Conquistando o mundo com produtos de tecnologia de IA “Make in Vietnam” na área da saúde

O desejo de retornar à sua terra natal para pesquisar e desenvolver alta tecnologia, resolvendo "problemas difíceis" para a indústria médica , motivou o Sr. Truong Quoc Hung a fundar a VinBrain - uma empresa de tecnologia pioneira no desenvolvimento de produtos que aplicam inteligência artificial (IA) à medicina - em abril de 2019.

Ele próprio teve que cuidar de sua mãe idosa, que sofreu um AVC, e compreende as dificuldades dos pacientes e de suas famílias que precisam esperar no hospital para serem examinados, simplesmente porque o hospital está sempre sobrecarregado.

O Sr. Hung tem muitos anos de experiência em tecnologia: estudou engenharia de software na Universidade de Toronto, no Canadá; possui mestrado nos EUA; e tem 13 anos de experiência em uma corporação global de tecnologia como Diretor Técnico e Incubador de IA na Microsoft, EUA... Mas na área médica, ele é um completo "novato".

O "caminho" da IA ​​na medicina é extremamente "difícil". Como a área médica é extremamente complexa e a IA é a tecnologia mais recente, combinar medicina com IA torna-se um enorme desafio. Essa "extrema dificuldade" pode fazer com que muitas pessoas hesitem, mas o Sr. Hung considera isso como sua motivação.

“Ninguém é perfeito, por isso precisamos aprender continuamente para nos aprimorarmos a cada dia. Os desafios também são oportunidades para provar que temos a capacidade de resolvê-los e superar dificuldades. Só quando resolvemos problemas difíceis é que posso ficar satisfeito”, disse o Sr. Hung com um sorriso.

“Se conseguirmos, isso ampliará o espírito nacional e o entusiasmo dos jovens, criando um catalisador para acender a aspiração e a crença na criação de produtos “Made in Vietnam” que possam entrar com confiança no mercado mundial . E mais do que isso, esperamos que, no futuro, o Vietnã não só exporte produtos tecnológicos, mas também especialistas em tecnologia médica”, confidenciou ele.

O maior desafio nos primeiros dias de "entrada em campo" é o trabalho de coletar, digitalizar e limpar dados médicos para treinar a máquina. Ao mesmo tempo, é necessário criar confiança entre médicos e hospitais durante a fase piloto e os testes da nova tecnologia.

“A VinBrain está disposta a ser transparente sobre o que faz, para que médicos e líderes hospitalares possam ver como construir seus sistemas; trocar informações regularmente para se entenderem e construírem confiança mútua. Depois de um tempo, hospitais, diretores de hospitais, agências governamentais e médicos passam a apoiar fortemente os produtos “Fabricados no Vietnã” da VinBrain”, compartilhou o Sr. Hung.

Partindo da realidade de cada unidade possuir seu próprio banco de dados médicos, sem disposição para compartilhá-los, e com soluções "Make in Vietnam", a VinBrain gradualmente construiu confiança ao anunciar que não coleta dados médicos ou de identificação do paciente e que utiliza sistemas com ferramentas de alta segurança da informação na coleta e processamento de dados.

Com a mentalidade de "Subir nos ombros de gigantes para ir mais longe e mais rápido", o CEO da VinBrain há muito tempo pensa em cooperar com grandes nomes do setor, como a Universidade de Stanford, a Universidade de Harvard, a Universidade da Califórnia em San Diego, a Universidade de Toronto... instituições com longa história de pesquisa, que reúnem muitos dos principais doutores do mundo; e com "gigantes da tecnologia" como Microsoft, Nvidia...

O apoio de médicos renomados e bons médicos no Vietnã, o apoio de agências estatais como o Ministério da Informação e Comunicações, o Ministério da Saúde e o investimento da VinGroup Corporation também forneceram a energia necessária para ajudar o Sr. Hung e seus colegas a serem mais persistentes e determinados a resolver o "problema" da IA ​​na medicina.

