Ao depor no julgamento antitruste mais importante dos EUA em 25 anos, o Sr. Pichai admitiu que acordos para tornar o mecanismo de busca do Google o padrão em smartphones e navegadores poderiam ser "muito valiosos".
Se feitos corretamente, os acordos com gigantes da tecnologia, fabricantes de smartphones e empresas de telecomunicações móveis – que valem bilhões de dólares por ano – “podem fazer a diferença”, disse ele.
“Existem cenários em que as configurações padrão são muito valiosas”, acrescentou, e os usuários também se beneficiam.
O governo dos EUA acusa o Google de manter um monopólio ilegal ao pagar por acordos que garantem que seu mecanismo de busca apareça em destaque em smartphones e navegadores. A empresa nega as acusações e afirma que enfrenta forte concorrência e que sua participação de mercado é resultado da qualidade de seus produtos, que são escolhidos pelos consumidores.
Anteriormente, o Departamento de Justiça dos EUA revelou que o Google gastava até US$ 10 bilhões por ano em tais acordos. No entanto, em uma audiência em 27 de outubro, um executivo afirmou que a gigante pagou US$ 26,3 bilhões pelas transações mencionadas em 2021.
O Sr. Pichai é a testemunha de maior destaque a comparecer neste julgamento histórico desde que o CEO da Microsoft, Satya Nadella, compareceu no início deste mês.
A Microsoft foi apresentada em juízo como a empresa de tecnologia mais proeminente a desafiar o domínio do Google no mercado de buscas na internet por meio de seu mecanismo de busca, o Bing. Em seu depoimento, o Sr. Nadella afirmou que o argumento de que os usuários têm opções de busca é "falso".
Os promotores alegam que o Google utilizou práticas semelhantes às usadas pela Microsoft no início dos anos 2000. A advogada do Departamento de Justiça, Meagan Bellshaw, citou em 30 de outubro uma carta enviada pelo Google quando a Microsoft se preparava para lançar uma nova versão de seu navegador Internet Explorer na década de 2000.
O Google ameaça entrar com uma ação judicial porque o mecanismo de busca da Microsoft se tornará o padrão no novo navegador e os usuários não serão solicitados a escolher.
Nos termos dos acordos que definem o Google como mecanismo de busca padrão, o Google proíbe seus parceiros de sugerirem aos usuários que escolham seu próprio mecanismo de busca padrão.
O Sr. Pichai argumentou que a Microsoft, na época, não "respeitava" os usuários, pois as configurações padrão do Internet Explorer estavam ocultas. Ele disse ter observado os esforços da Microsoft para dificultar a troca do navegador ou mecanismo de busca padrão pelos usuários "o tempo todo".
O advogado Bellshaw também citou um e-mail de 2008 de um funcionário do Google para a equipe corporativa, que dizia que suas mensagens instantâneas seriam mantidas em sigilo porque a empresa estava "enfrentando uma série de problemas legais e regulatórios significativos".
Os procuradores federais alegam que o Google ocultou provas e destruiu documentos durante anos. No entanto, o Google afirma ter fornecido mais de 5 milhões de documentos no caso.
Durante o julgamento, um advogado do Departamento de Justiça questionou o Sr. Pichai sobre uma discussão ocorrida em 2007 entre executivos do Google, incluindo o próprio Sr. Pichai — que ainda não era CEO —, a respeito do pedido da Apple para permitir que os usuários escolhessem seu mecanismo de busca em uma nova versão do navegador Safari. Um documento da época afirmava que 75% das pessoas não alteravam suas configurações padrão, observando: "As configurações padrão são poderosas".
No entanto, o Google argumenta que, se as pessoas não estiverem satisfeitas com seu mecanismo de busca padrão, podem mudar para outro provedor. Além disso, o acordo de compartilhamento de receita é legal e a empresa investiu muito para manter a competitividade no segmento de buscas e publicidade.
O julgamento em curso é o caso antitruste mais significativo contra as grandes empresas de tecnologia desde que o Departamento de Justiça acusou a Microsoft, na década de 1990, de tentar acabar com o navegador Netscape com seu sistema operacional Windows. Um juiz ordenou o desmembramento da Microsoft, mas a decisão foi posteriormente anulada em apelação.
(Segundo o FT e a Reuters)
Fonte
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