Transformando algas em combustível para automóveis, resolvendo a crise ambiental

DNVN - Em 2011, quando uma grande quantidade de algas marinhas foi levada para a costa do Caribe, a população local ficou confusa e não sabia como lidar com elas.

Algas cobertas de formigas em uma praia. Foto: El País

Logo depois, montes de algas do Mar dos Sargaços começaram a inundar o litoral, causando sérios danos. A combinação de poluição e aumento da temperatura do mar fez com que as algas crescessem a uma velocidade alarmante. À medida que se decompunham, produziam um odor desagradável.

" O turismo local está sendo gravemente afetado pelas algas marinhas, e os hotéis estão gastando muito dinheiro para lidar com isso. É uma crise", disse Legena Henry, da Universidade das Índias Ocidentais (Barbados).

As algas marinhas não afetam apenas a indústria do turismo, mas também ameaçam a saúde humana devido ao gás sulfídrico liberado durante a decomposição. Além disso, o habitat de muitos animais locais também é severamente danificado por sua aparição.

Lidar com a enorme quantidade de algas marinhas é um enorme desafio para pequenas ilhas dependentes do turismo e com recursos limitados. Em 2018, a então primeira-ministra de Barbados, Mia Mottley, declarou estado de emergência nacional devido às algas marinhas.

Agora, um grupo de cientistas e ambientalistas caribenhos está tentando transformar esse problema em uma oportunidade, produzindo biocombustível a partir de algas marinhas. Eles lançaram um veículo movido a gás natural comprimido, com combustível produzido na Universidade das Índias Ocidentais, em Barbados, utilizando águas residuais de vinícolas e esterco de ovelha local, que contém bactérias anaeróbicas vitais.

De acordo com a equipe de pesquisa, qualquer carro pode ser convertido para usar esse biogás em apenas quatro horas, a um custo de cerca de US$ 2.500.

Inicialmente, os cientistas planejavam usar cana-de-açúcar para criar biocombustível e atingir a meta de zero emissões de Barbados. No entanto, de acordo com Legena Henry, embora Barbados ainda mantenha o cultivo de cana-de-açúcar, a produção não é suficiente para atender à escala do projeto.

Em contraste, as algas marinhas são encontradas em grandes quantidades durante todo o ano. Uma das alunas de Henry, Brittney McKenzie, propôs o uso de algas marinhas para produzir biocombustível.

Brittney então começou a coletar algas marinhas da praia e a construir um pequeno biorreator para realizar os experimentos iniciais. "Em apenas duas semanas, obtivemos resultados muito bons", disse ela.

A equipe entrou com pedido de direitos de propriedade intelectual para sua fórmula e apresentou o projeto a investidores em um evento paralelo à Assembleia Geral das Nações Unidas em Nova York em 2019. O projeto recebeu financiamento de várias organizações, incluindo a organização sem fins lucrativos americana Blue Chip Foundation, que forneceu US$ 100.000.

Este esforço é uma prova de como os países caribenhos estão construindo proativamente um futuro ambientalmente sustentável.

Cao Thong (t/h)

Fonte: https://doanhnghiepvn.vn/cong-nghe/bien-rong-bien-thanh-nhien-lieu-xe-hoi-hoa-giai-nguy-co-khung-hoang-moi-truong/20241126100247698