I møte med et «varsel» om den neste store utfordringen, gir EU innrømmelser til bøndene

Europakommisjonen (EF) har nettopp forlatt et forslag om å begrense bruken av plantevernmidler, et trekk som representerer EUs innrømmelse til bøndene etter uker med protester som har tettet mange hovedsteder og økonomiske arterier i den 27 landblokken.

Selv om forslaget har ligget i sjakk i EU-institusjonene de siste to årene, er EU-kommisjonens beslutning om å trekke seg tilbake det siste tegnet på at blokken er villig til å ofre miljøprioriteringer for å sikre støtte fra bondesamfunn på det «gamle kontinentet».

Problemstillingen med plantevernmidler er bare én av en lang liste med klager som har ført til masseprotester fra EU-bønder, som de siste ukene har brukt traktorer til å blokkere viktige veier for å klage over fallende inntekter og økende produksjonskostnader.

Bøndeprotestene i Europa har også vist seg å være et forvarsel om den neste store politiske utfordringen i global klimahandling: hvordan man kan dyrke mat uten å skade jordens klima og biologiske mangfold ytterligere.

Å roe ned protestene

«Forslaget om å begrense bruken av plantevernmidler har blitt et symbol på polarisering. For å komme videre trengs det mer dialog og en annen tilnærming», sa kommisjonspresident Ursula von der Leyen til Europaparlamentet (EP) i Strasbourg, Frankrike 6. februar.

«Vi ønsker å sørge for at bøndene forblir ved roret i denne prosessen. Bare når vi når våre klima- og miljømål sammen, kan bøndene fortsette å tjene til livets opphold», bekreftet fru Von der Leyen.

Presidenten i Europakommisjonen (EC), Ursula von der Leyen, taler i Europaparlamentet i Strasbourg, Øst-Frankrike, 6. februar 2024. Foto: Le Monde

Det er uklart når de nye forslagene vil bli utarbeidet. Valg til Europaparlamentet er i juni, og bøndenes vanskelige situasjon har blitt et sentralt fokus i kampanjen, og klimaspørsmålet har til og med blitt satt på sidelinjen de siste ukene.

Under den europeiske grønne avtalen har EU satt et mål om å kutte den totale bruken av plantevernmidler og andre giftige stoffer med 50 % innen 2030. Dette forslaget har blitt kritisert av miljøvernere som sier at det ikke vil være nok til å nå bærekraftsmålene. Det har også blitt motarbeidet av landbrukssamfunnet fordi det anses som uoppnåelig og truer med å ødelegge bøndenes levebrød.

Beslutningen om å legge forslaget om plantevernmidler på is er EUs siste trekk for å roe ned en bølge av bøndeprotester over hele kontinentet, som har påvirket hverdagen til titalls millioner EU-borgere og kostet bedrifter titalls millioner euro i transportforsinkelser.

Mange politikere, spesielt de på høyresiden, har ønsket protestenes innvirkning velkommen. For eksempel sa Italias høyreorienterte transportminister Matteo Salvini: «Bønder med traktorer tvinger Europa til å trekke seg fra tullet som påtvinges av multinasjonale selskaper og venstresiden.»

Bønder samles utenfor Europaparlamentet i protest i Strasbourg, Øst-Frankrike, 6. februar 2024. Foto: Globe and Mail

Forrige uke annonserte von der Leyen planer om å beskytte EU-bønder mot billigere råvarer fra Ukraina og la bønder bruke noe av land de har blitt beordret til å forlate av miljøhensyn.

I Frankrike, hvor traktorprotester har nådd et stort omfang, har Frankrikes statsminister Gabriel Attal lovet ytterligere økonomisk støtte på mer enn 400 millioner euro (436 millioner dollar).

EU-kommisjonen skal kunngjøre ytterligere tiltak for hvordan de skal nå sine tøffe klimamål, og miljøvernere frykter at det kan komme flere innrømmelser ettersom protestene fortsetter over hele Europa.

Bevaring av «europeisk identitet»

Siden tidlig 6. februar har bønder over hele Spania arrangert traktorprotester, blokkert motorveier og forårsaket trafikkork for å kreve endringer i EUs politikk og finansiering, samt tiltak for å bekjempe økende produksjonskostnader.

Protestene kom samtidig som Spanias landbruksdepartement annonserte 270 millioner euro (290 millioner dollar) i bistand til 140 000 bønder for å håndtere tørke og problemer forårsaket av Russland-Ukraina-konflikten.

Bulgarske bønder har næret protestene sine ved å flytte tunge landbrukskjøretøy fra jordene sine til større motorveier og grenseoverganger, noe som lammer trafikken og forverrer de økonomiske problemene i det sørøst-europeiske landet.

Tiltaket kommer etter at bøndene nektet å akseptere den bulgarske regjeringens støttetilbud, med den begrunnelse at det ikke var nok til å kompensere dem for tap forårsaket av krigen i Ukraina, høyere produksjonskostnader, klimaforhold og kravene i den europeiske grønne avtalen.

Bønder i Nederland blokkerte flere veier og motorveier med traktorene sine kvelden 5. februar, og brente høy og dekk. Politiet i den landlige provinsen Gelderland sa at de hadde iverksatt aksjon mot bøndene som blokkerte veiene, men det var ingen umiddelbare meldinger om arrestasjoner.

I tillegg har bønder de siste ukene også protestert i Frankrike, Polen, Hellas, Irland, Tyskland og Litauen.

Bønder blokkerer en motorvei med traktorer under en protest i Fondarella, Spania, 6. februar 2024. Et banner lyder: «Ingen bønder, ingen mat, ingen fremtid.» Foto: RTE

EU-bønder sier de er under press fra mange kanter, inkludert høye drivstoffkostnader, strenge Green Deal-regler og urettferdig konkurranse fra landbruksprodusenter i land med færre miljørestriksjoner.

Jordbruket står for 30 % av de globale klimagassutslippene, men EU kan ikke nå sine ambisiøse klimamål som er fastsatt i lov uten å gjøre drastiske endringer i landbrukssystemet sitt, inkludert hvordan bønder bruker kjemiske plantevernmidler og gjødsel, samt den enorme husdyrsektoren.

Det er også viktig politisk. Det viser seg å være ekstremt vanskelig å endre landbrukspraksis i Europa, spesielt med tanke på at parlamentsvalget nærmer seg i juni. Bønder er en mektig politisk kraft, og mat og landbruk er sterke markører for «europeisk identitet».

Landbruket står for litt over 1 % av den europeiske økonomien og sysselsetter 4 % av befolkningen. Men det mottar en tredjedel av EU-budsjettet, hovedsakelig i form av subsidier .

Minh Duc (ifølge AP og NY Times)

Kilde: https://www.nguoiduatin.vn/truoc-diem-bao-ve-thach-thuc-lon-tiep-theo-eu-nhuong-bo-nong-dan-a649132.html