Kontrovers rundt den amerikanske forsvarsministerens hemmelige sykehusinnleggelse

USAs forsvarsminister Lloyd Austin (Foto: Getty).

Helt fra de første dagene har den amerikanske presidenten Joe Bidens administrasjon lovet å gjenopprette sannheten og åpenheten i den føderale regjeringen , men nå står den overfor en bølge av kritikk og spørsmål om troverdigheten etter at forsvarsminister Lloyd Austins sykehusinnleggelse ble holdt hemmelig i flere dager, til og med fra Det hvite hus.

Kontroversen har fått regjeringen til å gjennomgå regler som er innført for å forhindre slike hendelser, mens Pentagon gransker sine prosedyrer etter det uvanlige feilen, som gjorde at selv Austins øverste representanter var uvitende om tilstanden hans i flere dager.

Høytstående republikanske kongressmedlemmer etterforsker om Austin ignorerte juridiske krav om å varsle Kongressen, og tjenestemenn i Biden-administrasjonen er opprørte over at Austin ikke ga informasjonen, en feil de mener undergraver presidentens budskap om å gjenopprette kapasiteten gjennom hans administrasjon.

Den langvarige oppmerksomheten rundt helsehemmelighetene til en høytstående tjenestemann gir også næring til kontroverser om president Bidens egen helse, ettersom han er den eldste presidenten i historien som har stilt til valg for en ny periode og ofte møter spørsmål og bekymringer fra velgerne om alderen sin.

Spørsmål om åpenhet og helsen til høytstående tjenestemenn har satt Det hvite hus i en vanskelig posisjon i flere dager nå som valgåret begynner, og har gitt president Bidens politiske motstandere en mulighet til å stille spørsmål ved om hans administrasjon vil leve opp til sin forpliktelse til kompetanse.

Etter flere dagers taushet om utenriksminister Austins helsetilstand, avslørte Pentagon på ettermiddagen 9. januar at han hadde prostatakreft. Austin, 70, ble innlagt på Walter Reed National Military Medical Center 22. desember og gjennomgikk en operasjon for å behandle sykdommen, men en uke senere utviklet han en urinveisinfeksjon og ble plassert på intensivavdelingen.

Det finnes ingen policy i Biden-administrasjonen som fastsetter hvordan fravær fra kabinettfunksjonærer skal håndteres, selv om Det hvite hus forventes å bli informert om slike tilfeller, ifølge personer med kjennskap til saken.

Selv om det ikke er noe lovkrav for tjenestemenn å opplyse om sin sykehistorie, har det blitt vanlig at presidentkandidater, visepresidenter og nåværende tjenestemenn gir ut slik informasjon.

Offentliggjøring av en kabinettrepresentants fravær varierer også mellom føderale etater. For eksempel kunngjorde det amerikanske justisdepartementet i 2022 at justisminister Merrick Garland ville gjennomgå en operasjon for å fjerne forstørret prostatavev en uke før prosedyren.

Samferdselsminister Pete Buttigieg tok permisjon etter å ha adoptert tvillinger i 2021, men permisjonen ble ikke offentliggjort før han kom tilbake på jobb.

Cedric Leighton, en pensjonert oberst i det amerikanske luftforsvaret, bemerket at det amerikanske militærets kommandokjede går fra presidenten via forsvarsministeren til kommandantene i de stridende væpnene, som deretter utfører ordre som kan inkludere kommando og kontroll over enhver bruk av atomvåpen.

Det var «avgjørende» at presidenten, toppledelsen og militære tjenestemenn, parlamentsmedlemmer og til og med viktige allierte kolleger ble informert om midlertidige fravær, sa han.

«Det er svært uvanlig at en kabinettsekretær ikke varsler presidenten, stabssjefen i Det hvite hus eller Det nasjonale sikkerhetsrådet om fravær, spesielt av helsemessige årsaker», sa Leighton.

Saken om utenriksminister Austin har skapt tverrpolitisk kritikk fra lovgivere, som har reist spørsmål om hvordan tilstanden hans kunne ha blitt holdt hemmelig for Det hvite hus, Capitol Hill og offentligheten.

Senator Roger Wicker fra Mississippi, den øverste republikaneren i Senatets komité for væpnede styrker, sa at Austins unnlatelse av å opplyse om tilstanden sin til sentrale lovgivere og overføre oppgaver til viseforsvarsminister Kathleen Hicks var et «klart brudd på loven».

Senator Richard Blumenthal sa at han ikke var fornøyd med Pentagons forklaringer og oppfordret Senatets komité for væpnede styrker til å se på saken, muligens holde en høring.

«Han skylder Kongressen og det amerikanske folket ytterligere informasjon for å forsikre oss om at han kan fortsette å tjene», sa senator Blumenthal.

Kilde: https://dantri.com.vn/the-gioi/tranh-cai-vu-bo-truong-quoc-phong-my-bi-mat-nhap-vien-20240110151853628.htm