As montadoras japonesas enfrentam o problema de permanecer ou sair da China

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A forte concorrência dos veículos elétricos chineses está forçando as empresas japonesas a decidir se concentram recursos em outros mercados.

Entre abril e setembro, as montadoras japonesas Honda, Nissan, Mazda e Mitsubishi Motors registraram queda nas vendas na China em comparação ao ano passado. A Toyota, por sua vez, manteve as vendas estáveis, mas também emitiu um alerta sobre a situação dos negócios neste mercado.

As vendas da Mitsubishi foram as que mais caíram, 60%. As da Subaru e da Nissan caíram 37% e 20%, respectivamente.

Montadoras estrangeiras, incluindo as japonesas, estão sendo cada vez mais ofuscadas por rivais locais, como a fabricante de carros elétricos BYD. Após décadas construindo seus negócios na China, as montadoras japonesas foram recentemente forçadas a reduzir seus negócios. A Toyota reduziu o número de trabalhadores contratados em suas fábricas chinesas no último ano, enquanto a Honda e a Nissan também reduziram a produção em suas fábricas naquele país.

A Mitsubishi anunciou no mês passado que se retiraria de sua joint venture com o Guangzhou Automobile Group e encerraria a produção na China. O anúncio foi feito após a empresa ter vendido apenas 31.826 veículos no país no ano passado, uma queda de quase quatro vezes em relação a 2019.

"A tendência de migração para veículos elétricos está acelerando mais rápido do que o esperado. As escolhas dos consumidores em segmentos e marcas também estão mudando significativamente", disse Kentaro Matsuoka, Diretor Financeiro da Mitsubishi.

Carros Toyota em exposição na China. Foto: Zuma Press — Carros Toyota em exposição na China. Foto: *Zuma Press*

Os veículos elétricos estão conquistando uma fatia maior do mercado na China, com as empresas nacionais registrando vendas maiores do que as marcas estrangeiras. Este ano, a BYD ultrapassou a Volkswagen e se tornou a marca de automóveis mais vendida no país mais populoso do mundo pela primeira vez.

A Tesla foi a única marca americana entre as 10 mais vendidas na China no primeiro semestre deste ano. A Ford e muitas outras empresas reduziram seus investimentos no país. No entanto, a VW e a General Motors continuam comprometidas com o lançamento de veículos elétricos no país.

As mudanças no maior mercado automobilístico do mundo estão tornando as montadoras japonesas mais dependentes do mercado americano . Suas vendas lá estão crescendo. Toyota, Mazda e Subaru aumentaram suas previsões de lucro para este ano em 40% ou mais.

A Mazda reduziu sua previsão de vendas globais no início desta semana, apesar de esperar forte crescimento nas vendas nos EUA, citando vendas fracas na China e na Tailândia. O diretor financeiro Jeffrey Guyton afirmou que, nesses países, o aumento nas vendas de veículos elétricos estava reduzindo a demanda por carros movidos a gasolina.

No ano passado, a montadora ítalo-americana Stellantis encerrou uma joint venture para produzir e distribuir Jeeps na China. Até o momento, com exceção da Mitsubishi, nenhuma montadora japonesa se retirou da China.

Outras, incluindo a Nissan, apostam no lançamento de veículos elétricos na China nos próximos anos para reverter a tendência. Guyton afirmou que manterão sua rede de vendas na China enquanto aguardam a chegada de novos modelos.

Mas executivos de muitas empresas dizem que estão considerando se devem concentrar seus recursos em mercados onde o Japão tem forte presença, como o Sudeste Asiático, onde as montadoras chinesas estão oferecendo uma gama de veículos elétricos de baixo custo.

O Sudeste Asiático também é um alvo da Mitsubishi desde que decidiu se retirar da China. A empresa planeja lançar muitos novos modelos para esse mercado, incluindo picapes.

Entre as montadoras japonesas, a Toyota foi a única que manteve as vendas na China de abril a setembro. No entanto, também reduziu sua previsão de vendas na Ásia, devido à instabilidade na China, Tailândia e Vietnã.

O diretor financeiro Yoichi Miyazaki espera vender menos veículos elétricos na China este ano devido à concorrência acirrada, mas as vendas gerais provavelmente permanecerão estáveis graças à demanda constante por veículos elétricos e movidos a gasolina.

No Sudeste Asiático e em outras regiões, "as montadoras chinesas podem continuar a impulsionar as exportações de veículos elétricos e expandir suas operações", disse Miyazaki. A questão para a Toyota agora é se deve lançar novos modelos elétricos na China e considerar a produção no país.

Ha Thu (de acordo com o WSJ)

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