Midt i varseltegnene på den neste store utfordringen, gjør EU innrømmelser til bøndene.

Europakommisjonen (EF) har nettopp forlatt et forslag om å begrense bruken av plantevernmidler, et trekk som representerer en innrømmelse fra EU til bønder etter uker med protester som har forstyrret hovedsteder og økonomiske livslinjer i den 27 landene.

Selv om dette forslaget har ligget i sjakk i EU-institusjonene de siste to årene, er EU-kommisjonens beslutning om å ta et slikt skritt tilbake det siste tegnet på at blokken er villig til å ofre miljøprioriteringer for å sikre støtte fra landbrukssamfunn over hele kontinentet.

Problemet med plantevernmidler er bare én av en lang liste over klager som har drevet frem de massive protestene fra EU-bønder. De siste ukene har de brukt traktorer til å blokkere viktige veier for å klage over synkende inntekter mens produksjonskostnadene stiger.

Bøndeprotestene i Europa har også vist seg å være et forvarsel om den neste store politiske utfordringen i global klimahandling: Hvordan dyrke mat uten å skade jordens klima og biologiske mangfold ytterligere.

Demper bølgen av protester

«Forslaget om å begrense bruken av plantevernmidler har blitt et symbol på polarisering. For å komme videre trengs det mer dialog og en annen tilnærming», sa EU-president Ursula von der Leyen til Europaparlamentet (EP) i Strasbourg, Frankrike, 6. februar.

«Vi ønsker å sørge for at bøndene beholder kontrollen gjennom hele denne prosessen. Bare når vi når klima- og miljømålene sammen, kan bøndene fortsette å tjene til livets opphold», bekreftet Von der Leyen.

Presidenten for Europakommisjonen, Ursula von der Leyen, taler foran Europaparlamentet i Strasbourg, Øst-Frankrike, 6. februar 2024. Foto: Le Monde

Det er uklart når de nye forslagene vil bli utarbeidet. Valget til Europaparlamentet er planlagt til juni, og bøndenes vanskelige situasjon har blitt et sentralt fokus i valgkampene, og klimaspørsmål har til og med blitt skjøvet til side de siste ukene.

Under den europeiske grønne avtalen har EU satt et mål om å redusere den totale bruken av plantevernmidler og andre giftige stoffer med 50 % innen 2030. Dette forslaget har blitt kritisert av miljøaktivister som hevder at det ikke vil være nok til å nå bærekraftsmålene. Det har også møtt motstand fra landbrukssamfunn som anser det som urealistisk og truende med å sette bøndenes levebrød i fare.

Beslutningen om å utsette forslaget om plantevernmidler er EUs siste trekk for å berolige en bølge av bondeprotester over hele kontinentet, som har påvirket hverdagen til titalls millioner EU-borgere og kostet bedrifter titalls millioner euro på grunn av transportforsinkelser.

Mange politikere, særlig de på høyresiden, har ønsket protestenes innvirkning velkommen. For eksempel sa Italias høyreorienterte transportminister Matteo Salvini en gang: «Bønder med traktorer tvinger Europa til å trekke seg tilbake fra tullet som multinasjonale selskaper og venstresiden har pålagt dem.»

Bønder samlet seg utenfor Europaparlamentet i protest i Strasbourg, Øst-Frankrike, 6. februar 2024. Foto: Globe and Mail

Forrige uke annonserte von der Leyen planer om å beskytte EU-bønder mot billigere produkter fra Ukraina og la bønder bruke noe av landet de ble tvunget til å legge brakk av miljøhensyn.

I Frankrike, hvor traktorprotester har nådd et betydelig omfang, har statsminister Gabriel Attal lovet ytterligere økonomisk støtte på over 400 millioner euro (436 millioner USD).

EU-kommisjonen vil kunngjøre ytterligere tiltak for hvordan man kan oppnå strenge mål for å bekjempe klimaendringer. Miljøvernere frykter at det kan bli flere innrømmelser midt i pågående protester over hele Europa.

Bevaring av «europeisk identitet»

Siden begynnelsen av 6. februar har bønder over hele Spania arrangert protester med traktorer, blokkert motorveier og forårsaket trafikkork for å kreve endringer i EUs politikk og finansiering, samt tiltak for å bekjempe økende produksjonskostnader.

Protestene fant sted samtidig som det spanske landbruksdepartementet annonserte 270 millioner euro (290 millioner dollar) i bistand til 140 000 bønder for å håndtere tørke og problemer forårsaket av konflikten mellom Russland og Ukraina.

Bulgarske bønder drev opp protestene sine ved å flytte tunge landbrukskjøretøy fra jordene til større motorveier og grenseoverganger, noe som lammet trafikken og forverret den sørøst-europeiske nasjonens økonomiske vanskeligheter.

Dette tiltaket kommer etter at bønder avviste et støttetilbud fra den bulgarske regjeringen, med argumentet at beløpet ikke var tilstrekkelig til å kompensere dem for tap forårsaket av krigen i Ukraina, høyere produksjonskostnader, klimaforhold og kravene i den europeiske grønne avtalen.

Kvelden 5. februar blokkerte bønder i Nederland flere veier og motorveier med traktorene sine, og brente høy og dekk. Politiet i den landlige provinsen Gelderland sa at de grep inn for å håndtere bøndene som bevisst blokkerte veiene, men det var ingen umiddelbare meldinger om arrestasjoner.

I tillegg har bønder de siste ukene også protestert i Frankrike, Polen, Hellas, Irland, Tyskland og Litauen.

Bønder blokkerer en motorvei med traktorer under en protest i Fontarella, Spania, 6. februar 2024. Banneret lyder: «Ingen bønder, ingen mat, ingen fremtid.» Foto: RTE

Bønder i EU-land sier at de står overfor press fra flere kanter, inkludert høye drivstoffkostnader, strenge Green Deal-regler og urettferdig konkurranse fra landbruksprodusenter i land med færre miljørestriksjoner.

Jordbruket står for 30 % av de globale klimagassutslippene, men EU kan ikke nå ambisiøse klimamål fastsatt i lov uten å gjøre drastiske endringer i landbrukssystemet sitt, inkludert hvordan bønder bruker kjemiske plantevernmidler og gjødsel, samt blokkens enorme husdyrindustri.

Det er også politisk viktig. Det viser seg å være ekstremt vanskelig å endre jordbrukspraksis i Europa, spesielt med tanke på at parlamentsvalget nærmer seg i juni. Bønder er en mektig politisk kraft, og mat og landbruk er sterke indikatorer på «europeisk identitet».

Landbruket står for litt over 1 % av den europeiske økonomien og sysselsetter 4 % av befolkningen. Men det mottar en tredjedel av EU-budsjettet, hovedsakelig i form av subsidier .

Minh Duc (ifølge AP og NY Times)

Kilde: https://www.nguoiduatin.vn/truoc-diem-bao-ve-thach-thuc-lon-tiep-theo-eu-nhuong-bo-nong-dan-a649132.html