Ziemia ma 6 księżyców naraz. Skąd się wzięły?

(Dan Tri) - Naukowcy niedawno dokonali zaskakującego odkrycia: Ziemię może krążyć jednocześnie nawet 6 małych księżyców.

Tajemnicze pochodzenie „mini-księżyców” wokół Ziemi

Miniaturowy księżyc mógłby być obiektem tymczasowo przymocowanym do Ziemi, odbywającym co najmniej jedną orbitę wokół planety i znajdującym się w odległości mniejszej niż czterokrotność odległości Ziemi od Księżyca w dowolnym momencie (zdjęcie: Getty).

W przeciwieństwie do znanego nam Księżyca, Ziemia ma również małe, szybko poruszające się „miniksiężyce”, które istnieją tylko przez krótki czas, co sprawia, że ​​ich wykrycie stanowi dla astronomów duże wyzwanie.

Według nowych badań opublikowanych w czasopiśmie Icarus , znaczna część tych miniksiężyców pochodzi z naszego Księżyca.

Gdy asteroida zderzy się z Księżycem, jej fragmenty wyrzucone w przestrzeń kosmiczną mogą tymczasowo spaść na orbitę Ziemi, zanim wznowią swoją podróż przez Układ Słoneczny.

Te tymczasowe satelity mają zazwyczaj zaledwie 1–2 metry średnicy, mniej więcej wielkości samochodu. Pomimo niewielkich rozmiarów, są w stanie wykonać co najmniej jedno okrążenie Ziemi, zanim zostaną odciągnięte przez grawitację Słońca.

„Są jak przejściowi goście” – powiedział Robert Jedicke, główny autor badania, astronom z Uniwersytetu Hawajskiego. „Miniksiężyc może istnieć przez kilka miesięcy, a potem zniknąć z orbity Ziemi, jakby nigdy go tam nie było”.

Korzystając z symulacji orbitalnych, zespół oszacował, że w dowolnym momencie Ziemię okrąża około 6,5 miniksiężyców. Jest to jednak jedynie szacunkowa liczba, ponieważ wielu czynników, takich jak rozmiar obiektu, prędkość lotu czy początkowy kierunek uderzenia, nie da się precyzyjnie określić.

Potencjał płynący z nieuchwytnych „gości”

Ilustracja przedstawiająca Ziemię z kilkoma księżycami krążącymi wokół niej w tym samym czasie (zdjęcie: Wikimedia Commons).

Wcześniej uważano, że większość miniksiężyców pochodzi z pasa asteroid między Marsem a Jowiszem. Jednak najnowsze odkrycia sugerują, że wiele miniksiężyców nosi ślady pochodzenia z Księżyca.

Typowym przykładem jest asteroida 469219 Kamo'oalewa, odkryta w 2016 r., którą uważa się za fragment Księżyca powstały w wyniku dużej kolizji, do której doszło miliony lat temu.

Niedawno odkryto również, że obiekt 2024 PT5 ma cechy bardziej zbliżone do Księżyca niż do typowej planetoidy, co wzmacnia hipotezę, że Księżyc „produkuje” własne tymczasowe satelity.

Wykrywanie miniksiężyców jest niezwykle trudne ze względu na ich niewielkie rozmiary i ekstremalnie szybki ruch. Obecne algorytmy detekcji często je pomijają, zwłaszcza w przypadku zdjęć nieba o długim czasie naświetlania.

„To niesamowite, że współczesna technologia wciąż potrafi wykrywać obiekty oddalone zaledwie o kilka metrów od milionów kilometrów” – powiedział Jedicke.

Jednak udane wykrycie miniksiężyca 2020 CD3, mimo że był on obecny tylko przez kilka nocy obserwacji, daje nadzieję na przyszłe badania. Jeśli uda się ustalić dokładną lokalizację, astronomowie będą mogli śledzić i badać ten szczególny typ obiektu bardziej szczegółowo.

Miniksiężyce mają nie tylko znaczenie naukowe , ale otwierają również możliwości komercyjne w przyszłości. Według Jedicke, zamiast marnować paliwo na loty na odległe asteroidy, ludzie mogą wykorzystać miniksiężyce do wydobywania minerałów lub wody tuż przy Ziemi.

Z punktu widzenia badań miniksiężyce pomagają naukowcom lepiej zrozumieć proces formowania się kraterów, rozpraszania materiału z Księżyca, a także proces zderzeń na wczesnym etapie istnienia Układu Słonecznego.

„Miniksiężyce są jak kości w archeologii. Pomagają zrekonstruować przeszłość Ziemi i Księżyca” – powiedział Jedicke.

Source: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/trai-dat-co-6-mat-trang-cung-luc-chung-den-tu-dau-20250714050005973.htm