Kultura innowacji w Apple

Książka „Learning about Innovation at Apple” opowiada o 15-letniej karierze inżyniera oprogramowania Kena Kociendy i prezentuje wyjątkową kulturę firmy Apple pod rządami Steve’a Jobsa.

Książka „Learning about Innovation at Apple” została wydana przez The World Publishing House.

Apple to imperium technologiczne, którego słynne produkty to iPhone, iPad, iPod i komputery Mac. Ciągła innowacyjność i kreatywność to jedne z cech charakterystycznych, które przyczyniają się do sukcesu Apple.

W swojej książce „Learning to Create at Apple” były inżynier oprogramowania i projektant Ken Kocienda opisuje kulturę i proces rozwoju produktów w Apple w latach 2000. Był to jeden z najbardziej udanych okresów w historii Apple, wraz z wprowadzeniem serii kultowych urządzeń, które przyczyniły się do rozwoju trendów technologicznych.

Nieprzewidywalny temperament Steve'a Jobsa

Książka odzwierciedla przede wszystkim kulturę „kreatywnego wyboru” firmy Apple poprzez projekty, w które zaangażowany był Kocienda – od prezentacji (demonstracji) po szereg kwestii technicznych.

Autor pisze również o emocjach związanych ze współpracą ze Stevem Jobsem, o kulisach premier produktów i o fundamentalnych wartościach firmy. Wszystko to składa się na wyjątkową kulturę Apple.

Były inżynier oprogramowania Ken Kocienda pracował w Apple przez 15 lat. Zdjęcie: CUNA News .

Na początku książki Kocienda wspomina demonstracje oprogramowania klawiatury, które przeprowadził w 2009 roku dla nadchodzącego tabletu (oficjalnie nazwanego iPad). Po sukcesie iPhone'a dwa lata wcześniej, programiści iOS, tacy jak Kocienda, otrzymali zadanie stworzenia następcy tego sukcesu.

Wersje demonstracyjne stanowią kluczowy etap procesu rozwoju produktu, ponieważ dają przegląd działania nowych funkcji i urządzeń, ich specyfikacji technicznych i korzyści.

W demach Kocienda ukazywał perfekcjonizm Steve'a Jobsa i jego dbałość o szczegóły. W tamtym czasie to on podejmował ostateczne decyzje dotyczące interfejsu i sposobu działania nowych funkcji.

„Były chwile, gdy wzruszał ramionami, jeśli nie interesowała go treść demonstracyjna, niezależnie od tego, czy prezenterem był starszy menedżer, z którym współpracował na co dzień, czy po prostu programista, którego nigdy nie spotkał, tak jak ja” – czytamy w książce.

Kocienda pochwaliła również podejście Apple do prowadzenia sesji demonstracyjnych, które są proste, ale skuteczne, prowadzone w małych grupach i z udziałem dedykowanego decydenta. Decyzje te opierają się na podstawowych wartościach Apple, czyli prostocie i dostępności.

Ciągłe testowanie i doskonalenie

Następnie Kocienda wykorzystał demo do wprowadzenia głównej treści książki, opowiadając o okresie, gdy Apple znajdowało się pod przewodnictwem Steve’a Jobsa w latach 2000.

Po dołączeniu do firmy Kocienda wraz z Donem Meltonem, byłym pracownikiem startupu programistycznego Eazel, otrzymali zadanie stworzenia bezpłatnej przeglądarki, która konkurowałaby z przeglądarkami Mozilla Firefox, Internet Explorer i innymi.

Melton, który wcześniej pracował w Mozilli, chciał stworzyć nową przeglądarkę opartą na Firefoksie. Jednak ze względu na zbyt złożony kod źródłowy Mozilli, Melton i Kocienda postanowili znaleźć nowe rozwiązanie. W tym czasie Apple właśnie zatrudniło programistę o nazwisku Richard Williamson.

Dwa układy klawiatury przetestowane przez Kociendę na iOS. Zdjęcie: Ken Kocienda .

Williamson szybko stworzył wersję kodu źródłowego KHTML, wykorzystywaną przez przeglądarkę Konqueror o otwartym kodzie źródłowym, ale zmodyfikowaną tak, aby działała w systemie Mac OS X. Pomysł szybko zaakceptowało Apple, pomimo reputacji firmy zamkniętej i tajemniczej.

