«Zombiesaken» gjør Trump til den første tidligere amerikanske presidenten som stilles for retten

Saken der Trump angivelig betalte tysspenger til en pornostjerne har blitt sammenlignet med en «zombie» da den ble gjenopplivet fra «graven» av aktorer for å straffeforfølge den tidligere presidenten.

Donald Trump skal møte i Manhattan Criminal Court i New York fra 15. april for å stå til retten, anklaget for å ha forfalsket forretningsdokumenter for å betale penger for å hindre pornostjernen Stormy Daniels i å gi ut skadelig informasjon under valgkampen i 2016. Rettssaken vil vare i minst seks uker, og Trump må møte i retten fire virkedager i uken, unntatt onsdager.

Dette er påstanden som gjør Trump til den første tidligere amerikanske presidenten som ble tiltalt i slutten av mars 2023. Statsadvokat Alvin Bragg på Manhattan kunngjorde i april samme år en tiltale med 34 tilfeller av forfalskning av forretningsdokumenter mot Trump. Den 77 år gamle milliardæren blir også den første tidligere amerikanske presidenten som blir stilt for retten i en straffedomstol.

Tiltalen kommer etter en årelang etterforskning der aktoratet i Manhattan gjentatte ganger suspenderte og deretter gjenopptok etterforskningen, til det punktet hvor innsatsen ble beskrevet som en «zombiesak».

Donald Trump i West Palm Beach, Florida 24. mars. Foto: Reuters

Amerikanske føderale myndigheter startet etterforskningen av Michael Cohen, Trumps advokat, i april 2018 etter å ha fått vite at Trump-organisasjonen hadde overført 420 000 dollar til ham og registrert det som juridiske utgifter, selv om det ikke fantes noen spesifikk kontrakt.

Av dette lånet Cohen ut 130 000 dollar som en del av en avtale om å betale pornostjernen Stormy Daniels, som hevder å ha hatt en affære med Trump i 2006, for å undertrykke informasjonen før det amerikanske presidentvalget i 2016, ifølge tiltalen.

Trump nektet imidlertid for å ha hatt et forhold til henne, og anklaget Daniels for «utpressing» og «svindel», og de to har ikke sett hverandre siden 2007. I oktober 2016, etter at Donald Trump annonserte sitt kandidatur, annonserte Daniels at hun hadde til hensikt å selge historien sin med ham til media.

I august 2018 innrømmet Cohen økonomisk ugjerning under valgkampen og sa at Trump hadde bedt ham om å betale Daniels for å «stilne» pornostjernen.

Cyrus Vance, Braggs forgjenger som justisminister, begynte å etterforske påstandene i august 2019 og slo fast at Trumps selskap hadde regnskapsført betalinger til Cohen på feil måte.

Vance sa at Trumps handlinger kan ha brutt statlige og føderale valglover, samt skattelovgivningen i New York. Trumps advokater argumenterte imidlertid for at tysspengene kun var ment å beskytte ham selv, familien hans og Trump-organisasjonens virksomhet mot å bli «skadet» av Daniels-historien, ikke til fordel for kampanjen.

Fordi aktor Vance ikke reiste noen tiltale mot Trump knyttet til denne hendelsen, ble etterforskningen lagt på is.

I en bok utgitt i februar 2023 forklarer tidligere statsadvokat ved Manhattan, Mark Pomerantz, at Vance ikke reiste tiltale fordi han mente sjansene for å lykkes i retten var små og stolte på uprøvde juridiske strategier. Han stilte spørsmål ved muligheten for å bruke skattelovgivningen i staten New York for å tiltale en presidentkandidat.

Pomerantz sa at han deretter «gjenopplivet» etterforskningen av hemmeligholdspengene tidlig i 2021 med en annen teori: Hvis Daniels hadde utpresset Trump, kunne pengene ha vært ulovlige, og et forsøk på å skjule kilden til pengene kunne ha utgjort hvitvasking av penger.

Mange av Pomerantz' kolleger sa imidlertid at Daniels' krav om tyshetspenger ikke var utpressing, og Pomerantz fant senere ut at hvitvaskingsreglene ikke gjaldt i situasjonen.

«Zombiesaken» er tilbake i graven», skrev Pomerantz.

Da Vance forlot embetet i januar 2022, hadde han fortsatt ikke reist tiltale mot den tidligere presidenten. «For meg var 'zombiesaken' ganske veletablert. Men var det en forbrytelse i henhold til New York-loven?» spurte Pomerantz.

To måneder senere ble Bragg utnevnt til distriktsadvokat på Manhattan og bestemte seg for å utsette etterforskningen på grunn av bekymringer om implikasjonene. I februar 2022 trakk Pomerantz og Carey Dunne, de to aktorene som ledet Trump-etterforskningen, seg, noe som førte til at noen spekulerte i at Bragg hadde gitt opp å forfølge saken.

Distriktsadvokat Alvin Bragg i Manhattan taler på en pressekonferanse utenfor tinghuset i New York 4. april. Foto: AFP

Men to måneder senere bekreftet Bragg at etterforskningen av Trump fortsatt pågikk, og at Vances teori om «forfalskede forretningsdokumenter» ble et sentralt poeng. Bragg argumenterte for at Trump forfalsket dokumentene tilhørende Trump-organisasjonen for å forsøke å dekke over brudd på føderale lover om kampanjefinansiering, fordi betalingen til Daniels oversteg donasjonsgrensene og New Yorks lov som forbyr forfremmelse av kandidater med «ulovlige midler».

Bragg sendte etterforskningsbevisene til en storjury tidlig i 2023 for å vurdere om Trump skulle tiltales. Storjuryen stemte enstemmig i slutten av mars for å tiltale den tidligere presidenten.

Trump har benektet anklagene og kalt dem en «heksejakt» som har som mål å hindre hans kandidatur til Det hvite hus i år. Den tidligere presidentens juridiske team begjærte om å henlegge anklagene, men den føderale dommeren som var ansvarlig for saken, Juan Merchant, var ikke enig.

Ifølge Business Insider har Trumps side bedt om 11 utsettelser av rettssaken om tyshetspengene. Den tidligere presidenten lyktes én gang i mars, og bidro til å utsette den opprinnelige rettssaksdatoen 25. mars med tre uker. De tre siste forsøkene på å «kjøpe seg tid» ble imidlertid avvist tre dager på rad fra 8. til 10. april.

Forfalskning av forretningsdokumenter er den laveste forbrytelsen i New York, med en maksimumsstraff på fire år i fengsel. Juridiske eksperter sier at selv om han blir dømt, er det ingen garanti for at tidligere president Trump havner i fengsel.

De fleste førstegangsforbrytere, som blir dømt for ikke-voldelige forbrytelser, dømmes til prøvetid. I tillegg kan Trumps status som republikanernes favoritt til presidentvalget gjøre dommere motvillige til å dømme ham til fengsel.

Nhu Tam (ifølge Reuters og Washington Post )

Kildekobling: https://vnexpress.net/vu-an-zombie-khien-trump-thanh-cuu-tong-thong-my-dau-tien-bi-xet-xu-4732712.html