A Colômbia tem uma dor de cabeça ao lidar com o rebanho de hipopótamos do traficante

[anúncio_1]

De um macho e três fêmeas, o rebanho de hipopótamos do traficante Pablo Escobar cresceu para mais de 200, ameaçando o ecossistema local.

A caça ilegal de hipopótamos é um problema grave na Colômbia. Foto: Depositphotos — A invasão de hipopótamos é um problema complexo para a Colômbia. Foto: *Depositphotos*

Embora morto há muito tempo, o notório traficante Pablo Escobar continua causando problemas na Colômbia com sua manada de hipopótamos. Em 1981, Escobar importou ilegalmente um hipopótamo macho e três fêmeas ( Hippopotamus amphibius ) de um zoológico nos Estados Unidos e os trouxe para sua fazenda na Hacienda Nápoles. Após a morte de Escobar em 1993, a manada foi deixada em grande parte para se reproduzir e se espalhar pelas áreas vizinhas, criando uma população saudável ao longo do Rio Magdalena.

De acordo com um novo estudo do Ministério do Meio Ambiente e Desenvolvimento Sustentável da Colômbia, em colaboração com cientistas locais e dos EUA, o número de hipopótamos agora é duas vezes maior do que o estimado inicialmente, possivelmente até 215, informou o New Atlas em 5 de junho.

Em 2020, a população de hipopótamos foi estimada em 98. Mas agora, cientistas alertam que esse número pode chegar a 1.500 até 2035, em parte porque eles vivem em relativa segurança graças à proibição da caça e à ausência de predadores naturais. A equipe também descobriu que cerca de 37% da população são filhotes, o que significa que podem estar se reproduzindo mais cedo e com mais frequência. Os hipopótamos normalmente conseguem se reproduzir durante a maior parte de suas vidas, em torno de 40 a 50 anos.

Pesquisadores da Universidade Nacional da Colômbia, do Instituto Humboldt e da Cornare, a agência ambiental que administra o habitat do hipopótamo, vêm tentando contá-los. Além de serem perigosos de se aproximar, os animais também são noturnos, percorrem longas distâncias e passam até 16 horas na água, o que torna a contagem extremamente difícil.

A explosão em números mostra o quão adaptáveis os hipopótamos são, apesar de seu pool genético limitado. No entanto, eles têm um enorme impacto em seu ambiente natural, comendo até 50 kg de vegetação por dia. Eles também estão ameaçando espécies nativas. Por exemplo, o peixe-boi das Índias Ocidentais ( Trichechus manatus ), a lontra latino-americana ( Lontra longicaudis ) e a capivara ( Hydrochoerus hydrochaeris ) lutam para competir com os hipopótamos por alimento. As margens dos rios também estão sendo severamente erodidas, pois os hipopótamos, que podem pesar até 3,5 toneladas, vagam por elas. Os rios também estão sendo poluídos por suas grandes quantidades de resíduos.

A operação de castração e esterilização de hipopótamos começou em 2011, mas apenas 10 machos foram esterilizados devido a problemas de custo e logística. A partir de 2021, mais 24 hipopótamos serão vacinados com GonaCon, uma vacina contraceptiva, via dardo.

O abate de hipopótamos também é controverso. "Há um peso moral na decisão de matar hipopótamos. Mas o peso da outra decisão – não agir – é muito maior", disse o ecologista Rafael Moreno.

Thu Thao (de acordo com o Novo Atlas )

[anúncio_2]
Link da fonte