Dziwny metal pochodzący z kosmosu pojawił się w starożytnym skarbie

Archeolodzy ustalili, że dwa żelazne przedmioty w skarbie znanym jako „Skarb z Villeny” zostały wykonane z meteorytu, który spadł na Ziemię około 1 miliona lat temu.

Repliki artefaktów ze skarbu Villeny w Hiszpanii. Zdjęcie: Lanmas/Alamy .

W lutym 2024 r. analizy wykazały, że w zbiorze artefaktów nazwanym „Skarbem Villeny”, odkrytym przez archeologów w wykopalisku w hiszpańskiej prowincji Alicante, znajdowały się przedmioty wykonane z metali pozaziemskich, a konkretnie z żelaza meteorytowego.

Archeolodzy mają jednak trudności z ustaleniem wieku dwóch konkretnych obiektów: małej, pustej półkuli, która prawdopodobnie była częścią rękojeści laski lub miecza, oraz bransoletki w stylu naszyjnika-torcu.

Aby zweryfikować te informacje, badacze zwrócili się do Miejskiego Muzeum Archeologicznego w Villena, w którym przechowywany jest skarb, o pozwolenie na dokładne pobranie próbek z obu obiektów i dokładne określenie, ile niklu zawierały.

Teoretycznie żelazo z meteorytów powinno zawierać znacznie wyższe stężenie niklu niż żelazo wydobywane z ziemi. Na tej podstawie archeolodzy starannie pobrali próbki obu obiektów i za pomocą spektrometrii mas określili ich skład.

Mimo że znaczny stopień korozji zmienił pierwotny skład pierwiastkowy obiektu, wyniki jednoznacznie potwierdzają, że zarówno półkula, jak i bransoleta wykonane zostały z żelaza meteorytowego.

Rozwiązało to problem dopasowania obu obiektów do reszty skarbu, pozwalając archeologom ustalić, że zostały wykonane w tym samym okresie, czyli ok. 1400–1200 r. p.n.e.

„Dostępne dane wskazują, że pokrywka i bransoleta ze skarbu z Villeny są obecnie dwoma pierwszymi kawałkami żelaza meteorytowego znalezionymi na Półwyspie Iberyjskim” – wyjaśniają badacze.

Na chwilę obecną wyniki badań nie mogą w pełni potwierdzić tej hipotezy, ponieważ oba obiekty są mocno skorodowane.

Zespół uważa jednak, że nowoczesne, nieinwazyjne techniki można wykorzystać do zebrania bardziej szczegółowych zestawów danych, co pozwoli na potwierdzenie ustaleń dotyczących artefaktów wykonanych z materiałów pozaziemskich.