Verdens største isfjell sitter fast i en havvirvel

Et merkelig fenomen

Som verdens største isfjell har A23a vært av stor interesse for forskere , som har sporet massen siden den brøt løs fra Filchner-Rønne-isbremmen i Antarktis i 1986.

Isfjellets skjebne er fortsatt et mysterium, ettersom det sitter fast i en sjelden situasjon som forskere sier er enestående. «Så vidt vi vet har dette aldri skjedd før», skrev dr. Les Watling, professor emeritus i biovitenskap ved University of Hawaii i Manoa, i en e-post.

Det 3672 kvadratkilometer store isfjellet – dobbelt så stort som London – drev forbi undervannsfjellet og ble fanget i et fenomen kjent som en Taylor-søyle, en virvel forårsaket av havstrømmer som treffer undervannsfjellet. Ifølge British Antarctic Survey roterer isfjellet for tiden omtrent 15 grader om dagen i en sylindrisk bevegelse over undervannsfjellet.

Eksperter sier at isfjellet smelter sakte, men ikke vil påvirke havnivået, men i stedet forteller det oss mer om livssyklusen og hvordan klimakrisen påvirker isdekkene i Antarktis.

Verdens største isfjell, kjent som A23a, roterer omtrent 15 grader om dagen i Sørishavet. Foto: Emily Broadwell/British Antarctic Survey

Hvorfor «snurrer» det gigantiske isfjellet?

Da isfjellet først brøt løs fra isbremmen på 1980-tallet, kom det ikke langt før det ble sittende fast i Weddellhavet. Mer enn tre tiår senere, i 2020, begynte det å drive mot verdens største havstrømssystem, den antarktiske sirkumpolare strømmen. Men da det nådde strømmen om våren, i stedet for å nå Sør-Atlanteren, stoppet reisen opp igjen.

Isfjellet roterer sakte på en undersjøisk fjell kalt Pirie Bank Seamount, som er omtrent 1000 meter høyt. Isfjellet, som måler omtrent 61 ganger 59 kilometer, er litt mindre enn fjellet og «er i riktig størrelse der det holdes tilbake av Taylor-søylen, men ikke stikker for mye ut. Så det blir ikke lett dyttet bort», sa Dr. Alexander Brearley, en fysisk oseanograf ved British Antarctic Survey.

Instituttet la merke til den merkelige rotasjonen på satellittbilder, som viste isfjellet sittende fast på et sted nær Sør-Orknøyene. Fordi rotasjonen er så langsom, er den ikke merkbar.

«Vi har studert disse Taylor-kolonnene før, ikke bare for å studere isfjell, men fordi de er virkelig interessante oseanografiske fenomener og har viktige implikasjoner for havsirkulasjonen», sier Brearley.

I mellomtiden sa dr. Watling at forholdene for en Taylor-søyle må være «akkurat riktige» for å holde det gigantiske isfjellet. «Generelt dannes Taylor-søyler når det er en balanse mellom det bevegelige vannet og størrelsen og formen på undervannsfjellet ... Hvis vannet beveger seg for raskt, vil virvlene strømme nedstrøms for undervannsfjellet. Hvis vannet ikke beveger seg raskt nok, vil vannet strømme rundt det», forklarte han.

Er gigantiske isfjell en fare?

Så lenge isfjellet sitter fast, vil det smelte saktere enn om det fortsatte å drive. Brearley sa at uansett hvor isen smelter, vil det ikke ha noen innvirkning på havnivået.

Han sa at dannelsen av isbremmer langs Antarktiskysten også var en naturlig del av jordens eksistens, og at det ikke var noen hastverk med noe individuelt isfjell.

Men bekymringen her er at isbremmene i Vest-Antarktis blir tynnere midt i klimakrisen, noe som kan føre til at flere isfjell flyter og føre til raskere smelting av is på land, og dermed heve havnivået.

«Jeg tror ikke vi burde være overdrevent bekymret for dette», sa Brearley. «Men generelt sett burde vi være bekymret for isfjell – å forstå antallet deres, deres opprinnelse, hva de betyr for isen på land og deres stabilitet i fremtiden.»

Den gigantiske massen er litt større enn Rhode Island og dobbelt så stor som London. Foto: MODIS/NASA

Hvor lenge vil denne syklusen vare?

Selv om forskerne ikke vet hvor lenge isfjellet vil rotere, påpekte Brearley i en studie fra januar 2015 at forskere fra British Antarctic Survey fant en profileringsbøye, et verktøy som brukes til å måle overflaten, som hadde ligget i Taylor-søylen i fire år. Bøyen er omtrent på størrelse med et menneske, så forskerne trodde ikke at isfjellet ville bli værende i søylen så lenge.

«Det er mulig at en kombinasjon av vind- og strømvariasjoner og den nøyaktige formen på isfjellet vil føre til at det beveger seg bort fra Taylor-søylen. Men vi er ganske overrasket over at det har vart så lenge. Så vi får se», la han til.

Dr. Tony Koslow, en emeritus oseanograf ved Scripps Institution of Oceanography ved University of California, San Diego, sa at på grunn av undervannsfjellets store størrelse kunne isfjellet fortsette å rotere i lang tid, til og med år.

Undersjøiske fjell er kjent for å være rike på marint biologisk mangfold, ettersom havstrømmer som strømmer rundt haugene skaper ideelle forhold for virvelløse dyr å klamre seg til fjellene eller for andre arter å livnære seg på matpartikler som bæres av strømmene, fortalte Koslow til CNN i en tidligere rapport.

Smeltende isfjell kan påvirke disse naturlige forholdene, men mer forskning er nødvendig for å vite sikkert, sa Watling.

«Jeg tror det kan redusere biologisk mangfold i vannsøylen, men ha en mild innvirkning på marint liv som lever på havbunnen. Dette isfjellet er stort nok til å være involvert i primærproduksjon som kiselalger, som dannes når næringsrikt vann strømmer opp og gir næring til planteplankton, så hvis det skjer, vil matforsyningen bli redusert», sa Watling via e-post.

«Jeg ser ingen grunn til bekymring», la han til. «Men det er virkelig flott og beviser nok en gang hvilken interessant verden vi lever i.»

Ha Trang (ifølge CNN)

Kilde: https://www.congluan.vn/tang-bang-troi-lon-nhat-the-gioi-dang-mac-ket-trong-vong-xoa-dai-duong-post307961.html