Desde a sua fundação, a VinBrain definiu claramente a sua visão de "Conhecimento para a vida", utilizando a tecnologia intelectual vietnamita para conquistar o mundo. Uma equipe talentosa, big data e grandes investimentos são os fatores-chave para garantir que a qualidade dos produtos tecnológicos atenda sempre aos padrões internacionais. 80% do orçamento operacional da empresa é investido em pesquisa e desenvolvimento (P&D), dos quais quase 70% são destinados a recursos humanos. A VinBrain atraiu a contribuição de muitos especialistas e engenheiros vietnamitas que trabalharam em empresas líderes em tecnologia, como Microsoft, Amazon, Samsung, etc.

Em particular, a VinBrain reuniu um grande conjunto de dados (Big Data), formado por mais de 800 mil imagens coletadas nos EUA, Canadá e Europa, juntamente com cerca de 1 milhão de imagens do Vietnã inicialmente, número que rapidamente aumentou para 2,5 milhões de imagens. Equipamentos de última geração, como o supercomputador de IA A100 da NVIDIA, foram colocados em operação para otimizar a eficiência da mineração de dados.

Tendo utilizado diretamente a solução de tecnologia de IA da VinBrain na área da saúde, o Professor Associado Dr. Bui Van Giang, Diretor de Diagnóstico por Imagem e Radiologia Intervencionista do Sistema de Saúde Vinmec, afirmou: "A solução da VinBrain é muito útil para os médicos, reduzindo o tempo e aumentando a eficiência do diagnóstico por imagem. Acredito que a tecnologia de inteligência artificial será muito útil para a medicina. Atualmente, encontra-se nos estágios iniciais de desenvolvimento e, até sua conclusão, passará por diversas etapas. Esperamos sinceramente que, no futuro, surjam mais tecnologias úteis como esta."

Com inúmeras vantagens, a solução de suporte ao diagnóstico por imagem DrAid™ da VinBrain, organizada pela primeira vez pelo Ministério da Informação e Comunicações para o Prêmio de Produto de Tecnologia Digital "Make in Vietnam" em 2020, conquistou o segundo lugar na categoria Solução Digital Excepcional.

De acordo com a avaliação do Comitê Permanente do Conselho de Premiação de Produtos de Tecnologia Digital "Make in Vietnam": "O DrAid™ é uma base importante para o desenvolvimento contínuo de produtos de tecnologia digital que apoiam o tratamento e a prevenção de doenças. O produto nasceu para contribuir com a aceleração do processo de transformação digital no setor da saúde, em consonância com a política e a orientação de transformação digital nos setores e áreas econômicas do Vietnã, contribuindo para o desenvolvimento da economia digital por meio do domínio, desenvolvimento e aplicação de produtos de tecnologia digital 'Make in Vietnam'. Ao mesmo tempo, o produto também tem potencial para explorar o mercado global."

Existem muitas empresas de tecnologia médica no mundo que aplicam IA, mas cada uma delas possui sua própria linha de produtos principal para se diferenciar. Comparada a muitos concorrentes estrangeiros, a VinBrain destaca-se por seus "trunfos", como o DrAid™ Chest X-ray e o DrAid™ CT Liver Cancer, que possuem vantagens em diversos aspectos. Por exemplo, o DrAid™ CT Liver Cancer consegue segmentar e classificar lesões de câncer de fígado em imagens de tomografia computadorizada, identificando quatro tipos de tumores: carcinoma hepatocelular (CHC), outros tipos de CHC, tumores benignos e tumores de natureza desconhecida. Os resultados da segmentação hepática alcançaram um coeficiente de Dice de 96,55%; a segmentação de lesões, um coeficiente de Dice de 74,47%; e a classificação de tumores, um coeficiente F1 de 90,12%.

“Sabemos quem são nossos concorrentes, comparando e avaliando constantemente. Por exemplo, em comparação com um concorrente na Coreia que está à nossa frente há 6 anos, em termos do produto DrAid, temos muitas características diferentes e superiores, e em termos de certificações, também estamos em pé de igualdade com eles. Estamos prontos para competir com muitos concorrentes estrangeiros, pois criamos uma série de novos recursos, com diferentes valores, que atendem às necessidades de solução de problemas de forma abrangente e a um preço razoável”, disse o Diretor Geral Truong Quoc Hung com confiança.

