1/5 das espécies de peixes do rio Mekong estão em risco de extinção

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O Rio Mekong – um dos rios com maior biodiversidade do mundo , depois do Amazonas e do Congo – abriga cerca de 1.148 espécies de peixes reconhecidas, com milhões de pessoas dependendo de suas águas para sua renda. Mas, segundo ambientalistas, o rio enfrenta inúmeras ameaças, incluindo represas, mineração de areia, pesca mal administrada, perda de habitat e a introdução de espécies invasoras.

Em um relatório intitulado "Peixes Esquecidos do Mekong", publicado em 4 de março, conservacionistas afirmaram que cerca de 19% das 1.148 ou mais espécies de peixes do rio Mekong estão em risco de extinção. Eles também afirmaram que o número pode ser maior porque ainda há pouca informação sobre 38% das espécies para avaliar seu status, de acordo com a Reuters .

Entre as espécies ameaçadas de extinção, 18 estão listadas como "criticamente ameaçadas" pela União Internacional para a Conservação da Natureza (IUCN), incluindo dois dos maiores bagres do mundo, a maior carpa do mundo e a arraia gigante de água doce.

"Alguns dos maiores e mais raros peixes da Terra são encontrados no Mekong", citou a Reuters o biólogo de peixes Zeb Hogan, chefe da Wonders of the Mekong, um dos grupos envolvidos na compilação do relatório.

O relatório também afirmou que o desaparecimento de peixes pode agravar o desmatamento na região, já que milhões de pessoas que antes dependiam do rio foram forçadas a se dedicar à agricultura. Além disso, a redução dos estoques pesqueiros no rio Mekong – responsável por mais de 15% da pesca continental mundial e gera mais de US$ 11 bilhões anualmente – pode comprometer a segurança alimentar de pelo menos 40 milhões de pessoas na região do baixo Mekong.

De acordo com o relatório compilado pelo World Wildlife Fund (WWF) e 25 grupos globais de conservação, as ameaças aos peixes no Mekong incluem a perda de habitat, a conversão de áreas úmidas para agricultura e aquicultura, a mineração desenfreada de areia, a introdução de espécies invasoras, o agravamento das mudanças climáticas e a presença de represas hidrelétricas que dividem o curso principal e seus afluentes.

“A maior ameaça hoje, e que continua a crescer, é o desenvolvimento de energia hidrelétrica”, comentou o Sr. Hogan.

Represas alteraram o fluxo do terceiro rio mais biodiverso do mundo, alterando a qualidade da água e bloqueando a migração de peixes, dizem cientistas .

“O declínio alarmante nas populações de peixes no Rio Mekong é um alerta urgente para ação”, disse Lan Mercado, Diretor Regional da Ásia-Pacífico do Fundo Mundial para a Natureza (WWF).
Precisamos agir agora para reverter essa tendência desastrosa, porque as comunidades e os países do Mekong não podem se dar ao luxo de perdê-los.”

"É claro que corremos o risco de uma nova crise de biodiversidade para a bacia do rio Mekong. Mas ainda não é tarde demais", disse Herman Wanningen, diretor executivo da Organização Internacional de Migração de Peixes.

Em suas recomendações, o relatório apela aos países do Mekong para que se comprometam com o Desafio da Água Doce e protejam e restaurem os ecossistemas fluviais.

Aumentar o fluxo natural do rio, melhorar a qualidade da água, proteger habitats e espécies importantes e remover barreiras fluviais obsoletas estão entre os seis pilares recomendados para ajudar a consertar o Mekong.

Minh Hoa (relatado por Thanh Nien e mulheres da cidade de Ho Chi Minh)

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