Rozwój Safari napotkał wiele przeszkód, które Kocienda porównał nawet do wynalezienia żarówki przez Thomasa Edisona w XIX wieku.

Podczas prac nad nową przeglądarką Kocienda podkreślał jedno główne założenie Jobsa: szybkość. To właśnie wtedy jego zdolność do inspirowania, dbałość o szczegóły i perfekcjonizm były najbardziej widoczne. Zmarły prezes Apple rozważał wiele różnych nazw, zanim wybrał Safari.

„Steve Jobs miał kilka pomysłów, ale aż mnie zażenowały, gdy usłyszałem je po raz pierwszy. Początkowo Steve’owi podobała się nazwa „Thunder”, ale potem zmienił ją na „Freedom”. Obie nazwy wydały mi się okropne” – czytamy w książce. Ostatecznie Jobs zdecydował się na Safari. Nazwę zaproponował dyrektor ds. oprogramowania Scott Forstall.

Podejście zorientowane na użytkownika

W połowie pierwszej dekady XXI wieku fizyczna klawiatura BlackBerry była nadal standardem w branży mobilnej. Dlatego nikt nie był pewien, czy projekt wirtualnej klawiatury Kociendy odniesie sukces. Podobnie jak w przypadku Safari, projekt wirtualnej klawiatury dla systemu iOS był dla Kociendy przykładem, który jasno pokazał kulturę Apple.

Mimo że klawiatura wirtualna wydaje się prosta, kryje w sobie wiele problemów technicznych, m.in. algorytmy korekcji błędów, sugestie znaków oraz rozmiar i układ klawiszy.

Kocienda początkowo stworzył układ klawiatury przypominający kroplę wody, wykorzystujący gesty dotyku i przesuwania do pisania, ale ostatecznie powrócił do tradycyjnego układu QWERTY, udoskonalonego tak, aby pasował do ekranów dotykowych.

Ogólnie rzecz biorąc, znaczna część procesu rozwoju klawiatury iOS odzwierciedla kulturę i przepływ pracy Apple, kładąc nacisk na perfekcję, zorientowanie na użytkownika i uwzględnianie opinii z wersji demonstracyjnych w celu udoskonalenia. To powtarzalny cykl.

Steve Jobs na imprezie z okazji premiery nowego produktu Apple. Zdjęcie: CNBC .

Ostatnia część książki omawia integrację technologii ze „sztukami wyzwolonymi”, jedną z najważniejszych filozofii Steve’a Jobsa. Znajduje to odzwierciedlenie w premierach produktów Apple, komunikatach prasowych i wizerunku marki prezentowanym publicznie.

Wszystko to znajduje odzwierciedlenie w całej książce, w której autor podsumowuje kulturę „kreatywnego wyboru” w firmie Apple:

„Niewielka grupa pełnych pasji, utalentowanych, pomysłowych i wnikliwych osób, zawsze chętnych do eksploracji, zbudowała kulturę pracy opartą na stosowaniu inspiracji, współpracy, skrupulatności, umiejętności, zdecydowania, estetyki i empatii, poprzez długi proces wielu rund eksperymentów i informacji zwrotnych, ciągłego udoskonalania i optymalizowania rozumowania i algorytmów, wytrwałego pokonywania wątpliwości i porażek, wybierania najbardziej obiecujących usprawnień na każdym etapie, a wszystko po to, aby tworzyć najlepsze możliwe produkty” – napisała Kocienda.

Po sukcesie iPhone'a i iPada, Kocienda kontynuował współpracę z Apple do 2017 roku. W końcowej części książki autor przyznaje, że kultura Apple zmieniła się po śmierci Steve'a Jobsa. Większość współpracowników wymienionych w książce odeszła już z firmy.

„Studying Innovation at Apple” to książka odpowiednia dla tych, którzy chcą poznać kulturę, osobowość i proces rozwoju produktów Apple pod rządami Steve’a Jobsa. Filozofia Jobsa i Tima Cooka są zupełnie inne. Jednak dziedzictwo współzałożyciela Apple pozostanie niezmienne.