Rozszyfrowanie zjawiska wiecznych płomieni płonących pośrodku wodospadu w USA

(Dan Tri) – Wodospad Eternal Flame znajduje się na warstwie łupków bogatych w materię organiczną. Kiedy materia ta ulega rozkładowi, powstaje łatwopalny gaz ziemny, który ulatnia się przez szczeliny w ziemi.

Najlepszą porą na odwiedzenie Wodospadu Wiecznego Płomienia jest wiosna, gdy woda wpływa z góry (zdjęcie: Andrew Czerniak/Alamy i Jason Ondreicka/Alamy).

Eternal Flame Falls to wodospad w stanie Nowy Jork w USA, w którym znajduje się jeden z niewielu naturalnych wiecznych płomieni na świecie .

Wodospad ma około 9 metrów wysokości i składa się z dwóch poziomów: górnego o wysokości 2,5 metra i dolnego o wysokości 6,5 metra. Wodospad przepływa przez półkę łupkową, czyli skałę osadową zbudowaną z zagęszczonej gliny, mułu i materii organicznej.

Wierny swojej nazwie, Wodospad Wiecznego Płomienia wyróżnia się ogniem, który płonie nieprzerwanie za wodospadem. Mały płomień ma do 20 cm wysokości i jest chroniony ścianami małej jaskini, chroniącymi go przed rozbryzgami wody i wiatrem.

Powietrze wokół Wodospadu Wiecznego Płomienia cuchnie zgniłymi jajami. Dzieje się tak, ponieważ wodospady są otoczone strumieniami gazu ziemnego, które emitują siarkowodór, metan i inne gazy.

Największy prąd powietrza znajduje się bezpośrednio pod wiecznym płomieniem.

Gazy takie jak metan są wysoce łatwopalne. Osłonięte małą jaskinią, chronioną przed wodą i wiatrem, wystarczy zapalić zapałkę lub małą zapalniczkę, aby zapalić wydobywający się z niej gaz, tworząc wieczny płomień.

Wokół wodospadu Wiecznego Płomienia znajduje się wiele innych otworów, z których uwalniają się łatwopalne gazy. Ponieważ jednak jaskinia nie jest osłonięta przed wiatrem i wodą, nawet jeśli zostaną podświetlone, nie będą się one długo palić.

Według badań zespołu ekspertów z G. Etiope (Włoskiego Narodowego Instytutu Geofizyki), gaz ziemny wydobywany z wodospadu Eternal Flame Falls pochodzi z rozkładu materii organicznej w zakopanych warstwach łupków. Dokładniej, gaz ten pochodzi z formacji geologicznej zwanej łupkami hanowerskimi, datowanej na okres dewoński (419,2–358,9 mln lat temu).

Rozkładająca się materia organiczna w tej 27,5-metrowej formacji uwalnia gazy, które gromadzą się pod ziemią. Wraz ze wzrostem ciśnienia gazy te wydostają się przez szczeliny w skale i glebie powyżej, tworząc wycieki na powierzchni.

W artykule National Geographic z 2024 roku naukowcy oszacowali, że przepływ gazu z jaskini wynosił około 1 kg metanu dziennie, co wystarczało do podtrzymania niewielkiego, ciągłego pożaru. Jednak gdyby przepływ gazu spadł lub gdyby został uderzony przez silny wiatr lub wodę, ogień mógłby zgasnąć i zostać ponownie rozpalony przez ludzi.

Najlepszą porą na wizytę w Wodospadzie Wiecznego Płomienia jest wczesna wiosna, kiedy wodospad i Wieczny Płomień prezentują się najpiękniej. Wodospady są w dużej mierze zależne od wody roztopowej i opadów deszczu, dlatego latem i jesienią często wysychają.

Tymczasem ogień potrzebuje stosunkowo suchych warunków. Latem płonie intensywniej, ale wiosną wygląda piękniej, ponieważ wodospad rozprasza światło jak abażur, tworząc magiczną poświatę.

Source: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/giai-ma-hien-tuong-ngon-lua-vinh-cuu-chay-giua-thac-nuoc-o-my-20251031194016131.htm