As montadoras japonesas enfrentam o problema de permanecer ou sair da China

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A forte concorrência dos veículos elétricos chineses está forçando as empresas japonesas a decidir se concentram recursos em outros mercados.

No período de abril a setembro, as montadoras japonesas Honda, Nissan, Mazda e Mitsubishi Motors registraram queda nas vendas na China em comparação ao ano passado. A Toyota, por sua vez, manteve as vendas estáveis, mas também emitiu um alerta sobre a situação dos negócios neste mercado.

As vendas da Mitsubishi foram as que mais caíram, 60%. As da Subaru e da Nissan caíram 37% e 20%, respectivamente.

Montadoras estrangeiras, incluindo as japonesas, estão sendo cada vez mais ofuscadas por rivais locais, como a fabricante de carros elétricos BYD. Após décadas construindo seus negócios na China, as montadoras japonesas foram recentemente forçadas a reduzir suas atividades. A Toyota reduziu o número de trabalhadores contratados em suas fábricas chinesas no último ano, enquanto a Honda e a Nissan também reduziram a produção em suas fábricas naquele país.

A Mitsubishi anunciou no mês passado que se retiraria de sua joint venture com o Guangzhou Automobile Group, encerrando a produção na China. O anúncio foi feito após a empresa ter vendido apenas 31.826 veículos no país no ano passado, uma queda de quase quatro vezes em relação às vendas de 2019.

"A tendência de migração para veículos elétricos está aumentando mais rápido do que o esperado. As escolhas dos consumidores em segmentos e marcas também estão mudando significativamente", disse Kentaro Matsuoka, Diretor Financeiro da Mitsubishi.

Carros Toyota em exposição na China. Foto: Zuma Press — Carros Toyota em exposição na China. Foto: *Zuma Press*

Os veículos elétricos estão conquistando uma fatia maior do mercado na China, com as empresas nacionais registrando vendas maiores do que as marcas estrangeiras. Este ano, a BYD ultrapassou a Volkswagen e se tornou a marca de automóveis mais vendida no país mais populoso do mundo pela primeira vez.

A Tesla foi a única marca de automóveis americana entre as 10 mais vendidas na China no primeiro semestre deste ano. A Ford e muitas outras empresas reduziram seus investimentos no país. No entanto, a VW e a General Motors continuam comprometidas em manter os planos de lançar carros elétricos no país.

Mudanças no maior mercado automobilístico do mundo estão tornando as montadoras japonesas mais dependentes do mercado americano . Suas vendas lá estão crescendo. Toyota, Mazda e Subaru aumentaram suas previsões de lucro para este ano em 40% ou mais.

A Mazda reduziu sua previsão de vendas globais no início desta semana, apesar de prever forte crescimento nas vendas nos EUA, citando vendas fracas na China e na Tailândia. O diretor financeiro Jeffrey Guyton afirmou que, nesses dois países, o aumento nas vendas de veículos elétricos estava reduzindo a demanda por carros movidos a gasolina.

No ano passado, a montadora ítalo-americana Stellantis encerrou uma joint venture para produzir e distribuir Jeeps na China. Até o momento, com exceção da Mitsubishi, nenhuma montadora japonesa se retirou da China.

Outras, incluindo a Nissan, apostam no lançamento de veículos elétricos na China nos próximos anos para reverter a tendência. Guyton afirmou que manterão sua rede de vendas na China enquanto aguardam a chegada de novos modelos.

No entanto, muitos executivos da empresa também disseram que estavam considerando se deveriam concentrar recursos em mercados onde o Japão tem uma posição forte, como o Sudeste Asiático, onde as montadoras chinesas estão oferecendo muitos modelos elétricos de baixo custo.

O Sudeste Asiático também é um alvo da Mitsubishi quando decidiu se retirar da China. A empresa planeja lançar muitos novos modelos para esse mercado, incluindo picapes.

Entre as montadoras japonesas, a Toyota foi a única que manteve as vendas na China de abril a setembro. No entanto, a empresa também reduziu sua previsão de vendas na Ásia, devido à instabilidade na China, Tailândia e Vietnã.

O diretor financeiro Yoichi Miyazaki espera vender menos carros elétricos na China este ano devido à concorrência acirrada, mas as vendas gerais provavelmente permanecerão estáveis graças à demanda constante por veículos elétricos e movidos a gasolina.

Miyazaki disse que no Sudeste Asiático e em outras regiões, "as montadoras chinesas podem continuar a impulsionar as exportações de veículos elétricos e expandir as operações". A questão para a Toyota agora é se deve introduzir novos modelos de veículos elétricos na China e considerar a fabricação lá.

Ha Thu (de acordo com o WSJ)

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