Ściśle tajna misja mająca na celu pomoc amerykańskim ekspertom w odnalezieniu wraku Titanica

Poszukiwania wraku Titanica w 1985 r. były powiązane z tajną misją Marynarki Wojennej USA, w której uczestniczył okręt podwodny o napędzie atomowym.

Gdy oceanograf Robert Ballard odkrył Titanica w 1985 r., świat sądził, że jego jedyną misją jest odnalezienie szczątków gigantycznego statku pasażerskiego, który zatonął na dnie Oceanu Atlantyckiego w 1921 r. po zderzeniu z górą lodową, w wyniku czego zginęło ponad 1500 osób.

Dopiero w 2008 roku wyszła na jaw bardziej skomplikowana prawda o poszukiwaniach. Ballard otrzymał od Marynarki Wojennej Stanów Zjednoczonych ściśle tajną misję zbadania losu dwóch zatopionych okrętów podwodnych z napędem atomowym.

Zardzewiały dziób Titanica leży na dnie Oceanu Atlantyckiego. Zdjęcie: National Geographic

Zatonięcie Titanica w 1912 roku wstrząsnęło światem , dając początek setkom piosenek, dziesiątkom książek i filmom o tej tragedii. Zmieniło to również międzynarodowe przepisy morskie. Podejmowano wiele prób odnalezienia wraku, ale głębokość oceanu, trudne warunki środowiskowe i sprzeczne doniesienia na temat jego lokalizacji sprawiły, że wszystkie próby zakończyły się niepowodzeniem.

Ballard, urodzony w 1942 roku, od dzieciństwa fascynował się oceanem. W 1967 roku, podczas studiów doktoranckich z geologii morskiej na Uniwersytecie Południowej Kalifornii, został powołany do czynnej służby wojskowej. Na prośbę Ballarda przeniósł się z armii do marynarki wojennej jako oceanograf. Marynarka Wojenna przydzieliła go jako łącznika między Biurem Badań Marynarki Wojennej a Instytutem Oceanograficznym Woods Hole w Massachusetts.

Jego praca rozbudziła w nim zainteresowanie wrakami statków i pragnienie odnalezienia Titanica. W 1982 roku Ballard zwrócił się do amerykańskich wojskowych z prośbą o sfinansowanie swojej technologii nurkowej, która miała pomóc w poszukiwaniach Titanica. Przedstawił im Argo, robota głębinowego, którego sam opracował.

Argo to bezzałogowy okręt podwodny o długości 4,6 metra, szerokości ponad 1 metra i wysokości ponad 1 metra, wyposażony w sonar, zdolny do operowania na głębokości 6000 metrów. Posiada szereg kamer skierowanych do przodu i do dołu oraz system oświetlenia do oświetlania dna oceanu. Kamery mogą rejestrować obraz szerokokątny i przybliżać go, aby uzyskać szczegółowe zdjęcia.

Argo został wypuszczony ze statku badawczego RVKnorr na Ocean Atlantycki w 1985 roku. Zdjęcie: Thinkquest

Przedstawiciel programu Marynarki Wojennej ds. okrętów podwodnych odpowiedział, że sfinansują sprzęt, ale nie odnajdą nieszczęsnego statku pasażerskiego. Zamiast tego chcieli, aby Ballard udał się na miejsce zatonięcia dwóch amerykańskich okrętów podwodnych o napędzie atomowym, USS Thresher i USS Scorpion, które zatonęły na północnym Atlantyku odpowiednio w 1963 i 1968 roku. Marynarka Wojenna chciała, aby Ballard sfotografował wraki. Szczególnie interesował ich los reaktorów atomowych na obu okrętach podwodnych oraz to, czy istnieją jakiekolwiek dowody na to, że Scorpion został zatopiony przez Sowietów.

Gdyby Ballard zakończył tę misję wcześniej, mógłby odnaleźć Titanica, który znajdował się gdzieś pomiędzy dwoma zatopionymi okrętami podwodnymi. Jednak przedstawiciele marynarki wojennej byli sceptyczni co do możliwości znalezienia czegokolwiek przez Ballarda, powiedział.

