A Austrália se esforça para se aproximar da ASEAN em busca de "melhores oportunidades".

A ASEAN é a principal organização diplomática da região e a Austrália sinalizou que deseja dedicar mais tempo e recursos para aprofundar seus laços com a região, particularmente os laços econômicos.

Nos últimos anos, diplomatas australianos têm se empenhado em construir laços estratégicos e (em alguns casos) de defesa com países do Sudeste Asiático. No entanto, a dura realidade é que o engajamento econômico da Austrália com esses países simplesmente não acompanhou o rápido crescimento da região.

Conferência Especial

Em um esforço para restaurar sua posição como um importante parceiro econômico do Sudeste Asiático, a Austrália sediará uma Cúpula Especial com líderes da ASEAN de 4 a 6 de março em Melbourne.

A cúpula oferece uma oportunidade para lançar as bases do que o primeiro-ministro australiano, Anthony Albanese, chama de “futuro econômico” de seu país no Sudeste Asiático. Ela também marca o cinquentenário de Canberra como o primeiro parceiro de diálogo da ASEAN.

Esta não é a primeira vez que a Austrália sedia um evento como este. Sob o governo do primeiro-ministro Malcolm Turnbull, os líderes da ASEAN foram recebidos em Sydney em 2018.

Mundo - Austrália se esforça para se reintegrar à ASEAN em busca de — A Austrália sediará uma Cúpula Especial com líderes da ASEAN de 4 a 6 de março de 2024 em Melbourne. Foto: ABC Net News

Desta vez, a cúpula promete contar com líderes regionais veteranos, como o presidente indonésio Joko Widodo e o primeiro-ministro de Singapura Lee Hsien Loong, bem como jovens líderes entusiasmados, como o primeiro-ministro cambojano Hun Manet.

O lado australiano gostaria de aproveitar todas as oportunidades para impulsionar sua agenda econômica em Melbourne, mas a realidade parece ser que o primeiro-ministro Albanese e os funcionários do governo australiano precisam gastar pelo menos metade de seus esforços convencendo empresas australianas a investir na região, em vez de convencer o Sudeste Asiático a abrir suas portas.

Uma nota de planejamento da reunião, obtida pela ABC, também deixa claro que o Sr. Albanese não chegará de mãos vazias, sinalizando uma série de "conjuntos de iniciativas" para fortalecer e aprofundar a cooperação entre a ASEAN e a Austrália.

“A grama do vizinho é mais verde”

Na Cúpula da ASEAN, em setembro passado, em Jacarta, Indonésia, o Sr. Albanese apresentou um relatório intitulado "Investido" sobre a estratégia econômica da Austrália para o Sudeste Asiático até 2040, sinalizando o interesse de seu governo em fortalecer os laços comerciais e de investimento com seus vizinhos mais próximos na região.

“É aqui que o destino econômico da Austrália é decidido e onde nossa prosperidade compartilhada pode ser construída. É aqui que, trabalhando juntos, a paz, a estabilidade e a segurança desta região – e do Indo-Pacífico – podem ser garantidas”, disse o Sr. Albanese na ocasião.

O relatório Invested – agora amplamente conhecido como “Relatório Moore”, liderado pelo banqueiro de investimentos Nicholas Moore, a quem se atribui o mérito de ter construído a presença do Macquarie Group na região Ásia-Pacífico – descreve como os estados membros da ASEAN superaram o crescimento dos parceiros econômicos tradicionais da Austrália e continuarão a fazê-lo.

No entanto, a participação da Austrália no comércio da região estagnou por duas décadas e, em 2022, a região representava menos de 3% do investimento estrangeiro da Austrália, percentual que havia caído para menos da metade nos cinco anos anteriores.

Mundo - A Austrália se esforça para se reintegrar à ASEAN em busca de — Primeiro-ministro australiano Anthony Albanese. Foto: Getty Images

Some a isso as tensões com a China desde a pandemia de Covid-19 e a necessidade da Austrália de buscar "melhores oportunidades", não apenas para o crescimento contínuo, mas também para "reduzir os riscos", e a "guinada" da Austrália para o Sudeste Asiático parece uma decisão óbvia.

Curiosamente, embora a participação da ASEAN nos fluxos globais de investimento estrangeiro direto tenha mais que dobrado em uma década, atingindo 17,3% em 2022, a contribuição da Austrália para o setor diminuiu. Não apenas os investimentos tradicionais intra-ASEAN ou de grandes empresas como EUA, Reino Unido, China, Japão e Coreia do Sul estão à frente da Austrália, mas também as empresas francesas e holandesas.

“As empresas australianas têm muito a oferecer. Ao mesmo tempo, também têm muito trabalho a fazer para desenvolver sua ‘capacidade asiática’ para apoiar a expansão para novos mercados”, disse Leigh Howard, CEO da consultoria Asialink Business, com sede em Melbourne, ao Straits Times, observando que a Austrália não é o único país competindo para entrar na região.

“A forma como interagimos, cultivamos relacionamentos e construímos uma compreensão mais profunda dos mercados locais... será crucial para o sucesso das empresas australianas que se aventuram no Sudeste Asiático”, disse o Sr. Howard .

Minh Duc (Segundo o Straits Times, ABC Net News e Reuters)

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