Den amerikanske hærens mest kapable angrepshelikopter, AH-64 Apache, har hatt to ulykker på rad i løpet av bare tre dager. To lignende ulykker hadde skjedd en måned tidligere, noe som skapte alvorlig bekymring for personellsikkerheten og fikk mange enheter som brukte helikopteret til å revurdere sikkerheten.
Restene av den amerikanske hærens AH-64D-helikopter som styrtet 13. februar.
En rekke hendelser
Den første av to nylige hendelser skjedde under en rutineøvelse 24. mars ved Joint Base Lewis-McChord i Washington, der to piloter ble skadet. Den andre skjedde 26. mars da et Apache-helikopter som opererte fra Fort Carson i Colorado, styrtet under trening, og pilotene ble skadet.
Tidligere hendelser skjedde 12. februar og 23. februar, der den andre ulykken resulterte i at begge pilotene omkom. Apache, som har tjenestegjort i 40 år, er fortsatt det eldste kontinuerlig produserte tunge angrepshelikopteret. Dette helikopteret har blitt ansett som et avgjørende våpen for USA og NATO i kampen mot de sovjetiske Mi-24-flyene, som hadde vært i tjeneste i 15 år tidligere.
Årsaken til de nylige hendelsene som involverte Apache-skvadronen er fortsatt uklar, selv om den amerikanske hæren i 2023 avslørte en betydelig økning i antall generatorfeil på flyet, noe som kan forårsake røykutvikling som øker risikoen for fare i cockpiten. Det er imidlertid ingen indikasjoner på at de nylige hendelsene er relatert til generatorfeil.
Det har også blitt reist spørsmål angående flyforhold, vedlikeholdskvalitet og opplæringsnivå for personell, samt flyets kvalitet, ettersom mange mener feilen ligger hos produsenten Boeing.
To AH-64 Apache-helikoptre er tildelt den amerikanske 4. jagerflybrigaden.
Det finnes ingen erstatningsversjon ennå.
Det amerikanske militæret har for tiden over 700 Apache-helikoptre i aktiv tjeneste. I tillegg er omtrent 800 flere bestilt, sammen med bestillinger fra utenlandske kunder. Polen bestilte 96 helikoptre i september 2023.
Det amerikanske militærets avhengighet av Apache-flyene har også økt betydelig på grunn av Higher Attack Reconnaissance Aircraft-programmet, som har som mål å produsere et flerbrukshelikopter for å erstatte nesten halvparten av landets Apache-flåte, som ble kansellert i februar i fjor.
Som et resultat av dette vil Apache-helikopteret fortsette å bli produsert og operert i en betydelig lengre periode. Videre viser realiteten på den ukrainske slagmarken at pansrede helikoptre er stadig mer sårbare for moderne våpen, noe som også er en viktig grunn til at noen nye helikopterprogrammer må vurderes på nytt.
En Boeing-tegning som skisserer et konsept for en oppgradert Apache med større vinger og andre forbedringer.
Sterke konkurrenter
For tiden står Apache også overfor betydelig nyere helikopterdesign, inkludert etterfølgerne til Mi-24, Mi-28 og Ka-52, som anses å ha mye større kampkapasitet enn de amerikanske helikoptrene. Både Mi-28 og Ka-52 er mer komplette og sofistikerte helikopterversjoner designmessig sammenlignet med Apache.
Det første tunge angrepshelikopteret til Folkets frigjøringshær i Kina ble først sett 21. mars, og selv om det ennå ikke har dukket opp klarere bilder av flyet, vil programmet sannsynligvis koste USA helikopterkontrakter med tradisjonelle allierte.
Det russiske Mi-28 er fortsatt det primære angrepshelikopteret i tjeneste for den algeriske hæren, en potensiell motstander av USA og en ledende militærmakt i Afrika utenfor Washingtons innflytelsessfære. I tillegg forventes det at den iranske revolusjonsgarden, som Washington lister opp som en terrororganisasjon, vil motta Mi-28-er bestilt av Iran i 2023.
Russisk Mi-28 helikopter.
Apache-utfordringer
Tapet av Apache-skvadronen og bekymringene rundt den operative kapasiteten til de gjenværende flyene er betydelige, gitt at USA for tiden sliter med økende sikkerhetsutfordringer på tvers av flere slagmarker. Disse inkluderer konflikten mellom Russland og Ukraina, der amerikansk og alliert NATO-personell og kontraktører spiller en stadig større rolle på bakken, og i Midtøsten, der land- og marineengasjementer med lokale militser har fortsatt regelmessig siden oktober 2023.
Den koreanske halvøy og Sørkinahavsregionen øker også belastningen på amerikanske kapasiteter, ettersom maktbalansen på begge fronter i økende grad vender seg mot amerikanske interesser på grunn av den raske moderniseringen av de kinesiske og nordkoreanske militærstyrkene.
Apachen møtte også alvorlige vedlikeholdsproblemer under kamputplasseringer i Operasjon Desert Storm og under NATOs invasjon av Jugoslavia i 1999, noe som resulterte i at USA mistet 16 i kamp.
Det neste tiåret forventes ingen vestligproduserte etterfølgerhelikopter å overgå Apache i kapasitet. Og mens Kina forbereder seg på å ta sin nyeste angrepshelikopterplattform i bruk, er det bare Russland som gjenstår en reell rival til det amerikanske helikopteret.
[annonse_2]
Kilde
Kommentar (0)