Baleias jubarte brancas aparecem junto com suas mães.

Rara cria de baleia jubarte branca nada com sua mãe no recife de Ningaloo, Austrália Ocidental.

A fotógrafa Brooke Pyke capturou imagens de uma baleia jubarte mãe e seu filhote aparecendo em águas a cerca de 2 km da costa da Austrália Ocidental, em 11 de julho. "Ouvimos alguns rumores de navios à frente sobre uma pequena baleia jubarte branca. Estávamos navegando na direção em que a haviam avistado quando, de repente, vimos a enorme baleia jubarte mãe emergir para respirar, bem ao lado de seu filhote branco brilhante", relatou Pyke. Ela disse que todos a bordo ficaram maravilhados com aquele momento extraordinário.

John Totterdell, cientista do Centro de Pesquisa de Baleias, estuda baleias ao longo da costa da Austrália Ocidental há mais de 30 anos. Ele e seus colegas estavam realizando um levantamento no dia 11 de julho e também encontraram uma baleia jubarte branca.

"Acho que ninguém jamais viu uma baleia completamente branca em Ningaloo, ou talvez tenham visto, mas certamente é muito raro. Estudamos baleias jubarte aqui há quase 20 anos e vimos algumas que são meio brancas na parte superior do corpo. Mas nunca vi uma que seja 100% branca como esta", disse Totterdell.

Os especialistas ainda não determinaram definitivamente se o filhote de baleia jubarte tem albinismo. O leucismo é uma condição na qual o animal não possui pigmentação, resultando em pele e pelagem mais claras ou brancas, enquanto o albinismo ocorre quando o animal é completamente branco e seus olhos geralmente são rosados ou vermelhos.

A costa de Ningaloo é um ponto de parada crucial para muitos pares de baleias jubarte, mães e filhotes, em sua migração anual da Antártica. Totterdell é membro da equipe de coleta de amostras para biópsia do programa Sentinela da Baleia Jubarte, que ajuda a reunir informações sobre as condições mais ao sul.

"Ao coletar amostras da gordura das baleias, podemos aprender o que elas comeram durante a temporada de alimentação anterior na Antártica e, assim, entender o estado do ecossistema do gelo marinho. Pelo menos seis populações no Hemisfério Sul foram amostradas durante a época de reprodução em águas tropicais da África, América do Sul e Austrália", disse Totterdell.

Totterdell afirmou que as baleias jubarte também desempenham um papel vital no transporte de nutrientes da Antártida para nutrir os recifes de coral na Austrália Ocidental. "Muitos filhotes são atacados por orcas e uma grande quantidade de carcaças é trazida pelas ondas até a costa. Portanto, há muita troca de nutrientes acontecendo", explicou ele.

Thu Thao (de acordo com a ABC News )

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