Ousando ser pioneiro, pesquisar e desenvolver produtos que nunca existiram antes, a VinBrain concentra-se em resolver problemas de saúde importantes e complexos no mundo, como o câncer.

Com a ambição de salvar 830.000 vidas por ano, a VinBrain lançou uma linha de produtos para diagnóstico e tratamento do câncer, começando pelo câncer de fígado (a doença com a maior taxa de mortalidade). O DrAid™ CT Liver Cancer ajuda essa empresa vietnamita a se tornar a primeira no mundo a desenvolver e lançar uma solução para detectar tumores anormais precocemente no fígado por meio de imagens de tomografia computadorizada, fornecendo soluções clínicas para auxiliar no diagnóstico precoce do câncer de fígado, além de recursos para apoiar os especialistas no tratamento.

Após o lançamento do DrAid™ CT Liver Cancer, a empresa em breve lançará outras linhas de produtos para detecção precoce e tratamento do câncer, como: DrAid™ MRI Rectal Cancer e DrAid™ CT Lung Cancer.

“A qualidade dos produtos VinBrain é garantida por prestigiosos certificados e prêmios internacionais”, afirmou o Sr. Hung com convicção.

Um exemplo típico é o prêmio ACM SIGAI Industry Award de 2021 para o produto DrAid for Radiology (um assistente médico em diagnóstico por imagem) com o título de "Melhor Produto de Aplicação de IA". Curiosamente, este prêmio da maior associação de informática do mundo nomeou apenas 3 empresas nos últimos 4 anos; além da VinBrain, as outras duas são gigantes da indústria de tecnologia (Microsoft e Sony).

Notavelmente, em 2 de setembro de 2022, por ocasião do Dia Nacional do Vietnã, o produto de raios X DrAid da VinBrain foi reconhecido pela Food and Drug Administration (FDA) dos EUA por atender aos padrões de segurança e qualidade. Anteriormente, apenas 5 países, incluindo EUA, Israel, Índia, Coreia do Sul e Austrália, possuíam empresas que fabricavam produtos de IA para diagnóstico por raios X com essa certificação. Atualmente, a VinBrain continua sendo a única empresa no Sudeste Asiático a receber a certificação da FDA para produtos de IA que auxiliam no diagnóstico médico.

Atender aos rigorosos critérios da FDA foi uma longa jornada. A VinBrain passou mais de um ano e meio coletando dados rotulados por médicos americanos credenciados e atuantes. A certificação da FDA é uma recompensa merecida pela perseverança da empresa vietnamita.

No entanto, prêmios de prestígio não são o objetivo final do CEO da VinBrain e seus associados. Criatividade e atualização na aplicação de novas tecnologias globais são atividades contínuas na VinBrain.

No ano passado, em 22 de novembro, o ChatGPT foi lançado ao público. Em 23 de novembro, a VinBrain iniciou a pesquisa, o desenvolvimento e a integração da IA ​​Generativa/ChatGPT ao produto DrAid™ Enterprise Data, uma solução "tudo-em-um" que inclui a IA DrAid para diagnóstico por imagem e a IA Generativa (inteligência artificial generativa) para gerenciamento de dados hospitalares e gestão médica. O produto pode extrair automaticamente relatórios médicos em 25 idiomas diferentes para auxiliar os médicos, possui uma plataforma de bate-papo para perguntas e respostas, análise e fornece resumos inteligentes e preditivos, ajudando os gestores hospitalares a tomar decisões baseadas em dados, garantindo alta precisão.

Em resposta à pergunta: “Você acha que foi muito ousado ao escolher os Estados Unidos como a primeira parada em sua jornada para “Globalizar” (para o mercado global – PV)?”, o Sr. Hung disse: “Escolher o mercado mais difícil, como os Estados Unidos, para testar primeiro se deve ao fato de que, se os clientes americanos estiverem dispostos a pagar por você, significa que você provou sua força. Atualmente, existem cerca de 20 hospitais em 8 estados dos EUA usando os produtos da VinBrain.”

