Em agosto, o juiz Amit Mehta concluiu que o Google mantinha um monopólio ilegal nos mercados de busca e publicidade.

Em 21 de novembro, o Departamento de Justiça dos EUA enviou um documento solicitando que um juiz obrigasse o Google a vender seu navegador Chrome.

Caso isso aconteça, o Google será significativamente impactado, enquanto outros anunciantes da internet e mecanismos de busca se beneficiarão.

Segundo o professor John Kwoka, da Northeastern University, ao separar o Chrome do Google e impedir acordos de busca, os anunciantes não precisariam mais pagar por uma ferramenta dominante para alcançar clientes em potencial.

O Google depende do Chrome para desenvolver e manter seu império de publicidade em mecanismos de busca. O Chrome detém 61% do mercado de navegadores nos EUA, segundo a empresa de análise StatCounter.

Tornou-se uma ferramenta de entrega de valor para a Busca do Google e uma porta de entrada para os hábitos de busca de bilhões de usuários. Quando você abre o Chrome e digita uma consulta na barra de pesquisa, ele redireciona automaticamente para a Busca do Google.

Isso não acontece em outros navegadores e dispositivos que não sejam do Google. Por exemplo, em computadores Windows, o navegador e o mecanismo de busca padrão são o Edge e o Bing.

Para se tornar a opção padrão, o Google precisa pagar bilhões de dólares aos seus parceiros.

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O Departamento de Justiça dos EUA quer obrigar o Google a vender o Chrome para quebrar seu monopólio no mercado de buscas. Foto: Insider

O Chrome ajuda o Google a evitar todos esses custos e complexidades, pois permite o controle e a configuração gratuitos do mecanismo de busca padrão.

Com ferramentas de distribuição facilmente acessíveis, o Google coleta uma enorme quantidade de dados de usuários a partir de navegadores e pesquisas realizadas dentro do navegador. Essas informações ajudam a tornar a publicidade direcionada mais valiosa.

Além disso, quando os usuários usam o Chrome para pesquisar na web, o Google rastreia os resultados em que clicam. Ele utiliza esse feedback para aprimorar o mecanismo de busca.

Por exemplo, se a maioria das pessoas clicar no terceiro resultado, a ferramenta do Google poderá ajustar e classificar esse resultado em uma posição mais alta.

É muito difícil competir com esse sistema que se autoalimenta. Uma maneira de competir é distribuir mais do que o Google. Se o Chrome fosse um produto independente, os mecanismos de busca rivais poderiam obter uma parte da "mágica" da distribuição.

O Google também vê o Chrome como uma forma de apresentar aos usuários novos produtos de IA, incluindo o Lens, enquanto compete com rivais como a OpenAI.

Muitos tentaram competir com o Google no mercado de navegadores, mas falharam. Um exemplo é o Neeva, um mecanismo de busca focado em privacidade, desenvolvido por Sridhar Ramaswamy, ex-executivo de publicidade do Google.

A Neeva durou apenas quatro anos antes de ter que fechar as portas. Ele reconheceu que o sucesso do Google não se devia apenas a um produto melhor, mas também ao incrível número de decisões de distribuição.

Teiffyon Parry, diretor de estratégia da empresa de tecnologia de publicidade Equativ, comentou que perder 3 bilhões de usuários mensais do Chrome seria um "golpe significativo" para o Google.

No entanto, a empresa possui outras maneiras de alcançar usuários e coletar dados, incluindo Gmail, YouTube, hardware e a Play Store. Ela também possui um aplicativo dedicado que funciona como um navegador da web e tem o potencial de substituir o Chrome com eficácia.

Parry chama isso de "um inconveniente administrável".

Entretanto, o especialista independente em cibersegurança Lukasz Olejnik expressou preocupação com o mercado da web em geral caso o Chrome fosse vendido. Ele argumentou que o Chrome está adotando avanços tecnológicos rapidamente graças ao apoio financeiro do Google.

Os navegadores podem ter dificuldades se funcionarem isoladamente, enfraquecendo potencialmente todo o ecossistema da web.

"O pior cenário possível é uma queda na privacidade e segurança de bilhões de usuários, bem como um aumento inimaginável do cibercrime", alertou ele.

Uma das maiores questões em aberto é quem tem condições de comprar o Chrome. A Bloomberg estima o valor do navegador em pelo menos US$ 15 a 20 bilhões. Autoridades antitruste podem impedir que uma grande empresa adquira o Chrome.

O Google pretende recorrer de qualquer decisão, o que pode atrasar a sua implementação por vários anos. Lee-Anne Mulholland, vice-presidente de assuntos jurídicos do Google, argumenta que a ação do Departamento de Justiça prejudicaria usuários, desenvolvedores e a liderança tecnológica dos Estados Unidos em um momento crítico.

(Segundo o Insider, da Bloomberg)