Nie chodzi o półprzewodniki, to obecnie najgorętszy wyścig na świecie

Świat ściga się, by nadrobić straty do Chin, światowego lidera w dziedzinie minerałów krytycznych. Australia ma przewagę dzięki bogactwu pierwiastków ziem rzadkich, ale czy Canberra dogoni Pekin?

Rosnący na świecie popyt na metale ziem rzadkich i inne minerały krytyczne sprawia, że ​​kraje ścigają się o możliwość eksploatacji tych minerałów. (Źródło: AFP)

Wyścig jest coraz bardziej zacięty każdego dnia

Ostatnie działania prezydenta Indonezji Joko Widodo, prezydenta Chin Xi Jinpinga i najbogatszego australijskiego miliardera z branży górniczej, Andrew Forresta, mają wspólny mianownik. Wszystkie te działania mają na celu przyspieszenie zaciętego globalnego wyścigu o dostęp do kluczowych surowców mineralnych, który zadecyduje o przyszłości neutralności węglowej i innych najnowocześniejszych technologii.

Prezydent Widodo chce uzyskać dostęp do australijskich zasobów litu, aby uzupełnić zasoby niklu. Ma nadzieję, że dzięki temu Indonezja stanie się głównym producentem akumulatorów do pojazdów elektrycznych, a potencjalnie także rozwinie się nowy przemysł motoryzacyjny.

Tymczasem zaskakująca zapowiedź chińskiego rządu o wprowadzeniu od 1 sierpnia ograniczeń w eksporcie galu i germanu jest kolejnym wyraźnym sygnałem, że Pekin jest skłonny wykorzystać swoją pozycję w zakresie dostaw kluczowych minerałów do celów strategicznych.

Dzięki udanemu przejęciu Mincor Resources przez swoją firmę, miliarder Forrest po raz kolejny pokazał swoją determinację, by wykorzystać ogromną, nową szansę w sektorze górniczym: nikiel zamiast rudy żelaza. Chce rozwijać kopalnie siarczku niklu należące do Mincor i planuje dalszą rafinację w Australii, aby obsłużyć dynamicznie rozwijający się rynek pojazdów elektrycznych.

Droga Australii jest mniej wyraźna, pomimo retoryki rządu i zwiększonych inwestycji w duże projekty górnicze i przetwarzania minerałów (często we współpracy z zagranicznymi partnerami).

Australia jest już największym producentem litu na świecie, trzecim co do wielkości producentem kobaltu i czwartym co do wielkości producentem pierwiastków ziem rzadkich. „Marzenie” Canberry musi być znacznie większe i bardziej ekspansywne.

Chiny – kraj, który „dominuje w grze”

Wyścig między narodami o kluczowe minerały nabiera tempa. Chociaż Australia ma bogate zasoby kluczowych minerałów, nie daje to gwarancji, że rząd Partii Pracy lub jego następca będą w stanie rozwijać nowe gałęzie przemysłu na dużą skalę.

Strategia dotycząca minerałów krytycznych, opublikowana w zeszłym miesiącu przez minister zasobów naturalnych Madeleine King, opisuje potencjał tych minerałów bardziej niż podaje szczegółowe kroki praktyczne.

W przeciwieństwie do Chin, rząd od ponad trzech dekad koncentruje się na strategii. W latach 90. Chiny zdały sobie sprawę, że powinny skoncentrować swoje wysiłki na uzyskaniu przewagi wzrostu i zwiększeniu podaży kluczowych minerałów, od wydobycia po przetwórstwo i produkcję, co w tamtych czasach było branżą o niskiej wartości.

Jak świat z opóźnieniem zrozumiał, takie „jednostronne” podejście Chin uczyniło je dominującym posiadaczem kluczowych zasobów mineralnych, metali i materiałów magnetycznych, które stanowią podstawę przyszłych gałęzi przemysłu.

Lit jest uważany za „białe złoto” przyszłości. (Źródło: Getty)

Chiny produkują ponad 80% światowych zasobów pierwiastków ziem rzadkich (pierwiastków rozdzielonych). W 2022 roku Australia odpowiadała za 53% światowej produkcji litu, a 96% z niej eksportowała do drugiej co do wielkości gospodarki świata.

Jednocześnie ten kraj położony w Azji Północno-Wschodniej ma ponad 70-procentowy udział w rynku przetwórstwa i produkcji innych ważnych minerałów, takich jak antymon, bizmut i wolfram.

