Uma tacada para ficar na história.
Este foi o primeiro título importante de Rai. Ele se tornou o primeiro golfista britânico a levantar o Troféu Wanamaker desde Jim Barnes em 1919, e o primeiro golfista não americano a vencer o Campeonato da PGA em uma década.
No desafiador campo do Aronimink Golf Club, que desorientou muitas estrelas ao longo dos quatro dias de competição, o golfista de 31 anos demonstrou uma notável compostura na rodada final.
Após se aproximar constantemente do grupo líder, um momento de brilhantismo no 17º buraco catapultou Rai para a história do golfe mundial . Seu putt de 21 metros no 17º buraco, o segundo mais longo da semana, garantiu um birdie e decidiu o campeonato. Rai terminou a rodada com 65 (-5), encerrando o torneio com um total de -9.
Essa pontuação o coloca três tacadas à frente de Jon Rahm e Alex Smalley. "É tudo um milagre", compartilhou Rai após a vitória, considerando que ele não conseguiu treinar plenamente nesta temporada devido a uma lesão no pescoço. "Esta foi uma temporada muito decepcionante, então estar aqui agora é mais do que eu jamais imaginei."
Com a vitória, Rai se tornou o oitavo golfista britânico a vencer um torneio Major desde a Segunda Guerra Mundial, juntando-se a uma lista de lendas como Henry Cotton, Tony Jacklin, Nick Faldo, Justin Rose, Danny Willett e Matt Fitzpatrick.
Vale destacar que esta também é a primeira vez na história que golfistas britânicos conquistam os dois primeiros Majors do ano, após a bem-sucedida defesa do título do Masters por Rory McIlroy em abril.
Rai é frio e distante, deixando as estrelas sem fôlego.
Aaron Rai manteve-se firme sob imensa pressão no último dia de competição, devido à disputa acirrada entre os grandes nomes. Mas ele não cometeu nenhum erro grave, enquanto várias estrelas vacilaram uma após a outra.
Rory McIlroy, em busca de seu terceiro título do PGA Championship, jogou uma rodada final de 69 (-1), para um total de (-4) e um T7.
O golfista norte-irlandês teve um início promissor com um birdie no buraco 2, mas uma sequência de 10 pares consecutivos frustrou suas esperanças, antes de um bogey no buraco 13, um par 4, acabar com suas chances de competir.
Acertar o fairway com consistência tornou-se um grande problema para McIlroy. Ele acertou apenas 4 dos 14 fairways na rodada final e não conseguiu fazer birdie em nenhum buraco par 5 no último dia, terminando a semana com o par do campo nos buracos longos.
"Estou orgulhoso de ter criado essa oportunidade para mim mesmo", compartilhou McIlroy. "Mas há três buracos dos quais me arrependerei por muito tempo. Não ter feito birdie em dois par 5 e depois ter feito bogey em um par 4 me custou a chance de vencer."
Enquanto isso, Jon Rahm teve um início explosivo com birdies nos dois primeiros buracos, chegando rapidamente a empatar na liderança com -6. No entanto, bogeys nos buracos 3 e 7 fizeram com que o espanhol perdesse a vantagem. Apesar dos birdies nos dois buracos par 5 na reta final, Rahm ainda não conseguiu acompanhar o ritmo impressionante de Rai.
Ludvig Aberg e Justin Rose também não conseguiram dar um salto decisivo. Aberg esteve perto de conquistar o campeonato, mas três bogeys em quatro buracos arruinaram tudo, deixando-o empatado em quarto lugar com um placar de -5.
Para Scottie Scheffler, o número um do golfe mundial continuou tendo uma semana decepcionante. Ele errou 13 putts de menos de 3 metros e terminou o torneio empatado em 14º lugar com um placar de -2, 7 tacadas atrás de Rai.
Campeão da compostura
Ao longo da semana em Aronimink, os especialistas previram que o campeonato seria vencido por um golfista que jogasse com estratégia e paciência. Aaron Rai, conhecido por seu estilo de jogo tranquilo, construiu sua vitória passo a passo exatamente dessa maneira.
Sua habilidade de manter a posse da bola no fairway tornou-se sua arma mais importante. Rai ficou em 4º lugar no torneio em acertos no fairway, uma estatística que muitos competidores tiveram dificuldade em manter sob as condições extremamente difíceis do campo.
Rai marcou um eagle no buraco 9, um par 5, para iniciar a recuperação. Depois de elevar seu placar para -7 com birdies nos buracos 11 e 13, o ímpeto mudou completamente a favor do golfista inglês.
Um birdie no buraco 16, um par 5, deu a Rai uma vantagem confortável, antes de um putt quase inacreditável no buraco 17 garantir o campeonato.
Ao cruzar a linha de chegada três tacadas atrás do pelotão perseguidor, Rai finalmente demonstrou alguma emoção. Um aperto de mãos em meio aos aplausos estrondosos da multidão. Um reflexo perfeito de como Rai se tornou um grande campeão: calmo em meio à tempestade.
"Na verdade, eu não estava tentando colocar a bola no buraco", riu Rai enquanto abraçava o Troféu Wanamaker, referindo-se ao seu putt no 17º buraco. "A bandeira criou uma boa linha de visão a cerca de 3 metros de distância, o que me ajudou a visualizar melhor a jogada. A bola foi na direção certa e foi ótimo vê-la entrar no buraco."
Fonte: https://tienphong.vn/aaron-rai-gianh-chien-thang-lich-su-tai-pga-championship-2026-post1844194.tpo
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