Eksperyment z XIX wieku dowodzący, że Ziemia jest płaska

Brytyjski pisarz Samuel Rowbotham przeprowadził kiedyś eksperyment z „płaską Ziemią” w Old Bedford River, prostym i niezakłóconym szlaku wodnym o długości niemal 10 km.

Kanał Old Bedford River w Welney (po lewej) i mapa płaskiej Ziemi Rowbotham (po prawej). Zdjęcie: Amusing Planet/Bob Jones/Wikimedia Commons

W 1838 roku angielski pisarz Samuel Rowbotham postanowił obalić twierdzenie starożytnych Greków i współczesnych naukowców , że Ziemia jest kulą. Rowbotham, wyznawca teorii płaskiej Ziemi od młodości, znalazł idealne miejsce do sprawdzenia tego twierdzenia: kanał Old Bedford River w Welney. Ten sztuczny kanał został zbudowany na początku XVII wieku, aby odprowadzić część wód rzeki Great Ouse na bagnach w Cambridgeshire w Anglii. Kanał biegnie idealnie prosto i bez przeszkód na długości prawie 10 kilometrów, co czyni go idealnym miejscem do bezpośredniego pomiaru krzywizny Ziemi.

„Woda jest niemal nieruchoma – często idealnie nieruchoma – i na całej swojej długości kanał nie jest przerwany żadną śluzą ani bramą. Dlatego pod każdym względem nadaje się do określenia, czy wypukłość istnieje” – pisze Rowbotham w książce „Zetetic Astronomy”.

Rowbotham wszedł do rzeki i za pomocą teleskopu umieszczonego 20 cm nad wodą obserwował powoli odpływającą łódź, której maszt flagowy znajdował się około 1 m nad powierzchnią wody. Powiedział, że statek był w zasięgu wzroku z odległości 10 km, a gdyby woda się zakrzywiła, zniknąłby.

Dysponując tymi dowodami empirycznymi i długą listą argumentów, Rowbotham próbował narzucić społeczności Cambridgeshire swój pogląd na płaską Ziemię. Swoje obserwacje opublikował w „Zetetic Astronomy” w 1849 roku, pisząc pod pseudonimem „Parallax”. Rowbotham argumentował, że Ziemia jest płaska, opierając się na codziennych obserwacjach, takich jak fakt, że Ziemia nie jest wypukła, gdy jest obserwowana z balonu na ogrzane powietrze, oraz na tym, że latarnie morskie są widoczne z odległości, które nie byłyby możliwe, gdyby Ziemia była kulista.

Rowbotham rozwinął później swoje poglądy w książce „Ziemia nie jest globusem”. W książce postulował, że Ziemia jest płaskim dyskiem o środku na biegunie północnym, a jej południowy kraniec jest otoczony lodową ścianą – Antarktydą. Rowbotham zasugerował nawet, że Słońce i Księżyc znajdują się w odległości nieco ponad 4800 km od Ziemi, a „kosmos” w odległości około 5000 km.

Rysunek z książki Rowbothama „Zetetic Astronomy” z 1849 roku. Zdjęcie: Amusing Planet

Twierdzenia Rowbothama nie wzbudziły większego zainteresowania aż do 1870 roku, kiedy zwolennik teorii płaskiej Ziemi, John Hampden, założył się o 500 funtów, że uda mu się udowodnić płaskość Ziemi, powtarzając eksperyment Rowbothama. Przyrodnik i geodeta Alfred Russel Wallace przyjął zakład.

Wallace wiedział, że zmiany gęstości powietrza tuż nad powierzchnią wody mogą powodować zakrzywienie światła w kierunku ziemi, umożliwiając obserwatorom dostrzeżenie obiektów znajdujących się poza horyzontem. Aby zademonstrować krzywiznę Ziemi, Wallace umieścił szereg płyt na słupach wzdłuż kanału. Patrząc z jednego końca, płyty bliżej środka kanału wydawały się nieco wyższe niż pozostałe, podczas gdy płyty na drugim końcu wydawały się nieco niższe. W ten sposób, wykorzystując swoją wiedzę z zakresu fizyki, uniknął błędów swoich poprzednich eksperymentów i wygrał zakład.

Pomimo dowodów, Hampden odmówił przyjęcia zeznań Wallace'a. Sędzia John Henry Walsh, redaktor magazynu sportowego „The Field” , nakazał jednak Hampdenowi wypłatę zakładu przeciwnika. Pomimo uznania zakładu, Hampden nadal nękał, groził i zniesławiał Wallace'a.

Tymczasem Rowbotham kontynuował rozwój swoich idei. Zmarł w 1884 roku, ale teoria płaskiej Ziemi przetrwała. Jego prace w Ameryce kontynuował drukarz William Carpenter.

W 1864 roku Carpenter opublikował ośmioczęściową książkę Theoretical Astronomy Examined and Exposed - Proving the Earth Not a Globe (Astronomia teoretyczna zbadana i ujawniona - dowodzenie, że Ziemia nie jest kulą). Następnie Carpenter przeprowadził się do Baltimore i w 1885 roku opublikował książkę One Hundred Proofs the Earth is Not a Globe (Sto dowodów na to, że Ziemia nie jest kulą), w której zawarł wiele kłamstw.

W 1904 roku brytyjska pisarka i działaczka społeczna Elizabeth Blount powtórzyła słynny eksperyment Rowbothama z Bedford, uzyskując podobne rezultaty. Zatrudniła fotografa z teleobiektywem, aby wykonał zdjęcia dużej białej tafli umieszczonej blisko powierzchni kanału w miejscu, gdzie Rowbotham pierwotnie się znajdował, 10 km dalej.

Po ustawieniu aparatu 60 cm nad wodą w Welney, fotograf był zaskoczony, gdy uchwycił obiekt, który jego zdaniem powinien być niewidoczny ze względu na niski punkt mocowania. Podobnie jak w przypadku Rowbotham, Blount nie wziął pod uwagę wpływu refrakcji atmosferycznej. Fotograf zauważył jednak miraż, który opisał jako „mglistą mgłę, która zdawała się nierównomiernie unosić na powierzchni kanału”.

W 1956 roku kaznodzieja Samuel Shenton założył Towarzystwo Płaskiej Ziemi. Shenton zmarł w 1971 roku, ale założone przez niego stowarzyszenie nadal się rozwija, licząc 3500 członków trzy dekady później. Rozwój internetu i popularność mediów społecznościowych przyczyniły się do utrzymania tego wzrostu. Obecnie liczba osób wierzących w teorię płaskiej ziemi może sięgać nawet milionów.

Thu Thao (według Amusing Planet )

Link źródłowy: https://vnexpress.net/thi-nghiem-chung-minh-trai-dat-phang-the-ky-19-4709117.html