Wirtz bryter forbannelsen

Florian Wirtz tilpasser seg sakte og sikkert den engelske fotballkulturen.

I den sammenhengen tok Slot sin dristigste avgjørelse siden han kom til Anfield: å droppe Mohamed Salah fra startoppstillingen og gi Wirtz den beste plassen på banen. Et valg som lett kunne anses som hensynsløst, men som til slutt resulterte i Liverpools mest komplette Premier League-prestasjon denne sesongen.

Vendepunktsbeslutning

Det første bemerkelsesverdige poenget var posisjonen. For første gang spilte Wirtz den riktige nummer 10-rollen, i stedet for å bli trukket inn i den sentrale midtbanetrioen som hadde satt Liverpool i ubalanse slik som i tidligere kamper. Med Gravenberch, Mac Allister og spesielt Szoboszlai som et beskyttende lag rett bak seg, ble Wirtz ikke lenger kvalt av defensive ansvar.

I motsetning til dette fikk den tidligere Bayer Leverkusen-spilleren spille mellom linjene, der han utmerket seg i Bundesliga. Dette fikk umiddelbart en dominoeffekt: angrepskjedene begynte å knytte seg sammen, Liverpools rytme ble mer sammenhengende og ballen fløt jevnere.

West Ham var selvsagt ikke de tøffeste motstanderne. De ga Wirtz god plass, men det var hvordan han håndterte disse øyeblikkene som betydde noe.

Wirtz var trygg på å motta ballen i alle de hete punktene, klar til å slå ballen i midten av sekstenmeteren, og koblet seg opp mot Kerkez, som også spilte sin beste kamp for sesongen. For første gang siden han kom til Anfield, så Wirtz ut som den versjonen Liverpool betalte over 100 millioner pund for: en kreativ og allsidig spiller som kunne diktere tempoet i ethvert angrep.

Wirtz har vært under mye press i det siste.

I en ren nummer 10-rolle var Wirtz' heatmap praktisk talt strålende. Han berørte ballen 52 ganger, leverte 44 pasninger med en treffsikkerhet på 95 %. Hans to eneste feil var begge siste spill inn i boksen, noe som betyr at han bare tok feil i taktisk risikable situasjoner.

Sammenlignet med hans svake prestasjoner hos Brentford og Crystal Palace, hvor han scoret 76 % og 84 %, lå ikke forskjellen i den underliggende kvaliteten, men i systemet rundt ham. Slot hadde endelig funnet den rette formen for at Wirtz kunne puste, tenke og skape.

Enda viktigere var det at Wirtz viste evnen til å angripe flankene av forsvaret, noe Liverpool har manglet sårt siden Roberto Firmino dro. Hans konstante retningsskifte og retningsendringer gjorde det umulig for West Ham å forutsi.

Og med Szoboszlais rimelige tilstedeværelse på høyresiden, kan Wirtz trygt drive til venstre for å koordinere med Kerkez og Gakpo uten å etterlate rom.

Liverpool må gjøre en avveining

Men for å få den versjonen av Wirtz måtte Slot akseptere et stort kompromiss: Mohamed Salah. Å la klubbens største stjerne sitte på benken i 90 minutter, midt i en lagkrise, var en avgjørelse som kunne ha ødelagt garderoben hvis det gikk galt.

Spørsmålet nå er: er dette et unntak eller et tegn på overgangsperioden som Liverpool er tvunget til å møte?

Salah måtte sitte på benken i seieren mot West Ham.

Hvis Slot kalte det rotasjon, ville ingen trodd det. Hvis han fortsatte å la Salah sitte på benken mot Sunderland, ville det vært et jordskjelv. I et år har Liverpool forberedt seg på overgangen til en ny generasjon, men ingen har rørt Salahs posisjon. Slot gjorde det, og i hvert fall 30. november hadde han rett.

Den andre er evnen til å holde ut. Én god kamp spiller ingen rolle, men den kan skape tro. Wirtz har blitt kritisert for å være myk mot aggressive lag, for å miste ballen for mye på egen banehalvdel. Men mot et dyptliggende forsvar viste han våpenet Liverpool har manglet: evnen til å åpne de minste rommene, til å gi hele systemet retning.

Slot har funnet formelen, men vil den overleve Salahs tilbakekomst? Det er det største spørsmålet. Foreløpig er 2-0-seieren på London Stadium som den første steinen som ble sluppet i dammen: den skaper ikke en storm, men nok til å sende bølger av løfte om at Liverpool fortsatt kan bygges rundt sitt nye kreative sentrum, Florian Wirtz.

Kilde: https://znews.vn/wirtz-pha-vo-loi-nguyen-post1607613.html