Olbrzymie potwory, które kiedyś rządziły Ziemią

(Dan Tri) - Gdyby te starożytne stworzenia istniały nadal, ludzie stanowiliby po prostu jedną z ulubionych ofiar ich posiłków.

O Tyrannosaurus rex (lub w skrócie T.rex) - dinozaurze tyranie - wiemy sporo dzięki skamieniałym kościom i filmom, a także możemy sobie wyobrazić ich agresję i żądzę krwi.

Jednak przed pojawieniem się T.rexa wiele drapieżników wyginęło z powodu zmian klimatycznych i nie było praktycznie żadnych innych gatunków, które mogłyby zagrozić ich życiu.

Tyrannosaurus Rex to tylko najbardziej prawdopodobny przykład „starożytnych potworów”, które kiedyś istniały na Ziemi (zdjęcie: Getty).

Ziemia przeszła przez niezliczone okresy geologiczne na przestrzeni setek milionów lat – od okresu kambryjskiego 541 milionów lat temu do obecnego holocenu (znanego również jako era człowieka), w którym dominował człowiek.

Jednak gdyby ludzie istnieli w czasach świetności tych potworów, wizje filmów science fiction, w których ludzie byli tylko jedną z ich małych ofiar, z pewnością stałyby się rzeczywistością.

Megalodon

Myśląc o najniebezpieczniejszych wymarłych zwierzętach, nie możemy pominąć megalodona (Otodus megalodon) - olbrzymiego rekina, który mógł osiągnąć długość 60 stóp (18 metrów), podczas gdy żarłacz biały osiągał długość zaledwie 21 stóp (ok. 6,4 metra).

Najnowsze badania wykazały, że mogą one osiągać długość nawet 24,3 m.

Megalodon pojawił się ponad 20 milionów lat temu i dominował w oceanach przez około 13 milionów lat (ilustracja: Alex Boersma).

Uważa się, że megalodon miał najsilniejszy zgryz spośród wszystkich stworzeń morskich w historii. Według Muzeum Historii Naturalnej w South Kensington, megalodon miał 276 ząbkowanych zębów o sile zgryzu 182 201 niutonów (co odpowiada 11-18 tonom).

Jeśli porównać siłę ugryzienia z największą siłą ugryzienia żyjącego zwierzęcia - hipopotama, to jest ona „skromna” i wynosi 8130 niutonów.

Skamieniałe zęby megalodona (zdjęcie: Getty).

Przyczyna ich wyginięcia pozostaje tajemnicą. Niektóre hipotezy naukowców obejmują zmiany klimatu lub spadek źródeł pożywienia. Jednak w tamtym czasie Megalodon nie miał rywali w głębinach morskich.

Titanoboa

Titanoboa (Titanoboa cerrejonensis) był jednym z największych węży, jakie kiedykolwiek żyły na Ziemi.

Titanoboa mógł osiągnąć długość 42 stóp (prawie 13 metrów) i ważyć ponad tonę (zdjęcie: Florida Museum).

Ich skamieniałości odkryto po raz pierwszy w 2009 r., kiedy naukowcy znaleźli 30 szkieletów na terenie dzisiejszej Kolumbii.

Skamieniałości datowane są na 58–60 milionów lat i pochodzą z epoki paleocenu, czyli okresu geologicznego bezpośrednio po wyginięciu dinozaurów. Uważa się, że ewoluowały w Ameryce Północnej i Południowej w okresie kredy.

Porównanie kręgów Anakondy (po lewej) – największego współcześnie żyjącego pytona – z „starożytną bestią” Titanoboa cerrejonensis (po prawej) (zdjęcie: Ray Carson).

Titanoboa był gigantycznym wężem, osiągającym długość do 42 stóp (prawie 13 metrów) i ważącym ponad tonę. Używał swojego ciała, aby owijać się wokół ofiary i miażdżyć kości, a następnie połykać ją w całości paszczą, a jego głowa mogła mieć ponad 2 stopy (0,6 metra) długości.

Żyli w czasach, gdy lasy były rozprzestrzenione po całej planecie, a klimat był wilgotny. Te naturalne warunki pozwoliły im urosnąć do ogromnych rozmiarów.

Deinozuch

Deinosuchus (Deinosuchus rugosus) jest uważany przez paleontologów za największego krokodyla, jaki kiedykolwiek żył na Ziemi. Dorastał do 12 metrów długości i ważył od 6,5 do 7,5 tony – tyle, co dorosły T. rex.

