Więcej dowodów na istnienie życia na Wenus

Dane te, jak twierdzą naukowcy, stanowią mocny dowód na obecność fosforowodoru w chmurach Wenus, najbliższej planety sąsiadującej z Ziemią. Planeta ta, nazywana czasem bliźniaczką Ziemi, ma podobne rozmiary do Ziemi, ale temperatury jej powierzchni są na tyle wysokie, że mogą stopić ołów. Znajdują się na niej również chmury zbudowane z żrącego kwasu siarkowego.

Nieoczekiwane odkrycia

Część tych danych pochodzi z nowego odbiornika zainstalowanego na jednym z instrumentów wykorzystywanych w obserwacjach, Teleskopie Jamesa Clerka Maxwella na Hawajach, co zwiększa pewność zespołu co do uzyskanych wyników.

„Zebraliśmy 140 razy więcej danych niż pierwotnie wykryto. To, co zebraliśmy do tej pory, pokazuje, że ponownie wykryliśmy fosfinę” – powiedział Dave Clements, wykładowca astrofizyki w Imperial College London.

Odkrycie, zaprezentowane po raz pierwszy 17 lipca na spotkaniu Królewskiego Towarzystwa Astronomicznego, może stać się podstawą jednego lub kilku późniejszych badań naukowych .

Inny zespół, w tym pan Clements, znalazł dowody na obecność innego gazu, amoniaku. „To może mieć większe znaczenie niż odkrycie fosfiny” – mówi.

Sonda kosmiczna Mariner 10 NASA sfotografowała Wenus w latach 70. XX wieku, gdy planeta była pokryta grubą warstwą chmur. Zdjęcie: NASA

Oznaki życia?

Na Ziemi fosforowodór to toksyczny, cuchnący gaz powstający w wyniku rozkładu materii organicznej lub przez bakterie, natomiast amoniak to naturalnie występujący w środowisku gaz o ostrym zapachu, produkowany głównie przez bakterie pod koniec rozkładu odchodów roślinnych i zwierzęcych.

„Fosforowodór został wykryty w atmosferze Saturna, ale nie jest to zaskakujące, ponieważ Saturn jest gazowym olbrzymem” – powiedział Clements.

Jednakże planety skaliste, takie jak Ziemia, Wenus i Mars, mają atmosfery, w których chemicznie dominującym składnikiem jest tlen, więc znalezienie tych gazów na Wenus było nieoczekiwane.

Istnienie bakterii?

Amoniak na Wenus byłby jeszcze bardziej zaskakującym odkryciem . Jane Greaves, profesor astronomii na Uniwersytecie w Cardiff w Wielkiej Brytanii, powiedziała, że ​​odkrycia te staną się podstawą odrębnego artykułu naukowego, opartego na danych z Teleskopu Green Bank w Zachodniej Wirginii.

Clements twierdzi, że chmury Wenus składają się z kropelek, ale nie z kropelek wody. Jest w nich woda, ale jest też dużo rozpuszczonego dwutlenku siarki, co czyni je niezwykle stężonym kwasem siarkowym – substancją silnie żrącą, która może być śmiertelna dla ludzi w przypadku długotrwałego kontaktu z nią.

Północna półkula Wenus sfotografowana przez sondę kosmiczną Magellan NASA w 1996 roku. Zdjęcie: NASA/JPL

„Jest tak skoncentrowany, że nie nadaje się do współżycia z jakimkolwiek znanym nam życiem na Ziemi, w tym z ekstremofilami, które preferują silnie kwaśne środowiska” – powiedział, mając na myśli organizmy, które potrafią przetrwać w trudnych warunkach środowiskowych.

Jednakże amoniak znajdujący się w kroplach kwasu może działać jak bufor i obniżać kwasowość do poziomu wystarczającego do przetrwania niektórych rodzajów bakterii na Ziemi.

„Jeśli istnieją bakterie produkujące amoniak, oznacza to, że przystosowały się do tego, by środowisko, w którym żyją, było znacznie mniej kwaśne i są w stanie przetrwać, aż do momentu, w którym jego kwasowość będzie równa kwasowości niektórych najbardziej niegościnnych miejsc na Ziemi” – powiedział Greaves.

Innymi słowy, rolę amoniaku łatwiej wyjaśnić niż rolę fosfiny. „Rozumiemy, dlaczego amoniak może być przydatny dla życia. Nie rozumiemy, jak powstaje amoniak, tak jak nie rozumiemy, jak powstaje fosfina, ale gdyby amoniak istniał, miałby on funkcję, którą moglibyśmy zrozumieć” – mówi Clements.

Greaves ostrzega jednak, że obecność zarówno fosforowodoru, jak i amoniaku nie jest koniecznie dowodem na istnienie życia mikrobiologicznego na Wenus, ponieważ wciąż wiele nie wiadomo na temat warunków panujących na tej planecie.

Ngoc Anh (według CNN)

Źródło: https://www.congluan.vn/them-nhieu-bang-chung-ve-dau-hieu-su-song-tren-sao-kim-post305495.html