O Serviço Geológico dos Estados Unidos (USGS) estima que aproximadamente 206.000 toneladas de ouro foram extraídas de minas e leitos de rios ao redor do mundo ao longo da história. No entanto, o Conselho Mundial do Ouro (WGC) apresenta um número maior, de 238.391 toneladas de ouro extraído. Essa quantidade de ouro caberia em um cubo com lados de cerca de 22 metros.
De acordo com o WGC, cerca de 45% do ouro é usado para fabricar joias. Outros 22% estão armazenados em barras e moedas, e 17% são mantidos por bancos centrais.
O Serviço Geológico dos Estados Unidos (USGS) estima que existam aproximadamente 70.550 toneladas de ouro restantes em depósitos economicamente viáveis em todo o mundo. Os países com as maiores reservas de ouro inexploradas são a Rússia, a Austrália e a África do Sul. No entanto, em 2024, a China será a maior produtora e comercializadora de ouro do mundo.
Segundo o WGC e a consultoria de pesquisa Metals Focus, as reservas globais de ouro totalizam 60.370 toneladas, enquanto os recursos auríferos são estimados em 145.626 toneladas.
Ouro no núcleo da Terra
A maior parte do ouro da Terra não está concentrada em grandes depósitos ou acima do solo. De acordo com a Universidade da Califórnia, Berkeley, minúsculos grãos e pepitas de ouro — não valiosos o suficiente para serem extraídos — estão espalhados por toda a crosta terrestre, sendo especialmente comuns na água do mar e em rochas ígneas. A concentração de ouro na crosta terrestre é de cerca de 4 partes por bilhão. Todas as partículas de ouro na crosta terrestre juntas pesariam cerca de 441 milhões de toneladas, segundo a Casa da Moeda Real Britânica.
Essa enorme quantidade ainda representa apenas uma fração do total de ouro que o planeta realmente contém. Geólogos acreditam que o núcleo da Terra contém 99% do ouro do mundo, o suficiente para cobrir todo o planeta com uma camada de 0,5 m de espessura.
Chris Voisey, geólogo de mineração e pesquisador da Universidade Monash, na Austrália, explica que, quando a Terra se formou, a maior parte do ouro disponível afundou no núcleo do planeta devido à alta densidade do metal. Acredita-se que os 0,5% restantes tenham chegado à Terra durante o Grande Bombardeio Tardio (entre 4,1 e 3,8 bilhões de anos atrás, quando a Terra foi atingida por um enorme impacto de asteroide).
A quantidade de ouro nesses 0,5% corresponde exatamente à fração que geólogos e exploradores de recursos encontraram nas rochas e concentraram nos depósitos de minério atuais. Desde então, a quantidade de ouro na Terra não sofreu alterações significativas.
Como a maior parte do ouro está localizada no núcleo da Terra e as concentrações na crosta terrestre são altamente variáveis, é "impossível" medir com precisão a quantidade total de ouro no planeta.
A Universidade de Göttingen (Alemanha) revelou a possibilidade da existência de enormes reservas de ouro no interior da Terra. Cientistas descobriram vestígios do metal raro rutênio (Ru) em amostras de rochas vulcânicas nas Ilhas Havaianas.
O Dr. Nils Messling, do Departamento de Geoquímica da Universidade de Göttingen, confirmou que parte do ouro e de outros metais preciosos – utilizados em indústrias como a de energias renováveis – pode ter vazado.
Segundo pesquisadores, enormes quantidades de material superaquecido do manto estão ascendendo da fronteira entre o núcleo e o manto para formar ilhas oceânicas como o Havaí.
O professor Matthias Willbold, co-pesquisador, afirmou que as descobertas mostraram que o núcleo da Terra não era tão isolado quanto se supunha anteriormente. Os pesquisadores agora puderam demonstrar que grandes quantidades de material do manto se originam na fronteira entre o núcleo e o manto e sobem até a superfície.
Parte do ouro e de outros metais usados em indústrias como a de energia renovável pode ter vindo das profundezas da Terra. Os pesquisadores ainda precisam determinar se esse processo ocorre há milhões de anos ou se é um fenômeno geológico relativamente recente.
Fonte: https://vietnamnet.vn/con-bao-nhieu-vang-trong-long-trai-dat-2412823.html
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