W sierpniu 1985 roku Ballard wszedł na pokład statku badawczego RVKnorr i wysłał Argo w celu zbadania obu okrętów podwodnych. Ballard i jego zespół odkryli, że oba okręty zostały zmiażdżone przez ekstremalne ciśnienie pod wodą. Zrozumiał, jak prądy oceaniczne wpływają na szczątki: cięższe obiekty toną szybciej, pozostawiając za sobą smugę szczątków na dnie oceanu. Podążanie śladem szczątków doprowadziło ich do szczątków obu okrętów i znacznie ułatwiło ich zlokalizowanie niż bezpośrednie poszukiwanie kadłubów.

Dane Ballarda wykazały, że reaktory jądrowe okrętu podwodnego były bezpieczne na dnie oceanu i nie miały wpływu na środowisko. Marynarka Wojenna USA opowiadała się za teorią, że USS Scorpion zatonął w wyniku eksplozji na pokładzie, która zalała statek. Odrzucili oni sowiecką teorię o udziale w katastrofie, twierdząc, że nie było śladów ataku z zewnątrz.

Robert Ballard, który odkrył wrak Titanica, 73 lata po zatonięciu statku. Zdjęcie: National Geographic

Ballard zdał sobie sprawę, że wiedza, którą zdobył podczas misji zbadania dwóch okrętów podwodnych, była przełomem, którego szukał. Gdyby udało mu się znaleźć ślad szczątków Titanica, mógłby odnaleźć wrak statku.

„Czy to jest jak strzałka wskazująca, w którą stronę iść?” – zapytała Ballarda w wywiadzie w 2008 roku prezenterka ABC News Diane Sawyer.

„I wskazuje prosto na statek” – odpowiedział.

Po zakończeniu misji inspekcyjnej okrętu podwodnego Ballard rozpoczął poszukiwania Titanica. Jego zespół wysłał sondę Argo, aby przeskanować dno oceanu w poszukiwaniu śladów wraku Titanica.

1 września 1985 roku Ballard leżał w łóżku na statku badawczym, czytając książkę dla rozrywki, gdy do pokoju wszedł kucharz. Załoga chciała się z nim zobaczyć.

Kiedy Ballard dotarł na mostek statku, jego koledzy pokazali mu odkrycie Argo. Na ziarnistym nagraniu widać było kocioł Titanica. Siedemdziesiąt trzy lata po zatonięciu, najsłynniejszy statek świata w końcu został odnaleziony.

Po powrocie do ośrodka badań oceanicznych w Woods Hole w stanie Massachusetts, ekipa poszukiwawcza została powitana jak bohaterowie. Statek Straży Przybrzeżnej Stanów Zjednoczonych zawył syreną, gdy statek badawczy dopłynął do portu. Ballard stał na pokładzie, uśmiechając się i pokazując kciuk do góry. W porcie tłoczyło się około 100 reporterów, a nad głowami krążyły dwa helikoptery telewizyjne.

„Marynarka Wojenna myślała, że ​​nie znajdę Titanica. Więc kiedy mi się to udało, bardzo martwili się o interes publiczny” – powiedział National Geographic w 2008 roku o tajnej misji. „Ale ludzie byli tak zainteresowani Titanikiem, że nie potrafili połączyć faktów”.

Chociaż Titanic rozpadł się na dwie części, jego dziób pozostał w pozycji pionowej. Brakujące okno odsłaniało wnętrze, gdzie kiedyś stały ozdobne schody. Dno oceanu było zasłane porcelaną, meblami i nieotwartą butelką szampana. Z sufitu wciąż zwisały żyrandole.

Scena przypominała nawiedzony dom, opisał Ballard. Prawie wszystko było nienaruszone, a jedynym śladem po zmarłych były liczne pary butów.

Vu Hoang (według Washington Post )

Link źródłowy: https://vnexpress.net/nhiem-vu-tuyet-mat-giup-chuyen-gia-my-tim-ra-xac-tau-titanic-4622867.html