Skamielina może być największym wężem na planecie

[reklama_1]

Indie Zespół badaczy odkrył skamieniałość olbrzymiego starożytnego węża, który może być dłuższy od autobusu szkolnego i ważyć tonę.

Vasuki Indicus może konkurować z Titanoboa o tytuł największego węża na planecie. Zdjęcie: iStock — *Vasuki Indicus* może konkurować z Titanoboa o tytuł największego węża na planecie. Zdjęcie: *iStock*

Naukowcy z Indii odkryli starożytnego węża kopalnego, który może być największym wężem, jaki kiedykolwiek żył na Ziemi. Ten gigantyczny wąż mógł mieć 15 metrów długości, czyli o 2 metry więcej niż obecny rekordzista, pyton Titanoboa. Nowo zidentyfikowany gatunek, nazwany Vasuki Indicus , został nazwany na cześć króla węży w hinduizmie, który, według Live Science , często owinięty był wokół szyi jednego z najważniejszych bogów, Śiwy.

Autorzy badania, opublikowanego 18 kwietnia w czasopiśmie „Scientific Reports” , uważają, że skamieniałości pochodzą od w pełni dorosłych osobników. W kopalni węgla brunatnego Panandhro w stanie Gudżarat odkryto łącznie 27 skamieniałych kręgów tego gigantycznego węża. Skamieniałości pochodzą sprzed około 47 milionów lat, z eocenu (33,9–56 milionów lat temu). Oszacowali całkowitą długość ciała węża na podstawie szerokości kręgów i stwierdzili, że V. indicus mógł mieć od 11 do 15 metrów długości, choć istnieje możliwość błędu w szacunkach.

Naukowcy zastosowali dwie metody do oszacowania długości ciała V. indicus. Obie wykorzystały współczesne węże do określenia zależności między szerokością kręgosłupa a jego długością, ale różniły się zestawami danych. Jedna z metod wykorzystywała dane dotyczące współczesnych węży z rodziny boa południowoamerykańskich (obejmującej boa i pytony), a druga dane dotyczące wszystkich żyjących węży. Według współautora badania, Debajita Datty z Indyjskiego Instytutu Technologii w Roorkee, gatunek Vasuki należał do wymarłej rodziny pytonów, będącej dalekim krewnym pytonów i anakond.

Górny zakres szacunków oznaczałby, że V. indicus byłby większy niż Titanoboa cerrejonensis, największy pyton, jaki kiedykolwiek odkryto, żyjący 60 milionów lat temu i odkryty w 2002 roku w północno-wschodniej Kolumbii. V. indicus należy do grupy pytonów Madtsoiidae, które pojawiły się po raz pierwszy w późnej kredzie (66–100,5 miliona lat temu) w Ameryce Południowej, Afryce, Indiach, Australii i południowej Europie.

Analizując położenie żeber przyczepionych do kręgosłupa, zespół przypuszcza, że V. indicus miał duże, cylindryczne ciało i żył głównie na lądzie. Dla porównania, węże wodne zazwyczaj mają wydłużone, płaskie ciała. Ze względu na swoje duże rozmiary, naukowcy uważają, że pyton prawdopodobnie polował z zasadzki, dusząc ofiarę, podobnie jak współczesne anakondy. V. indicus dobrze prosperował w ciepłym klimacie, ze średnią temperaturą około 28 stopni Celsjusza, twierdzą. Zespół nie wie jednak zbyt wiele o jego mięśniach, o tym, jak ich używa, ani o tym, co je.

Sunil Bajpai, paleontolog kręgowców z IIT Roorkee, powiedział, że zespół ma nadzieję na analizę węgla i tlenu w skamieniałościach, co pomoże dowiedzieć się więcej na temat diety V. indicus.

An Khang (według Live Science )

Link źródłowy