Dla Zachodu gotowość do zaakceptowania rosnącej wiedzy i dominacji Pekinu wydaje się mieć sens komercyjny.

Australijscy górnicy litu to tylko niektórzy z beneficjentów, których eksport wzrośnie do 19 miliardów dolarów australijskich (12,6 miliarda dolarów) do 2022 roku, czterokrotnie więcej niż w 2021 roku. Jednak ogólna strategia krajów zachodnich wydaje się obecnie coraz bardziej ryzykowna, zarówno pod względem ekonomicznym, jak i w szerszym kontekście geostrategicznym.

Dlatego kraje zachodnie, w tym Australia, spieszą się z rozwojem zasobów ludzkich, umiejętności i technologii, aby zastąpić Chiny, ale wciąż pozostają daleko w tyle. Kraje te pozostają narażone na wszelkie zakłócenia w dostawach z Pekinu lub innych krajów zastępczych, których rynki Chiny mogłyby tymczasowo wywrzeć presję, aby uniemożliwić konkurencję.

Główne zmartwienie

Niedawne ogłoszenie Pekinu o wprowadzeniu nagłych ograniczeń eksportowych na dwa ważne minerały i metale (o których niewiele osób słyszało) natychmiast wywołało poważne obawy, a obawy te rozprzestrzeniają się na całym świecie.

Gal i german, a także ich produkty uboczne nie są przedmiotem obrotu na dużą skalę, odgrywają jednak kluczową rolę w produkcji szybkich układów scalonych półprzewodnikowych, które mogą znaleźć zastosowanie w obronności, sprzęcie radiokomunikacyjnym i pojazdach elektrycznych.

Działania Chin powszechnie postrzegane są jako kolejny sygnał ostrzegawczy skierowany do Stanów Zjednoczonych. Waszyngton próbuje bowiem ograniczyć Pekinowi dostęp do zaawansowanego sprzętu do produkcji układów scalonych, który ma kluczowe znaczenie dla wzrostu gospodarczego i bezpieczeństwa narodowego.

Administracja Bidena rozważa wprowadzenie dalszych ograniczeń w dostawach elektronicznych mikroczipów do Chin i wzywa swoich sojuszników do przyjęcia podobnego podejścia.

Decyzja ta najwyraźniej nie jest przypadkowa, ponieważ oświadczenie Pekinu nastąpiło tuż przed wizytą w Chinach sekretarz skarbu USA Janet Yellen.

Rząd Australii z pewnością nie zamierza konkurować z wielomiliardowym planem inwestycyjnym administracji Bidena, którego celem jest zachęcenie do większych krajowych inwestycji w energię odnawialną, w tym dywersyfikacji dostaw surowców do przetwarzania minerałów krytycznych i rafinacji pierwiastków ziem rzadkich.

Zaangażowanie Canberry w pożyczkę w wysokości 500 milionów dolarów z Funduszu Infrastruktury Północnej Australii miało niewielki wpływ na nowe, zakrojone na szeroką skalę projekty realizowane w Waszyngtonie.

Rząd australijskiej Partii Pracy ma nadzieję, że bliskie powiązania ze Stanami Zjednoczonymi, poparte trójstronnym sojuszem AUKUS, pozwolą Canberrze uzyskać priorytet jako dostawca na rynek krajowy w USA, zgodnie z obietnicą, co również spowoduje zwiększenie poziomu inwestycji Waszyngtonu w projekty w tym kraju oceanicznym.

Australijski rząd federalny nie jest jednoznaczny co do tego, czy nałoży nowe ograniczenia na chińskie inwestycje w sektorze kluczowych minerałów, ale Canberra już wprowadziła środki mające na celu uniemożliwienie przedsiębiorstwom z tego azjatyckiego kraju inwestowania w tym sektorze.

Jednak rząd Australii Zachodniej, stanu bogatego w zasoby naturalne, jest przekonany o nowej fali przetwórstwa i produkcji ważnych minerałów. Stan nadal bardzo chętnie przyjmuje inwestycje z Chin i współpracę z tym krajem, aby stworzyć nowy boom.

Źródło: https://baoquocte.vn/khong-phai-chat-ban-dan-day-moi-la-cuoc-dua-toan-cau-nong-nhat-hien-nay-234153.html