Baleia jubarte completamente branca emerge com a mãe

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Um raro filhote de baleia jubarte branca nada com sua mãe no Recife de Ningaloo, na Austrália Ocidental.

Baleia jubarte completamente branca emerge com a mãe — Uma baleia jubarte branca nada na costa da Austrália Ocidental. Foto: *Brooke Pyke*

A fotógrafa Brooke Pyke capturou a imagem de uma baleia jubarte mãe e seu filhote a cerca de 2 km da costa da Austrália Ocidental em 11 de julho. "Ouvimos alguns rumores dos barcos à nossa frente de que havia uma pequena baleia jubarte branca. Estávamos indo na direção que eles tinham visto quando, de repente, esta enorme baleia jubarte mãe veio à superfície para respirar, bem ao lado de seu filhote branco e brilhante", disse Pyke. Ela disse que todos a bordo ficaram impressionados com o momento especial.

John Totterdell, cientista do Centro de Pesquisa de Baleias, estuda baleias ao longo da costa da Austrália Ocidental há mais de 30 anos. Ele e seus colegas realizaram uma pesquisa em 11 de julho e também avistaram baleias-jubarte brancas.

"Acho que ninguém já viu uma baleia completamente branca em Ningaloo, ou talvez já tenha visto, mas é muito raro. Estudamos baleias jubarte aqui há quase 20 anos e já vimos algumas com a parte superior e metade do corpo brancas. Mas nunca vi uma 100% branca como esta", disse Totterdell.

Especialistas não têm certeza se os filhotes de baleia jubarte são albinos. Leucismo é uma condição na qual o animal não tem pigmentação, resultando em pelos claros ou brancos, enquanto albino é quando o animal é completamente branco e tem olhos rosados ou vermelhos.

A Costa de Ningaloo é uma parada importante para muitas mães e filhotes de baleias jubarte em sua migração anual da Antártida. Totterdell faz parte da equipe de biópsia do Sentinela das Baleias Jubarte, ajudando a coletar informações sobre as condições mais ao sul.

"Ao coletar amostras de gordura de baleia, podemos descobrir o que elas comeram durante a temporada de alimentação anterior na Antártida, o que nos dá uma ideia da saúde do ecossistema do gelo marinho. Pelo menos seis populações do Hemisfério Sul foram coletadas durante a temporada de reprodução em águas tropicais da África, América do Sul e Austrália", disse Totterdell.

As baleias jubarte também desempenham um papel fundamental no transporte de nutrientes da Antártida para alimentar os recifes de corais da Austrália Ocidental, disse Totterdell. "Muitos filhotes são mortos por orcas e muitas das carcaças acabam no recife. Portanto, há muita troca de nutrientes acontecendo", explicou.

Thu Thao (de acordo com a ABC News )

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