Jakiego rodzaju wzbogacanie uranu niepokoi Izrael i USA?

Konflikt między Izraelem a Iranem rozpoczął się po tym, jak Izrael przeprowadził nalot na Iran 13 czerwca, w którym zginęło kilku wysokich rangą irańskich dowódców i naukowców zajmujących się energią jądrową. W kolejnych dniach irańskie obiekty nuklearne w Natanz, Isfahanie i Fordow stały się celem izraelskich ataków.

Natanz i Fordow to dwa irańskie zakłady wzbogacania uranu, a Isfahan dostarcza surowiec. Dlatego jakiekolwiek uszkodzenie tych zakładów mogłoby mieć poważny wpływ na zdolność Iranu do opracowania broni jądrowej.

Wcześniej, na początku czerwca, Iran i Stany Zjednoczone nie osiągnęły porozumienia w sprawie energii jądrowej. Według „The New York Times” , Stany Zjednoczone wezwały Iran do zaprzestania wszelkich działań związanych ze wzbogacaniem uranu i zaproponowały utworzenie regionalnego sojuszu w celu produkcji energii jądrowej na potrzeby Iranu, potencjalnie obejmującego Stany Zjednoczone i inne kraje Zatoki Perskiej, takie jak Arabia Saudyjska i Zjednoczone Emiraty Arabskie. Iran odmówił rezygnacji ze wzbogacania uranu.

Seria wirówek gazowych w amerykańskim zakładzie wzbogacania uranu w Ohio w 1984 roku. Iran stosuje podobną technologię do wzbogacania uranu. Zdjęcie: Departament Energii USA .

Rankiem 19 czerwca czasu wietnamskiego Siły Obronne Izraela (IDF) ogłosiły, że właśnie zaatakowały ponad 20 obiektów wojskowych w Iranie, w tym wirówki i zakłady nuklearne, „aby pomóc Iranowi zwiększyć skalę i szybkość wzbogacania uranu niezbędnego do produkcji broni jądrowej”.

Czym jest „wzbogacanie uranu” i dlaczego niepokoi Izrael i USA?

Wzbogacanie uranu obejmuje izotopy i rozszczepienie, czyli proces rozszczepiania jąder atomowych w celu wytworzenia energii.

Cała materia składa się z atomów, które z kolei składają się z protonów, neutronów i elektronów. Liczba protonów decyduje o tym, jakim pierwiastkiem jest dany atom, na przykład uran ma 92 protony, a węgiel 6. Jednak ten sam pierwiastek może występować w różnych formach, zwanych izotopami, ponieważ różnią się one liczbą neutronów. Chociaż różnica w liczbie neutronów nie ma dużego wpływu na reakcje chemiczne, jest ona bardzo istotna w reakcjach jądrowych.

Podczas wydobywania uranu naturalnego 99,27% stanowi uran-238 (92 protony i 146 neutronów), podczas gdy uran-235 (92 protony i 143 neutrony) stanowi zaledwie 0,72%.

Wirówki używane do wzbogacania uranu w irańskiej elektrowni jądrowej w Natanz w 2019 roku. Tysiące z nich zostało zniszczonych w niedawnym ataku Izraela. Zdjęcie: Organizacja Energii Atomowej Iranu .

Tylko uran-235 jest zdolny do podtrzymania reakcji łańcuchowej rozszczepienia, czyli reakcji, w której neutron rozszczepiający jądro uwalnia wystarczającą ilość energii, aby pobudzić inne neutrony do kontynuowania reakcji łańcuchowej. Bomby atomowe działają poprzez wywołanie niezwykle szybkiej reakcji łańcuchowej rozszczepienia, generując ogromną siłę rażenia.

Wzbogacanie uranu polega na zwiększeniu zawartości uranu-235 w materiale naturalnym przy jednoczesnym usunięciu części uranu-238.

Istnieje kilka sposobów wzbogacania uranu, ale najpowszechniejszą obecnie metodą, również w Iranie, jest użycie wirówek. Metoda ta wykorzystuje fakt, że uran-238 jest o około 1% cięższy od uranu-235. Uran jest wprowadzany do wirówki w postaci gazu, wirując z prędkością 70 000 obrotów na minutę. Podczas szybkiego wirowania, cięższy uran-238 jest wypychany na brzegi, podczas gdy uran-235 koncentruje się w środku.

Ponieważ wydajność pojedynczego rozdziału jest bardzo mała, proces ten należy powtarzać wiele razy, aby stopniowo zwiększać zawartość uranu-235.

W elektrowniach cywilnych uran jest zazwyczaj wzbogacany do zaledwie 3-5% uranu-235. To wystarcza do podtrzymania reakcji rozszczepienia, ale nie na tyle, by stworzyć broń.

Jakiego stopnia wzbogacenia potrzeba do stworzenia broni jądrowej?

Techniki produkcji bomb mogą zaczynać się od 20% uranu-235, ale aby broń była bardziej kompaktowa i skuteczna, często potrzeba 90%. Według The Conversation , jest to również znane jako „uran nadający się do produkcji broni”.

Wirówki IR-6 na targach przemysłu jądrowego w 2019 roku. Zdjęcie: Tasnim .

Według Międzynarodowej Agencji Energii Atomowej (MAEA), Iran wzbogacił uran do 60%. Jednak przejście z 60% do 90% jest znacznie łatwiejsze niż wzbogacanie z początkowych 0,72% do 60%, ponieważ im wyższe wzbogacenie, tym mniej uranu-238 trzeba usunąć.

Według „The New York Times” , jeszcze przed rozpoczęciem walk izraelski wywiad wykazał, że Iran jest o kilka dni od osiągnięcia celu, jakim jest wzbogacenie uranu, ale wciąż ma inne części, których potrzebuje do ukończenia broni.

Dlatego też Stany Zjednoczone i Izrael, a także społeczność międzynarodowa, obawiają się, że Iran jest bardzo blisko zbudowania broni jądrowej, a technologia wirówek jest uważana za wrażliwą i często objęta tajemnicą.

W istocie technologia wykorzystywana do produkcji paliwa dla elektrowni jądrowych może być również wykorzystywana do produkcji broni. Międzynarodowa Agencja Energii Atomowej (MAEA) monitoruje obiekty jądrowe na całym świecie, aby zapewnić przestrzeganie przez państwa Traktatu o Nierozprzestrzenianiu Broni Jądrowej. Chociaż Iran zawsze twierdził, że wzbogacanie uranu służy celom pokojowym , pod koniec ubiegłego tygodnia Rada MAEA stwierdziła, że Iran narusza swoje zobowiązania wynikające z traktatu.

Źródło: https://znews.vn/lam-giau-uranium-la-gi-ma-khien-israel-my-lo-ngai-post1562006.html