No meio do Atlântico, há um pequeno arquipélago que é preciso ampliar para ver no mapa. População de pouco mais de meio milhão, nenhuma grande indústria, nenhum campeonato glorioso. Mas quando Cabo Verde se classificou para a Copa do Mundo de 2026, o mundo de repente olhou para trás – não apenas em busca de um milagre do futebol, mas da forma como transformaram memória, música e nostalgia em poder.

A jornada é uma história de identidade: de ilhas, de expatriados, de morna e alegria de rua. Um pequeno país conta sua história, na linguagem mais universal: o futebol.

PARTE 1: CABO VERDE, PAÍS PEQUENO E DIA DA COPA DO MUNDO

No meio do Atlântico, onde os ventos salgados do Saara sopram sobre os vulcões do Fogo, um país com pouco mais de meio milhão de habitantes acaba de fazer o impensável: classificou-se para a Copa do Mundo de 2026. Uma pequena ilha se colocou no mapa mundial do futebol.

A partir de agora, Cabo Verde não é apenas um paraíso turístico ou de desportos náuticos, mas também um país que sonha e luta para transformar aspirações em realidade.

Praia – a capital da Ilha de Santiago – iluminou-se naquela noite. Quando o apito final soou no Estádio Nacional de Cabo Verde, a cidade explodiu. Tambores de batuque reverberaram pelas estreitas encostas, e as pessoas se abraçaram e dançaram sob a luz fraca.

No bar da praia de Quebra Canela, pescadores jogam suas redes, turistas se demoram. No telão, jogadores correm pelo campo, fincando a bandeira nacional no gramado. Pela primeira vez, a bandeira vermelha, azul, branca e amarela estará presente no maior festival de futebol do planeta.

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A bandeira de Cabo Verde estará hasteada no Mundial de 2026. Foto: LUSA

Milagre da ilha dos ventos

Cabo Verde tem pouco menos de 4.000 km² de extensão, com uma população de aproximadamente 540.000 habitantes – menos do que a população de um distrito de Lisboa (Portugal), a cidade que outrora foi a "pátria". Gerações de cabo-verdianos tiveram que deixar sua terra natal por causa da terra árida, em busca do sonho de estudar e trabalhar na Europa.

No entanto, são essas migrações que trazem de volta à terra natal um novo espírito e aspirações. O futebol , como o vento, não para nas fronteiras.

O time deles – os Tubarões Azuis – não conta com grandes estrelas europeias. Mas eles têm algo mais precioso: a crença de que um time pequeno ainda pode escrever uma grande história.

A jornada de qualificação de Cabo Verde foi acirrada, com uma vitória por 3 a 0 sobre Eswatini na rodada final, garantindo sua vaga para os EUA, México e Canadá em 2026.

No verão passado, eles foram considerados o "time azul" da Malásia para treinar com um grupo de jogadores naturalizados para jogar contra o time vietnamita.

“Este é um dia histórico para todo o país”, disse o técnico Pedro Leito Brito – conhecido pelo apelido Bubista (nome português de sua terra natal). “A partir de hoje, o mundo saberá que Cabo Verde não é só praia.”

Ilhas Contadoras de Histórias

Cada ilha do arquipélago tem sua própria alma – e juntas, elas escrevem a sinfonia desta jovem nação.

Sal, onde os turistas praticam sandboard nas dunas brancas. Boa Vista, com seu litoral longo e ventoso – um paraíso para surfistas. Fogo, com seus vulcões ainda ativos e vinhedos exuberantes em meio às rochas negras. Santo Antão, a ilha das nuvens e dos vales.

E Santiago, o coração da história, onde se canta morna todas as tardes, uma música triste e bela, que carrega consigo a “sodade” – uma nostalgia sem fim da pátria.

Agora, com morna (música tradicional aqui) , o futebol se torna uma segunda língua. Quando Cabo Verde vence, o povo canta; quando perde, continua cantando. Ao som de tambores e ondas, o povo fala do seu "sonho oceânico" : por mais pequenos que sejam, querem que o mundo ouça o seu nome.

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Torcedores de Cabo Verde comemoram o evento histórico. Foto: Museu da FIFA

Futebol – o espelho do país

A história do futebol reflete a história de Cabo Verde: partir para encontrar um caminho de volta. Muitos jogadores nasceram em Portugal, Holanda, França, Estados Unidos; cresceram em cidades distantes, mas escolheram vestir a camisa de sua terra natal.

Lá, eles não jogam apenas pelo seu time, eles jogam pelos seus pais, pelos seus avós, pela ilha que antes era apenas um pequeno ponto no mar azul.

"Não temos uma população grande, não temos um estádio grande, mas temos um coração", disse o capitão Ryan Mendes durante as comemorações. A frase viralizou nas redes sociais e foi compartilhada como um lembrete de que mesmo as menores coisas podem levar a grandes feitos.

Cabo Verde é conhecido há muito tempo como um destino de sol e vento, com o turismo representando mais de 20% do PIB, mas a Copa do Mundo abre outra dimensão: o orgulho nacional.

A partir de agora, os nomes das ilhas ressoarão não apenas nos guias de viagem, mas também nas listas de grupos da Copa do Mundo. Aos olhos dos jovens, há mais um motivo para ficar, para acreditar que sua terra natal é grande o suficiente para sonhos.

Na manhã seguinte, na Praia da Praia, crianças chutavam bolas de futebol antigas, rindo. Um menino levantou a mão e gritou: "Eu sou Cabo Verde na Copa do Mundo!". Os adultos se entreolharam e riram – um riso de felicidade e surpresa. Ali, em meio à areia e às ondas, eles entenderam: a história tinha acabado de mudar.

Uma ilha que conta uma história. Essa história, no verão de 2026, será ouvida pelo mundo inteiro.

Fonte: https://vietnamnet.vn/cape-verde-gianh-ve-world-cup-2026-co-tich-giua-dai-duong-2453748.html