Quando a Rússia lançou ataques contra a Ucrânia ao longo do rio Danúbio, na fronteira com a Romênia, muitos temeram que a área pudesse se tornar um campo de batalha entre a OTAN e Moscou.
O exército romeno tem construído rapidamente uma série de abrigos antibombas perto da fronteira com a Ucrânia na última semana, após descobrir destroços que se acredita serem de veículos aéreos não tripulados (VANTs) em seu território. Os abrigos são construídos com concreto pré-fabricado e cobertos com sacos de areia para proteger civis de VANTs e mísseis.
A Rússia intensificou recentemente o uso de drones e mísseis de cruzeiro para atacar armazéns de alimentos e infraestrutura portuária na Ucrânia, após sua retirada do acordo de distribuição de grãos no Mar Negro. Para impedir que a Ucrânia exporte grãos pelo rio para países vizinhos, drones russos têm sobrevoado continuamente o rio Danúbio, entre a província ucraniana de Odessa e a Romênia, com o objetivo de atacar alvos. Isso gerou preocupação na Romênia, membro da OTAN, devido à queda contínua de destroços de drones.
A Romênia está construindo abrigos antibombas ao longo de sua fronteira com a Ucrânia. Vídeo : EuroNews
Iulian, um pastor de ovelhas romeno às margens do rio Danúbio, disse ter visto drones sobrevoando o rio com o objetivo de atacar território ucraniano, mas que foram interceptados pelas defesas aéreas de Kiev. "Eu os vi serem abatidos ali mesmo, e então fumaça e fogo subiram", relatou.
O Danúbio, um rio com centenas de metros de largura que corre ao longo da fronteira entre a Ucrânia e a Romênia antes de desaguar no Mar Negro, é a barreira que impede que um ataque à Ucrânia se transforme em um ataque a toda a aliança da OTAN. Se drones russos errassem o alvo e invadissem o território romeno, um conflito em larga escala poderia eclodir, já que a OTAN tem a responsabilidade de defender seus aliados de acordo com a cláusula de defesa mútua da aliança.
O ministro da Defesa romeno, Angel Tilvar, afirmou em 6 de setembro que o objeto que caiu em território romeno perto da Ucrânia poderia ser destroços de um drone russo. Os destroços caíram perto de Plauru, uma vila romena do outro lado do rio Danúbio, em frente ao porto ucraniano de Izmail.
O Sr. Tilvar disse que os destroços seriam analisados para confirmar sua origem, acrescentando que a área onde os destroços foram encontrados não estava sob ordem de evacuação porque não havia indícios de que representassem uma ameaça.
Em 13 de setembro, o Ministério da Defesa romeno anunciou a descoberta de destroços, supostamente provenientes de um drone, espalhados pelos distritos de Nufaru e Victoria, na cidade de Tulcea, no leste do país, a cerca de 14 km da fronteira com a Ucrânia.
Localização do rio Danúbio e da região do Mar Negro. Imagem: FT
O Ministério das Relações Exteriores da Ucrânia afirmou que este foi o mais recente sinal de que Moscou estava ameaçando "a segurança dos países vizinhos, incluindo os membros da OTAN".
A montante, no rio Danúbio, o aumento do tráfego na cadeia de portos fluviais, incluindo Izmail, transformou esta área, antes tranquila, em um local de importância estratégica.
A Rússia intensificou seus ataques na região em um esforço para impedir que a Ucrânia utilize o rio Danúbio como rota alternativa para o transporte de grãos enquanto o Mar Negro estiver bloqueado. Moscou retirou-se da Iniciativa de Grãos do Mar Negro em julho, um acordo que permitia o transporte marítimo de grãos ucranianos, uma importante rota de exportação para os mercados mundiais.
Moscou também retirou todas as garantias relacionadas à segurança marítima, alertando que todos os navios que se dirigem a portos ucranianos banhados pelo Mar Negro podem ser considerados transportadores de carga militar. No mês passado, navios de guerra russos dispararam tiros de advertência contra uma embarcação comercial que se aproximava de um porto no Mar Negro.
No porto romeno de Constança, as companhias de navegação transportam grãos da Ucrânia pelo rio Danúbio e canais, bem como por caminhão e trem, antes de carregá-los em navios com destino ao Estreito de Bósforo e ao Mar Mediterrâneo.
Fumaça e chamas se elevam sobre o rio Danúbio durante o ataque russo em 4 de setembro. Foto: Facebook/Oleg Nikolenko
Mas a recente explosão causada por uma mina, suspeita de ser russa e que teria chegado à costa perto de Constanta, destaca os riscos enfrentados pelas áreas próximas a zonas de conflito.
"Estamos muito preocupados. A Rússia continua a criar novos riscos, com potencial para escalada e erros de cálculo", disse Tilvar.
A Romênia mobilizou 11 navios de guerra, 2 helicópteros, 6 drones de vigilância marítima e 3 equipes de mergulhadores especializados em desativação de explosivos para combater a ameaça de minas e drones russos. Aeronaves de reconhecimento da OTAN também patrulham continuamente a região fronteiriça romena.
