Como a China constrói e desenvolve seu sistema ferroviário

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SGGP 30 de agosto de 2023, 12h46

Como parte da Iniciativa Cinturão e Rota (BRI), a China está expandindo ambiciosamente sua rede ferroviária transasiática de alta velocidade de 5.500 km para o sul, através do Sudeste Asiático.

Armadilha da dívida para países pobres

Um dos maiores projetos da BRI é o East Coast Rail Link (ECRL), assinado entre a Malásia e a China Communications Construction Company (CCCC), com um custo inicial de cerca de US$ 20 bilhões. A linha de 688 km foi projetada para conectar a costa leste da Malásia à movimentada hidrovia, através do Estreito de Malaca, a oeste, e também ligar a capital Kuala Lumpur ao sul da Tailândia.

O projeto da ECRL foi suspenso em 2018 após a turbulência política na Malásia, quando o primeiro-ministro Najib Razak perdeu as eleições. O país alegou que o custo era muito alto, enquanto ainda tinha que lidar com a enorme dívida deixada pelo governo do ex-primeiro-ministro Najib. Após renegociações, as partes concordaram em continuar a construção, mas reduzir o custo para 10,7 bilhões de dólares e encurtar a extensão da rota em 40 km.

Como a China constrói e desenvolve seu sistema ferroviário - Parte 2: Ambição e preocupações foto 1

Gráfico do sistema ferroviário da China de 2008 a 2020

A preocupação com os projetos de infraestrutura da China no exterior é que ela frequentemente fornece empréstimos (não subsídios) e assume o controle do projeto se o beneficiário não puder pagar a dívida, como no caso do porto de Hambantota, no Sri Lanka. Essa situação levou críticos ocidentais a acusarem a China de empurrar os países pobres para armadilhas de dívida. O projeto ferroviário de alta velocidade Jacarta-Bandung, construído pela China, também deixou a Indonésia enfrentando uma dívida enorme. Espera-se que a linha de 143 km reduza o tempo de viagem entre as duas cidades de 3,5 horas para 45 minutos e é uma parte fundamental da BRI. A linha estava originalmente programada para ser concluída em 2019, mas a construção ainda está em andamento três anos depois. Enquanto isso, o custo aumentou quase 20%, de US$ 6,7 bilhões para mais de US$ 8 bilhões, totalmente financiado por empréstimos chineses. A empreiteira chinesa também adiou a data de conclusão do projeto para o final de 2022.

Em constante expansão

A China tem pouco mais de uma década de experiência na operação de trens de alta velocidade. No entanto, especialistas e autoridades japonesas admitem que a China alcançou a tecnologia do Shinkansen, o sistema de trem de alta velocidade mais antigo do mundo no Japão. Em termos de velocidade, os trens chineses podem atingir uma velocidade máxima de 350 km/h, a mais rápida do mundo, enquanto o Shinkansen japonês atinge 320 km/h.

Em outubro de 2021, o primeiro trem de alta velocidade da ferrovia China-Laos foi entregue à capital Vientiane e entregue à operadora. A linha de 414 km de extensão que conecta a cidade fronteiriça de Boten (na fronteira com a província de Yunnan) com Vientiane foi construída pelo China National Railway Group (CNRG) e concluída após 5 anos. Este é o primeiro projeto da BRI concluído no Sudeste Asiático com a ambição de conectar a cidade de Kunming, em Yunnan, China, com o Laos. De acordo com o Banco Mundial, esta linha ferroviária de alta velocidade poderia ajudar a aumentar o volume de comércio entre a China e o Laos de 1,2 milhão de toneladas em 2016 para 3,7 milhões de toneladas em 2030. O tempo de viagem de trem de Vientiane a Boten é de apenas 4 horas, em comparação com 15 horas de carro. Em Boten, o trem se conectará à linha ferroviária de 595 km de extensão para Kunming. Enquanto isso, em Vientiane, o trem se conectará a parte da ferrovia que a Tailândia está construindo em cooperação com a China.

Além do impacto econômico , os projetos ferroviários com a China também têm um impacto geopolítico no Sudeste Asiático. Kent Calder, professor da Escola de Estudos Internacionais Avançados da Universidade Johns Hopkins, nos EUA, destacou que o aumento do tráfego entre os países aprofundará os laços econômicos e humanos, aproximando a China dos países do Sudeste Asiático. "Claramente, a ferrovia de alta velocidade é um trem político, porque faz parte do plano da China de se conectar com o Sudeste Asiático", disse o Dr. Surachart Bamrungsuk, professor de ciência política na Universidade Chulalongkorn, na Tailândia. No entanto, o professor Calder ainda acredita que tais preocupações não impedirão as ambições ferroviárias da China no Sudeste Asiático, bem como em muitas outras regiões do mundo. Da mesma forma, os economistas acreditam que os projetos de infraestrutura apoiados pela China no Sudeste Asiático em particular, e na Ásia em geral, continuarão, devido à atratividade do investimento e do mercado chinês.

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