Alguns "segredos" para conquistar o mercado americano foram revelados pelo CEO da VinBrain: Primeiro, é preciso ter uma visão estratégica, resolver "problemas" que outras empresas não resolveram ou não resolveram bem, criar produtos que gerem valor diferenciado e que tenham qualidade certificada internacionalmente. Por exemplo, para entrar no mercado americano, é preciso ter "passaportes" como a certificação da FDA.

Em seguida, é preciso haver parceiros confiáveis. Quando a Universidade de Stanford (EUA) se dispôs a compartilhar com a VinBrain um conjunto de dados com 230 mil imagens e relatórios médicos, muitos pensaram que uma startup no Vietnã deveria ter algum valor para que uma universidade classificada entre as duas melhores do mundo estivesse disposta a fazer isso.

Além disso, é necessário garantir absolutamente a segurança dos dados, e o contrato deve ser claro e transparente.

Após o sucesso inicial no mercado americano, a VinBrain recentemente deu um passo ousado rumo ao mercado indiano – atualmente o mais populoso do mundo, com dois acordos comerciais assinados recentemente.

“Nossa orientação é expandir amplamente para mercados grandes e próximos, formando uma equipe local para melhor compreender o mercado. Além da Índia, em um futuro próximo, a VinBrain expandirá suas operações para diversos outros países asiáticos, como Tailândia, Singapura, Indonésia... A receita inicial da VinBrain veio principalmente do mercado vietnamita, mas, após cerca de três anos, a receita do mercado internacional tornou-se a principal fonte de renda, e gradualmente realizaremos nosso desejo de crescer com sucesso, trazendo lucros do exterior para apoiar o setor de saúde vietnamita”, acrescentou o Sr. Hung.

“Se o diagnóstico for preciso e o rastreio correto, muitas pessoas podem ser salvas. A detecção precoce de doenças incuráveis ​​prolonga a sobrevida do paciente. Por exemplo, o câncer de fígado, se detectado precocemente, pode ser tratado. Ou o câncer de pulmão, se detectado muito tarde, às vezes apenas alguns meses após o diagnóstico, o paciente não sobrevive”, disse o Sr. Hung em voz baixa.

Tendo como princípio orientador a busca por soluções para desafios médicos com o auxílio da tecnologia de IA, a VinBrain, movida pela vontade e pelo desejo de salvar vidas, acaba de unir forças com a Organização Mundial da Saúde (OMS) para resolver o "problema do século": a prevenção da tuberculose.

Na verdade, a tuberculose é uma doença que existe apenas em países subdesenvolvidos, e o rastreio dessa doença na comunidade tem sido patrocinado pela OMS há muitos anos. Após a implementação deste programa de impacto social pela VinBrain, em parceria com associações internacionais de combate à tuberculose, utilizando radiografias torácicas móveis e a plataforma DrAid™, o custo do rastreio foi reduzido de 50-60 dólares americanos com o GeneXpert para 1 dólar americano.

Esta é também uma atividade extremamente significativa para a comunidade, tendo em conta que, todos os anos, no Vietname, entre 12.000 e 15.000 pessoas morrem de tuberculose e centenas de milhares são infetadas, a maioria das quais pertencentes a classes economicamente desfavorecidas.

“Pessoas infectadas com tuberculose são propensas ao desemprego porque todos têm medo de serem infectados e não se atrevem a contratá-las. Na verdade, prevenir a tuberculose também é combater a pobreza. Espero sinceramente que, por meio da cooperação com o Programa Nacional de Controle da Tuberculose e organizações internacionais como a OMS, o Fundo Global (Fundo Global de Combate à AIDS, Tuberculose e Malária), o VinBrain seja um catalisador para resolver completamente o 'problema' do combate à tuberculose, para que o Vietnã não tenha mais tuberculose e se torne um país civilizado”, expressou o Sr. Hung com sinceras palavras.

Artigo: Binh Minh

Foto: Le Anh Dung

Design: Vu Minh Hoa

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