Uważa się, że deinozuch był największym krokodylem, jaki kiedykolwiek żył na Ziemi (Ilustracja: Shutterstock)

Dzięki niewiarygodnie potężnemu ugryzieniu, deinozuch był w stanie zmiażdżyć kości nawet największych dinozaurów. W okresie kredy były największymi drapieżnikami w Ameryce Północnej.

Zrekonstruowany szkielet deinozucha w Muzeum Historii Naturalnej w Utah.

Quetzalcoatlus

Znaleziono skamieniałości tego gatunku, co skłoniło ludzi do pomylenia go z gigantycznym ptakiem. W rzeczywistości Quetzalcoatlus (Quetzalcoatlus northropi) był jednym z największych pterozaurów, jakie kiedykolwiek żyły na Ziemi.

Quetzalcoatlus miał rozpiętość skrzydeł dochodzącą do 10 metrów i dziób ostry jak nóż (ilustracja: Shutterstock).

Rozpiętość ich skrzydeł sięga 10 m, mierzą 4,8-5,5 m wysokości, ważą 210-250 kg i potrafią latać z prędkością ponad 128 km/h (80 mil/h). Mają niezwykle długie, cienkie, przypominające noże dzioby, ale nie mają zębów. Chodząc po lądzie, potrafią wykonywać ruchy głową i szyją w promieniu 180 stopni.

Skamieniałość Quetzalcoatlusa odnaleziona w Muzeum Wiktorii w Melbourne w Australii.

Quetzalcoatlus był mistrzem w tropieniu ofiar zarówno w powietrzu, jak i na lądzie. Paleontolog Kevin Padian, emerytowany profesor biologii i emerytowany kustosz Muzeum Paleontologii Uniwersytetu Kalifornijskiego, opisuje, jak gigantyczny pterozaur radził sobie ze swoją nieszczęsną ofiarą: „Unosił głowę i połykał. Gdy Quetzalcoatlus leciał, mógł pikować w dół i przytrzymać ofiarę dziobem”.

Fororak

Południowoamerykański ptak z rodziny fororkowatych (Phorusrhacidae) jest uważany przez paleontologów za jedno z najstraszniejszych wymarłych zwierząt na Ziemi. Fororak ledwo latał, ale był w stanie biec z prędkością do 97 km/h.

Fororak był jednym z dominujących drapieżników lądowych w Ameryce Południowej w epoce miocenu (ilustracja fotograficzna: Shutterstock).

Pojedynczy fororak mógł osiągnąć wysokość do 3 metrów, używając dzioba jak ostrego topora do powalenia ofiary. Jego ostre zęby czyniły go jeszcze bardziej znanym drapieżnikiem, siejącym postrach wśród małych gryzoni i ssaków, które żyły tam w tamtym czasie.

Czaszka fororaka (zdjęcie: Uniwersytet w Leeds).

Wyginęły stopniowo na skutek zmian geologicznych, które miały miejsce 2,7 mln lat temu – kiedy do Ameryki Południowej przybyły inne groźne drapieżniki, np. tygrysy szablozębne, przez co straciły przewagę na rzecz konkurencji o pożywienie.

Arthropleura

To przerażające stworzenie jest największym bezkręgowcem lądowym, jaki kiedykolwiek odkryto.

Model przedstawiający wymarły gatunek Arthropleura w niemieckim Parku Dinozaurów (zdjęcie: Mark Boulton)

Mogły osiągnąć długość do 2,4 metra (8 stóp) i szerokość do 0,6 metra (2 stóp) oraz ważyć prawie 50 kg (110 funtów). Arthropleura – z odnóżami o 32–64 stawach, które wędrowały po Ziemi w okresie karbonu.

Skamielina Arthropleury sfotografowana w Muzeum Senckenberga we Frankfurcie w Niemczech (Zdjęcie: Sven Tränkner).

Mimo że dieta Arthropleura składała się głównie z roślin i mniejszych bezkręgowców, jej ogromne rozmiary i wygląd sprawiają, że jest to jedno z najstraszniejszych wymarłych zwierząt, jakie kiedykolwiek żyły.

Source: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/nhung-quai-thu-khong-lo-tung-ngu-tri-trai-dat-20250926165847971.htm