Kina jakter på den neste virale trusselen mot mennesker

[annonse_1]

I Kina har et team av virologer aktivt studert kildene til smittsomme sykdommer hos mennesker og dyr. Teamet har identifisert nye virus i nesten 2500 flaggermus, gnagere og spissmus.

Kina jakter på nytt virus som truer menneskeheten, bilde 1 — Kinesiske forskere oppdager proaktivt virus med høy risiko for spredning til mennesker. Foto: CNN

Ifølge forskningen deres er noen av de mer enn 500 virusene de identifiserte relatert til patogener som forårsaker sykdom hos mennesker eller dyr.

Ifølge hovedforfatter Zhang Yongzhen, som ledet et team i Shanghai som delte den første genomsekvensen til SARS-CoV-2-viruset med verden tidlig i januar 2020, viser forskningen at det å forstå slike virus er nøkkelen til å gi tidlige advarsler om fremtidige smittsomme sykdommer.

Virologen sa at nyidentifiserte virus utgjør en potensiell risiko, og at det å spore utviklingen og overføringen deres er avgjørende for å forhindre den neste pandemien.

«De fleste virus smitter ikke mennesker, og de som kan smitte mennesker forårsaker ikke nødvendigvis sykdom. Men noen patogener kan forårsake alvorlige komplikasjoner», sa han.

«Vi analyserte flere virus som vi fant i de tre dyrene, i stedet for å fokusere på ett spesifikt virus eller ett spesifikt dyr», sa Zhang, som er en måte å spore om virus slår seg sammen for å danne et hybridpatogen.

«Et fullstendig bilde av virus i naturen vil hjelpe oss å forstå utviklingen deres og bedre utruste oss til å forutsi når og hvor en smittsom sykdom vil oppstå i fremtiden», sa han.

Zhang er ikke den eneste kinesiske virologen som slår alarm om et fremtidig utbrudd av et virus som ligner på SARS-CoV-2. Forsker Shi Zhengli fra Wuhan Institute of Virology har også advart om at det er «svært sannsynlig» at et nytt koronavirus vil dukke opp i fremtiden, og at verden må være forberedt.

Teamet hennes vurderte risikoen for menneskelig overføring av 40 koronavirus og vurderte halvparten som «høy risiko». Studien, publisert i juli, var basert på en analyse av viruskarakteristikker, inkludert populasjonsstørrelse, genetisk mangfold, vertsart og eventuell tidligere historie med overføring fra dyr til menneske.

For å bedre forstå mangfoldet, økologien og utviklingen av virus hos dyrene som ble valgt ut for studier, fanget forskere tusenvis av dyr på fire steder i Hubei- og Zhejiang-provinsene i det sentrale Kina på østkysten.

Gnagere og spissmus ble fanget ved hjelp av agnbur i jordbruks- og skogkledde områder, mens flaggermus ble fanget i fjellgrotter.

Prøver fra dyrenes indre organer og avføring ble analysert for å bestemme virussekvenser. Forskerne identifiserte 669 virus, hvorav nesten 80 % aldri hadde blitt sekvensert før.

Forskere konkluderte med at artskryssende smitteoverføringer kan ha forekommet mellom pattedyr, med 138 virus identifisert i mer enn to pattedyrarter.

Ifølge forskning bærer spissmus flest virus, og de er spesielt utbredt hos en art som kalles Smith-spissmus.

«Spissmus er en dårlig studert gruppe pattedyr. Vi ble overrasket over å finne ut at én art i Hubei hadde minst 150 virus, noe som er et svært høyt risikonivå», sa Zhang. «De lever hovedsakelig av insekter og andre leddyr som bærer mange virus. Spissmus spiller en rolle i overføring av virus fra virvelløse dyr til pattedyr, noe som øker trusselen mot mennesker.»

Målet er å utvikle en tidlig varslingsmekanisme for smittsomme sykdommer, i likhet med værvarsling, sa Truong.

For å gjøre det, må forskere først forstå hvordan virus oppfører seg i naturen, og deretter, gjennom genetisk sekvensering og eksperimentering, bestemme hvilke som kan forårsake sykdom hos mennesker.

Forskerne må deretter studere de økologiske og miljømessige faktorene som bidrar til spredning av virus mellom arter for å vurdere risikoen.

«Hvis vi studerer viruset på forhånd, vil vi kunne identifisere patogenet på kortest mulig tid når sykdommen oppstår og vurdere folkehelserisikoen for å minimere trusselen mot menneskers helse», sa Truong.

Hoang Nam (ifølge CNN)

[annonse_2]
Kilde