Czy samozapłon jest zjawiskiem rzeczywistym?

W ciągu ostatnich 400 lat pojawiły się setki doniesień o dziwnym zjawisku znanym jako spontaniczne samozapłony (SHC), co wzbudziło wiele ciekawości i spekulacji.

Samozapłon (SHC) to kontrowersyjne zjawisko. Zdjęcie: Lucas le coadou/EyeEm/Adobe Stock

Czym jest samozapłon?

Samozapłon występuje, gdy obiekt płonie bez zewnętrznego źródła zapłonu – ogień powstaje w wyniku reakcji chemicznych zachodzących w obiekcie. W przypadku ludzi zjawisko to nazywa się samozapłonem (SHC). Jednak zjawisko to pozostaje kontrowersyjne i nie ma solidnego naukowego wyjaśnienia.

Przypadki uznawane za samookaleczenie często mają kilka wspólnych cech: ciało ulega zniszczeniu, podczas gdy bezpośrednie otoczenie pozostaje w dużej mierze nienaruszone. Jednak całe ciało nie zawsze zostaje obrócone w popiół. W niektórych przypadkach spaleniu ulega tylko tułów, pozostawiając kończyny nienaruszone.

Ponadto, w przypadkach samozapłonu często nie ma oczywistego źródła ciepła, które mogłoby spowodować pożar. Większość ofiar charakteryzuje się podeszłym wiekiem, nadwagą, izolacją społeczną, płcią żeńską i spożyciem dużych ilości alkoholu.

Nigdy nie potwierdzono w sposób wiarygodny przypadku samookaleczenia. Pomimo sceptycyzmu, samookaleczenie jest czasami akceptowane w medycynie sądowej i wymieniane jako uzasadniona przyczyna zgonu. Na przykład w 2011 roku koroner stwierdził, że śmierć 76-letniego mężczyzny w Galway w Irlandii była spowodowana samookaleczeniem.

Przypadki samozapłonu człowieka w przeszłości

Przypadki samozapłonu odnotowywane są od XVII wieku, z czego wiele miało miejsce w XIX wieku, ale tylko kilka w ciągu ostatnich 100 lat. Pierwszy przypadek samozapłonu odnotowano u włoskiego rycerza Polonusa Vorstiusa, jak opisał ekspert medyczny Thomas Bartholin. Pewnego wieczoru w 1470 roku, odpoczywając i popijając kilka kieliszków wina, Vorstius nagle zwymiotował ogniem, stanął w płomieniach i spłonął na oczach swoich rodziców.

Thomas Bartholin opisał to wydarzenie w swoim dziele z 1641 roku, „Historiarum Anatomicarum Rariorum”, prawie dwa wieki po tym incydencie. Twierdził, że usłyszał tę historię od potomków Vorstiusa. Wielu jednak wątpi w prawdziwość tej historii ze względu na upływ czasu.

Później pojawiło się kilka innych przypadków, w tym te związane z alkoholem, co doprowadziło do hipotezy, że SHC jest wynikiem nadmiernego spożycia alkoholu. W 1851 roku niemiecki chemik Justus von Liebig przeprowadził serię eksperymentów i odkrył, że preparaty anatomiczne konserwowane w 70% etanolu nie ulegały spaleniu, podobnie jak myszy, którym wstrzyknięto etanol, co wykluczyło alkohol jako jedyną przyczynę SHC.

Nie można winić alkoholu, wysunięto wiele innych teorii, począwszy od gazów jelitowych, bioelektryczności, nadaktywnych mitochondriów, aż po demony, ale żadna z nich nie jest zbyt naukowa.

Mary Reeser zmarła w tajemniczych okolicznościach w 1951 roku, pozostawiając po sobie stertę prochów. Zdjęcie: Wikimedia

Jeden z najsłynniejszych przypadków samospalenia miał miejsce w 1951 roku, kiedy wdowa Mary Reeser została w tajemniczy sposób spalona żywcem we własnym mieszkaniu w St. Petersburgu na Florydzie w USA. Reeser była dużą kobietą, ważącą około 77 kg, jak donosił „St. Petersburg Times”.

Jej ciało i fotel, w którym siedziała, zostały całkowicie spalone, pozostały jedynie stopy. Sufit i górne ściany pokryte były czarną sadzą, ale meble i ściany poniżej pozostały nietknięte. Detektyw Cass Burgess, który badał sprawę, potwierdził, że nie było śladów typowych materiałów łatwopalnych, takich jak eter, nafta czy benzyna.

W 2009 roku reporter Jerry Blizin, który relacjonował sprawę w 1951 roku, ponownie zbadał sprawę i dodał nowe szczegóły. FBI stwierdziło, że to tłuszcz w ciele Reeser był paliwem, które wznieciło pożar. Tego pamiętnego wieczoru Reeser powiedziała synowi, że opuściła kolację, aby zażyć dwie tabletki nasenne. Ostatni raz syn widział ją siedzącą w fotelu i palącą papierosa.

Współczesne wyjaśnienie

„Najbardziej prawdopodobnym wyjaśnieniem jest efekt knota. Na przykład alkoholicy, którzy są odizolowani, mają nadwagę i są owinięci w koce, mogą wylać część wypitego alkoholu, a następnie upuścić zapalonego papierosa – wszystko to prowadzi do powolnego spalania” – powiedział Roger Byard, profesor patologii na Uniwersytecie w Adelajdzie w Australii, w wywiadzie dla IFLScience 17 lipca.

Zasadniczo, efekt knota wymaga zewnętrznego źródła zapłonu, które powoduje stopienie tłuszczu. Z rozdarcia skóry tłuszcz wchłania się w ubranie – które działa jak knot świecy – i pali się przez długi czas w stosunkowo niskiej temperaturze.

Według Byarda, knot w stopionym ludzkim tłuszczu pali się nawet w temperaturach 24°C. Uważa się, że to wyjaśnia ograniczony zasięg pożaru, ponieważ niektóre części ciała i przylegające ubrania pozostają nienaruszone. Cały proces może zostać zaostrzony przez rozlany alkohol na ubraniu, zwłaszcza jeśli ofiara jest palaczem.

Efekt knota – powstający w wyniku przeoczenia zewnętrznego źródła zapłonu – jest obecnie dominującym naukowym wyjaśnieniem przypadków samozapłonu (SHC). „SHC zdecydowanie nie jest zjawiskiem rzeczywistym. Samozapłon u ludzi występuje, ale nie spontanicznie. Dlatego nie zaobserwowano żadnych rzeczywistych przypadków” – powiedział Byard.

Thu Thao (według IFL Science )

Link źródłowy: https://vnexpress.net/hoai-nghi-ve-hien-tuong-nguoi-tu-boc-chay-4630533.html