påvirke Starbucks' virksomhet.

En annen stigende konkurrent i Kina er Cotti Coffee, som ble lansert i fjor og også har en strategi med lavprisdrikker rettet mot unge mennesker. Cotti sa i august at de hadde åpnet 5000 butikker på bare ett år.

Starbucks har nylig lansert en rekke nye produkter i Kina, og lanserte 28 bare i sommer. Ledere sier at Starbucks nå er det eneste kaffemerket i Kina med et komplett utvalg av private label-drikker, matvarer og varer, med førsteklasses beliggenheter over hele landet. De bygger flere butikker i mindre områder. I september åpnet Starbucks et innovasjonssenter i Kina til en verdi av 220 millioner dollar.

På et nylig arrangement sa Starbucks-sjef Laxman Narasimhan at sammenlignet med konkurrenter som selger billigere produkter, tilbyr Starbucks en bedre opplevelse og høyere kvalitet til kinesiske forbrukere.

Sunny Shen, en konsulent som bor i Jiangsu, sa at hun drikker kaffe flere ganger i uken. I det siste har hun nytt Luckins melkekaffe i begrenset opplag. «Med en kupong koster Luckin-drikker halvparten eller en tredjedel av Starbucks», sa hun.

Ha Thu (ifølge WSJ, Nasdaq)

Kildekobling: https://vnexpress.net/starbucks-that-the-trong-cuoc-dua-ca-phe-o-trung-quoc-4679370.html