"Estamos nos preparando para qualquer situação inesperada que possa surgir", disse Tilvar, acrescentando que "nenhum país que faça fronteira com a Ucrânia pode descartar a possibilidade de ser atingido por engano".
Sendo um dos poucos países que cumprem consistentemente a meta anual da OTAN de orçamento de defesa equivalente a 2% do PIB, a Romênia aumentou este ano seu orçamento de defesa para US$ 7,5 bilhões, o que representa aproximadamente 2,5% do PIB, em meio ao conflito em curso na Ucrânia.
Este país está se preparando para inaugurar um centro de treinamento de pilotos de F-16 para a Ucrânia, além de adquirir aeronaves, tanques, obuses e drones de fabricação americana para equipar as forças ucranianas.
Anteriormente, esse orçamento de defesa era excessivo para a Romênia. No entanto, considerando o conflito em curso perto da fronteira, o valor é razoável, de acordo com Sandu-Valentin Mateiu, um oficial de inteligência romeno aposentado. "Estamos na linha de frente", disse ele.
Mateiu acrescentou que, embora a Romênia não compartilhe uma fronteira terrestre com a Rússia, "nossa zona econômica exclusiva faz fronteira com a Península da Crimeia", que a Rússia anexou em 2014 e usa como ponto de partida para a guerra na Ucrânia. Muitos mísseis e drones russos estão posicionados a partir dessa península.
Segundo Mateiu, a Rússia parece estar explorando as zonas cinzentas do acordo marítimo internacional ao lançar repetidamente ataques aéreos que interrompem as rotas de exportação de grãos da Ucrânia. No entanto, ele acredita que a Rússia evitará uma "guerra com a OTAN".
Mateiu também observou que, embora a Ucrânia possa desejar uma maior intervenção da OTAN no conflito, a Romênia, que sofreu danos significativos devido a suspeitas de quedas de drones, tem se mostrado cautelosa. "Enquanto os russos não representarem uma ameaça real à vida ou à propriedade em nosso território, Bucareste não buscará aumentar as tensões, nem mesmo diplomaticamente", afirmou.
No entanto, Mateiu afirmou: "Quando virmos uma ameaça real, a Romênia agirá rapidamente para responder de forma decisiva."
O primeiro-ministro Marcel Ciolacu, que assumiu o cargo em maio, prometeu apoio incondicional à Ucrânia e afirmou que dobraria a quantidade de grãos ucranianos em trânsito pela Romênia, principalmente no porto de Constança. No entanto, a safra romena deste ano provavelmente superará a do ano passado, e o porto de Constança também é usado para exportar grãos para parceiros como Hungria e Sérvia, o que levanta preocupações sobre a viabilidade do compromisso do primeiro-ministro Ciolacu.
Viorel Panait, proprietário da Comvex, a maior operadora de armazéns de grãos em Constanta, afirma que toda a rede logística do porto fluvial precisa ser modernizada.
"Em julho, a cidade processou quase 70% do total de grãos enviados da Ucrânia. Isso exigiu que fôssemos criativos", disse ele.
Panait investiu mais de US$ 4 bilhões para aumentar sua capacidade e está trabalhando com o governo em procedimentos alfandegários digitais para reduzir o tempo de espera de 36 horas para 30 minutos.
Antes das eleições do próximo ano, o governo do primeiro-ministro Ciolacu também precisa levar em consideração as queixas dos agricultores romenos, que estão lutando para competir com os grãos ucranianos baratos, bem como daqueles que estão cansados da guerra, de acordo com Costin Ciobanu, pesquisador do University College London.
"Os agricultores são um importante grupo de eleitores para o Sr. Ciolacu", disse o Sr. Ciobanu.
Localização da residência na região do Danúbio e do Mar Negro. Imagem: FT
A Romênia é um dos países da União Europeia (UE) que impôs uma proibição às importações de grãos da Ucrânia, embora tenha concordado em facilitar o trânsito de grãos ucranianos por seu território.
Segundo Ciobanu, às vésperas das eleições locais, parlamentares e presidenciais de 2024, o partido nacionalista romeno AUR obteve algumas vitórias ao promover uma mensagem anti-Ucrânia.
Embora a maioria dos romenos se mostre cética quanto ao cenário de um ataque russo ao seu país, uma pesquisa recente mostrou que metade dos entrevistados acredita que os altos preços dos alimentos e combustíveis se devem ao conflito na Ucrânia.
Na praia de Costinesti, a cerca de 30 km ao sul de Constanta, o pescador e dono de restaurante Matei Datcu diz temer menos a chegada de minas à costa do que o agravamento da situação econômica.
"É possível ver a grande mina e evitá-la. Mas, no ano que vem, o imposto aumentará. A pressão será sentida com mais intensidade do que qualquer mina que chegue à costa", disse ele.
Thanh Tam (Segundo o FT )
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