Hvorfor vil Lionel Messi fortsatt skinne til han er 41 år gammel?

Lionel Messis overgang til MLS fra PSG i 2023 ble sett på som starten på slutten av karrieren hans, men selv borte fra toppfotball i Europa og ikke lenger på kortlisten til Ballon d'Or, er Messi fortsatt Messi.

Og det vil fortsette etter at han signerte en kontraktsforlengelse med Inter Miami denne uken, som vil holde 38-åringen i MLS-klubben frem til 2028.

I fjor vant han prisen for årets spiller i MLS etter å ha scoret 20 mål og gitt 16 målgivende pasninger, og dermed hjulpet Inter Miami med å lede Eastern Conference for første gang. Denne sesongen avsluttet Messi grunnserien som toppscorer med 29 mål, hans flest i en sesong siden 2018/19 da han spilte for Barca.

Messi mottok MLS-prisen for gullstøvelen.

Selv om Miami endte på tredjeplass i Eastern Conference (bare ett poeng bak Philadelphia Union), håper Messi og lagkameratene å forbedre seg fra forrige sesong. De skal møte Nashville i første runde av sluttspillet, et lag de har slått både hjemme og borte, inkludert en 5-2-seier på siste dag med et hat trick fra Messi.

Messi var alltid sånn, alltid strålende da laget trengte ham som mest. Miami vant 6 av de siste 8 kampene i grunnserien, og Messi scoret 10 mål og hadde 9 målgivende pasninger i serien, inkludert 5 av de avgjørende målene.

Når det er sagt, har Miami jobbet hardt for å skape en kvalitetsplattform for Messi der han kan skinne. De har en kvalitetsmidtbane for å vinne ballen tilbake, slik at Messi ikke trenger å synke dypt. Ankomsten av Rodrigo De Paul i juli på et halvsesonglån fra Atletico er et tydelig eksempel på hvordan Miami har bygget laget sitt. Trener Javier Mascherano har modellert systemet som hjalp Argentina med å vinne VM i 2022, der De Paul frigjorde Messi fra defensive begrensninger. Messi hadde bare 43 defensive handlinger forrige sesong, færre enn hans totale antall mål og assists for året (58). Dette holder 38-åringen alltid klar til å motta ballen og bevege seg fremover.

Messi har scoret 58 mål for Miami i 2025.

Messi leder MLS i antall skudd, viktige pasninger og viktige sjanser skapt, og har scoret flere enn forventede mål (xG) enn forventede mål (xG). En annen statistikk som fremhever Messis innflytelse i Miami er at laget i gjennomsnitt har nesten 10 skudd per kamp med Messi involvert.

Takket være Messi har Miami blitt et av de mest eksplosive angrepslagene i MLS-historien de siste to sesongene. De scoret 79 mål i grunnserien i 2024, og 81 i år, mer enn noe annet lag de siste seks årene.

Hvis Miami gjør en god jobb med å optimalisere Messi, ville det ikke være overraskende om den argentinske superstjernen fortsetter å spille fascinerende fotball til han er 41, og David Beckhams lag fortsetter å nyte godt av fordelene han bringer.