As montadoras japonesas enfrentam o dilema de permanecer ou deixar a China.

A forte concorrência dos veículos elétricos chineses está forçando as empresas japonesas a decidir se devem concentrar recursos em outros mercados.

Entre abril e setembro, as montadoras japonesas Honda, Nissan, Mazda e Mitsubishi Motors registraram queda nas vendas na China em comparação com o ano anterior. A Toyota foi a única que apresentou vendas estáveis, mas também emitiu um alerta sobre a situação dos negócios nesse mercado.

As vendas da Mitsubishi foram as que mais caíram, 60%. Subaru e Nissan registraram quedas de 37% e 20%, respectivamente.

As montadoras estrangeiras, incluindo as japonesas, estão sendo cada vez mais ofuscadas por rivais locais, como a fabricante de carros elétricos BYD. Depois de décadas construindo seus negócios na China, as montadoras japonesas foram recentemente forçadas a reduzir suas operações. A Toyota reduziu o número de trabalhadores terceirizados em suas fábricas chinesas no último ano, enquanto a Honda e a Nissan também diminuíram a produção em suas unidades fabris no país.

A Mitsubishi anunciou no mês passado que deixaria sua joint venture com o Grupo Automobilístico de Guangzhou, encerrando a produção na China. O anúncio veio após a empresa ter vendido apenas 31.826 veículos no país no ano passado, uma queda de quase quatro vezes em relação às vendas de 2019.

"A tendência de transição para veículos elétricos está crescendo mais rápido do que o esperado. As escolhas dos consumidores em termos de segmentos e marcas também estão mudando significativamente", disse Kentaro Matsuoka, diretor financeiro da Mitsubishi.

Carros da Toyota em exposição numa feira na China. Foto: Zuma Press

Os veículos elétricos estão conquistando uma fatia maior do mercado na China, com as empresas nacionais registrando vendas superiores às das marcas estrangeiras. Este ano, a BYD ultrapassou a Volkswagen e se tornou, pela primeira vez, a marca de carros mais vendida no país mais populoso do mundo .

A Tesla foi a única marca americana entre os 10 carros mais vendidos na China no primeiro semestre deste ano. A Ford e muitas outras empresas reduziram seus investimentos no país. No entanto, a VW e a General Motors continuam empenhadas em manter seus planos de lançar carros elétricos na China.

As mudanças no maior mercado automotivo do mundo estão tornando as montadoras japonesas mais dependentes do mercado americano . Suas vendas por lá estão em plena expansão. Toyota, Mazda e Subaru elevaram suas previsões de lucro para este ano em 40% ou mais.

A Mazda reduziu sua previsão de vendas globais no início desta semana, apesar de prever um forte crescimento nas vendas nos EUA, citando vendas fracas na China e na Tailândia. O diretor financeiro, Jeffrey Guyton, afirmou que, nesses dois países, o aumento nas vendas de veículos elétricos estava diminuindo a demanda por carros a gasolina.

No ano passado, a montadora ítalo-americana Stellantis encerrou uma joint venture para produzir e distribuir Jeeps na China. Até o momento, com exceção da Mitsubishi, nenhuma montadora japonesa se retirou da China.

Outras empresas, incluindo a Nissan, estão apostando no lançamento de veículos elétricos na China nos próximos anos para reverter essa tendência. Guyton afirmou que manterão sua rede de vendas na China enquanto aguardam a chegada dos novos modelos.

No entanto, muitos executivos de empresas também disseram que estavam considerando se deveriam concentrar recursos em mercados onde o Japão tem uma posição forte, como o Sudeste Asiático, onde as montadoras chinesas oferecem muitos modelos elétricos de baixo custo.

O Sudeste Asiático também é um alvo da Mitsubishi, após sua decisão de se retirar da China. A empresa planeja lançar diversos novos modelos para esse mercado, incluindo picapes.

Entre as montadoras japonesas, a Toyota foi a única empresa que manteve as vendas na China de abril a setembro. No entanto, também reduziu sua previsão de vendas na Ásia devido à instabilidade na China, Tailândia e Vietnã.

O diretor financeiro Yoichi Miyazaki prevê uma queda nas vendas de carros elétricos na China este ano devido à forte concorrência, mas, no geral, as vendas devem permanecer estáveis ​​graças à demanda constante por veículos elétricos e a gasolina.

Miyazaki afirmou que no Sudeste Asiático e em outras regiões, “as montadoras chinesas podem continuar impulsionando as exportações de veículos elétricos e expandindo suas operações”. A questão para a Toyota agora é se deve lançar novos modelos de veículos elétricos na China e considerar a possibilidade de fabricá-los lá.

Ha Thu (de acordo com o WSJ)

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