Jaki był pierwszy wirus odkryty przez naukowców?

[reklama_1]

Wirusy istnieją od miliardów lat, ale zostały opisane naukowo dopiero pod koniec XIX wieku. Pierwszym opisanym wirusem był wirus mozaiki tytoniowej.

Wirus mozaiki tytoniu pod transmisyjnym mikroskopem elektronowym (TEM). Zdjęcie: Research Gate — Wirus mozaiki tytoniu pod transmisyjnym mikroskopem elektronowym (TEM). Zdjęcie: *Research Gate*

Pierwszy krok w kierunku odkrycia wirusów nastąpił w 1876 roku, kiedy Adolf Mayer, niemiecki chemik rolny i dyrektor Rolniczej Stacji Doświadczalnej w Wageningen, opisał dziwną chorobę liści tytoniu. Uważał, że chorobę wywołują bakterie lub grzyby, jednak badania mikroskopowe i laboratoryjne nie wykazały obecności żadnych organizmów.

Przełom nastąpił w 1892 roku, gdy rosyjski botanik Dmitrij Iwanowski odkrył, że zainfekowany sok pozostaje zakaźny po przejściu przez filtr, który zatrzymuje bakterie. Iwanowski wiedział, że odkrył coś nowego.

W 1898 roku holenderski mikrobiolog Martinus Beijerinck niezależnie powtórzył eksperyment Iwanowskiego i zaproponował nieco jaśniejsze wyjaśnienie. Beijerinck argumentował, że eksperyment wykazał, że mozaika tytoniowa nie pochodzi od bakterii, lecz z „żywego płynu zakaźnego”. Zaczął używać terminu „wirus”, aby opisać „niebakteryjną” naturę patogenu.

W tym czasie eksperci odkryli kilka innych patogenów, które również przedostały się przez filtr bakteryjny, w tym chorobę dłoni, pryszczycy, grzybicę królików, afrykański pomór koni i ospę wietrzną. Jednak dokładna natura tego „niewidzialnego” patogenu wciąż nie jest dobrze poznana.

Identyfikacja przyczyny żółtej febry była kamieniem milowym w historii wirusologii. Podczas wojny amerykańsko-hiszpańskiej w 1898 roku, wojska amerykańskie zostały dotknięte tą chorobą po wylądowaniu na wybrzeżu Kuby. Dzięki pracom Waltera Reeda, Jamesa Carrolla, Aristidesa Agramonte i Jessego Williama Lazeara odkryto, że choroba może być przenoszona przez oczyszczoną surowicę pacjenta. To odkrycie uczyniło żółtą febrę pierwszą ludzką chorobą zakaźną, której przyczynę zidentyfikowano jako wirusową.

Dopiero w 1931 roku, wraz z wynalezieniem mikroskopu elektronowego, naukowcy mogli obserwować wirusy. Po raz kolejny wirus mozaiki tytoniowej stał się pierwszym wirusem, który został sfotografowany.

Kolejny przełomowy moment nastąpił w latach 50. XX wieku wraz z pracami Rosalind Franklin. Wykorzystała ona krystalografię rentgenowską do określenia struktury wirusa mozaiki tytoniu jako jednoniciowej cząsteczki RNA otoczonej błoną białkową. Jej inne prace pomogły wykazać, że DNA jest cząsteczką dwuniciową, co doprowadziło do słynnego odkrycia struktury podwójnej helisy DNA.

Ponad sto lat po ich odkryciu wirusy wciąż zadziwiają, zadziwiają i mogą powodować katastrofy. Do dziś toczy się ożywiona debata na temat tego, czy wirusy są „żywymi” bytami.

Wirusy to skuteczne pasożyty. Do rozmnażania potrzebują żywej komórki i nie mogą rozwijać się samodzielnie poza żywicielem, jak bakterie i inne wolno żyjące mikroorganizmy. Są jednak zbudowane z DNA lub RNA – składników niezbędnych do życia. Większość naukowców uważa obecnie, że wirusy można zaliczyć do organizmów „żywych”, choć wciąż zaskakują nas nowymi odkryciami.

Thu Thao (według IFL Science )

Link źródłowy